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樂部，總會聽到人們在談論關於刑部島的一些傳說。比方說：有個出身刑部島的大富翁，不久前從美國衣錦還鄉，打算在這座島上大興土木……等等。

由於那個人曾經被島民扔石頭趕出這座小島，如今回到刑部島投下龐大資金興建各種建設，所以島上的居民都對這件事感到忐忑不安，深怕他這麼做是出於報復的心理。咦？那個人叫什麼名字？對了，他叫做越智龍平！金田一先生，你知道這個人嗎？”

這個問題問得相當有技巧，金田一耕助只得深深地吸了一口氣說道：

“嗯，我知道這個人，因為我就是帶著他寫的介紹信來到這座小島。”

三津木五郎聞言，沉默了一會兒才說：

“哦？是寫給誰的介紹信？”

“‘錨屋’的老闆——刑部大膳先生。”

一聽到這個答案，三津木五郎感到有些吃驚，他上下打量金田一耕助一會兒，接著放聲大笑。

“對不起，金田一先生，我就老實跟您說吧！其實我知道您是誰，找之前曾經看過不少關於您的傳記，書中總是描述你的樣子——捲曲、蓬鬆如鳥巢般的頭髮，經常穿一條寬鬆、皺巴巴的褲子……加上‘金田一’這個姓氏不多見，因此我幾乎是在見到你的第一眼就認出你是誰了。

對了，如果是越智先生請您來這座小島，而且還將您介紹給曾經把他趕出刑部島的‘錨屋’老闆的話，那實在是一件很不尋常的事。難道這座小島最近曾經發生過殺人事件嗎？”

“這點我還不清楚，不過，你對這件事有什麼看法？”

“我也不清楚……啊！我得先走一步了，我想順便到這家店逛逛。”

三津木五郎指著一家賣風景明信片和底片的商店說道。

金田一耕助仔細一看，發現這家商店的櫥窗旁邊還掛了一個招牌，上面寫著——

顯影、沖洗服務

（看來五郎想進去沖洗剛才拍的照片。）

金田一耕助猜的沒錯，只見三津木五郎一走進商店，立刻從照相機裡面取出底片交給店員。

金田一耕助看著他的背影，不禁傷感地搖搖頭。

（唉！現在的年輕人就是這樣，想到什麼就做什麼，一點也不顧慮別人的感受。）

少了三津木五郎的陪伴，金田一耕助只好獨自往“錨屋”的方向走去。

還好距離不是很遠，金田一耕助一會兒就抵達目的地了。

吉太郎應該已經幫金田一耕助傳達他即將到訪的訊息，當他一出現在“錨屋”大門前，一位看起來有點年紀的女服務生立刻出來迎接道：

“您是金田一耕助先生吧！請進、請進。”

在女服務生的帶領下，金田一耕助來到一間面向大海的十疊大房間，而且這個房間與一間八疊大的房間相連，整個算起來應該有十八疊大。

金田一耕助等女服務生離去之後，獨自走到屋廊望向後門。

從他站的地方到後門共有五、六顆等距排列的步道石，圍牆外面則是一片大海，從地面留下的粗水泥柱來看，這裡以前大概是個小碼頭；搭乘機動船前來的北前船搬運工們，想必是從這裡進入房內。

不一會兒，先前那位女服務生又端著茶和小毛巾來到金田一耕助的面前。

“我們老闆說，他已經收到越智龍平先生的介紹信，原本他應該立刻過來跟您打聲招呼，但由於上了年紀的關係，他希望改在明天早上與您見面，不知道您介不介意？”

“沒關係，麻煩你通報一聲，請大膳先生今天好好休息。”

（可能事情來得突然，大膳先生需要一些時間調適自己的心情吧！）

這一點金田一耕助倒是能夠體會。

“那麼您現在準備用飯還是先沐浴？如果要先沐浴的話，我立刻去為您準備。”

金田一耕助看了一下手錶，現在才五點半。

“麻煩你為我準備一下洗澡水。”

“好的。不過剛才已經有一位客人進去澡堂了，請間您介意嗎？”

“進去澡堂的客人是……”

“是一位來收藥錢的商人。”

“收藥錢？”

金田一耕助第一次聽到這種行業，心中感到十分不解。

女服務生於是為他詳細解說一番：由於藥商把藥寄放在各個使用者那兒，因此每年都來一次或兩次，針對使用過的藥材收取費用。

“原來是這樣。對了，這附近的藥材也是向越中富