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真帆聽了，臉色越變越蒼白。

“有這種事嗎？我怎麼都不知道……”

“哦，那個時候你去倉敷，本來我打算跟你一起去，雖因為生病，只好躺在床上休養。當時，警察就在我的床邊問媽媽許多有關傀儡戲師傅的事情。”

“那媽媽怎麼回答他？”

“媽媽告訴警察，那個師傅確實曾在島上住了一個晚上，可是第二天一早，我就和你一起送他到小磯的碼頭，然後便去學校上課了。”

“對、對、對，聽你這麼說，我就想起來了，那時他好象說要去下一個小島，於是我們向他揮手道別，並看著他搭聯絡船離去。”

“嗯，所以我告訴警察，那個師傅確實離開這座小島了，可是警察卻說，那個師傅之後又來過我們這座小島。

問題是，如果那個師傅身上揹著三個傀儡的話，怎麼可能沒有人見過他呢？而且，按照當時那位警察的說法，傀儡師傅四處表演傀儡戲之後，就會先回淡路島，隔兩、三天再出來做巡迴表演，可是那一次他不但一個多月沒有回家，甚至連一封信、一張明信片也沒有寄回去。

傀儡師傅的家人擔心他在路上發生意外，便向淡路警察局報案，整件事情就是這麼一回事，總之，昨天晚上我一直在想這件事，想得都睡不著覺。”

“片帆……”

真帆擔憂地看著她說：

“你究竟在擔心什麼事？”

“昨天我聽了荒木先生的敘述後，越來越覺得害怕。為什麼他們都不約而同地消失無蹤？難道我們這座小島真的隱藏著不為人知的秘密？”

片帆說到這裡突然沉默下來。過了一會兒，她的眼眶含著淚水，緊緊握住真帆的手說：

“真帆，你一向溫順、有耐性，每當有事情發生的時候，你總是能夠坦然面對它，一點都不會懷疑別人；可是我就不一樣了，我總是想看清楚事情的真相。

你還記得嗎？‘錨屋’的老闆曾經說我們雖然長得一模一樣，可是行為思想卻大不相同；你是個乖巧、老實的孩子，而我則喜歡打探別人隱私、猜測人家心中想法的女孩。老實說，我最近對這座小島感到非常恐懼，我真的非常害怕……”

片帆一面說，一面緊握著真帆的手，哭得像個淚人兒似的。

“片帆，你為什麼會怕這座小島？這是你生長的地方啊！”

“真帆！”

片帆現在的情緒已經不像剛才那麼激動了，她重新思考一下，才幽幽他說道：

“雖然我們從小在這裡長大，但是別忘了，這其中有三年的時間我們不在這座島上，那三年高中階段，你住在倉敷，受到倉敷御寮人的照顧，而我在玉島，接受玉島御寮人的照顧。誰知道在我們離開的三年當中，島上究竟發生了什麼可怕的事情？”

說到這兒，片帆的身子再度激動地顫抖起來。

“總之，我打算離開這座小島，離開這座可怕的小島。”

“你……你想逃到哪兒去？”

“我還沒有決定要去什麼地方，不過，我已經決定要離開這座小島了，而且日期就定在今天。”

“你不要想留住我，一旦我下定決心，就不會再改變心意，而且這件事我只告訴你一個人，你絕對不可以告訴別人，如果你告訴別人，我將會恨你一輩子。”

說完，片帆突然轉身衝向千疊敷入口的那條路上。

“片帆，等等我！你別這樣丟下我一個人走啊！”

兩姊妹的身影很快便從山崖下方的道路上消失無蹤，這時，阿誠和阿勇從岩石後面走出來，兩人的臉色宛如蠟像一般慘白。

“阿勇，剛才的話你都聽見了嗎？”

“大哥，難道除了爸爸之外，還有其他人也在這島上‘蒸發，了？”

兄弟倆彼此互看一眼，全身不由自主地發起抖來。

第12章　奇妙之旅

出海

昭和四十二年七月六日，也就是刑部神社宵宮當天的午後，金田一耕助在刑部大膳的帶領下，由越智龍平的堂弟——吉太郎負責划船，繞刑部島一週。

最近越智龍平的聲勢如日中天，就連附近的鄉鎮也對越智龍平的傳奇事蹟津津樂道。

諸如此類的情況看在吉太郎眼裡，當然很不是滋味，但是他並沒有多說什麼，更沒有將煩躁、不安的情緒表現在臉上，教人完全摸不透他心裡在想些什麼。

金田一耕助一面看著吉太郎划船的身影，一面試圖揣測他的心意