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實不用巴御寮人提醒，三津本五郎就看見金田一耕助和另一個人的身影，而且他一眼就認出走在金田一耕助身邊的男人，就是他先前曾在鷲羽山遇見的那個人。

但是三津木五郎並不在意這些，倒是巴御寮人剛才奇怪的態度令他十分好奇。

（御察人為什麼突然把話題轉到金田一耕助和他的朋友身上？面對荒木提出的問題，她為何顧左右而言他呢？

莫非……御寮人真的認識荒木的父親——荒木清吉？）

三津木五郎一面想，一面探詢地看著巴御寮人的側面，眼中漸漸浮現一抹懷疑的神色。

第9章　“蒸發”事件

神秘失蹤

七月七日是全國性的七夕祭典，同時也是刑部神社的祭典。

事實上，刑部島所舉行的祭典除了慶祝七夕之外，還要憑弔在文治元年七月七日跳海自殺的平刑部幸盛和他的六位家臣。

隨著祭典日子的接近，返鄉人潮也不斷湧入刑部島。人潮越多，刑部島的祭典就越熱鬧，不過真正將熱鬧的氣氛推到最高點的，還是越智龍平迴歸刑部島這件事。

越智龍平在七月五日下午回到島上，當時大家都沒想到第二天晚上——也就是刑部島舉行宵宮（祭典前一晚所舉行的慶祝活動）的那天晚上，竟然會發生一起可怕的殺人事件。

在說明殺人事件之前，或許應該先來看看先前發生的事情。

“荒木，令尊過世的時候才三十六歲嗎？”

七月四日下午，三津木五郎為了繼續剛才的話題，故意這麼問道。

“不，我並不知道父親死亡的正確日期，只是將昭和三十三年六月二十六日當作他的忌日，並在事後舉行追悼會。”

荒木定吉的聲音充滿了悲傷，他看著巴御寮人的側面，眼中流露出期待的眼神。

三津木五郎則一臉疑惑地看著這兩個人臉上的表情。

“你說不知道你父親正確的死亡日期，這是什麼意思？”

“我父親是在昭和三十三年六月二十六日早上出門去收藥錢之後失蹤的，自從那天之後，他就像是從這個世界上‘蒸發’了，再也沒有人看見過他。”

“蒸發？”

“嗯。”

“令尊當時是到這座小島收藥錢的嗎？”

“是的，根據公司提供給我們的賬冊名單中，我父親那次收藥錢的物件主要是這座島上的島民。除了官司這裡之外，還有‘錨屋’和其他島民。”

“所以你懷疑令尊就是在這座島上‘蒸發，的？”

“嗯……這只是我的推測，也不是很肯定啦！我父親當時除了來這座島上收藥錢之外，還打算去吉備郡、淺口郡的小鎮和村落開發新客戶，原本我打算逐一詢問他們是否見過我父親，後來想想，既然我父親主要的顧客都在刑部島，不如先到這裡來間問看。

對了，御寮人，我看到的那本賬冊上還留有刑部島的宮司——刑部守衛先生買什麼藥材、花了多少錢的記錄，所以我才想請問你是不是對我父親還有點印象，你有沒有見過一位莊稼漢模樣、長得還不錯的男子？”

荒木定吉硬嚥地說，三津木五郎則一直注視著巴御寮人的臉部表情。

就在這時候，真帆、片帆兩姊妹從社務所裡衝出來。

“媽媽、媽媽，你還在那裡做什麼呀？”

真帆率先對著巴御寮人叫道。

“爸爸說有重要的事情，請你立刻去一趟。”

片帆接著說。

“五郎和定吉的特別訓練就由我們來接手，媽媽，你還是快點去爸爸那兒吧！”

真帆見巴御寮人遲遲沒有要離開的樣子，於是直接替母親做決定。

沒想到巴御寮人卻突然而帶微笑說：

“定吉，剛才聽你這麼說之後，我忽然記起一些事情來了。你家是不是叫做柳屋？”

“對、對、對，就是柳屋，因為我家門前有一棵大柳樹。”

“如果是這樣，應該就沒錯。剛才你只說‘荒木清吉’這個名字，我還真是想不起這個人來。如果說有我們買藥的單據，那應該就是柳屋的老闆了。”

這時，社務所裡突然傳出刑部守衛的怒吼聲。

“御寮人、御寮人，你在做什麼？快點進來！”

“是，我這就進去了。”

巴御寮人應了一聲，然後調皮地聳聳肩說道：

“真帆、片帆，你們父親的心情似乎不太好，我看他一早就