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情願的情況下答允攻伐大凌以做懲罰。但戰書就是戰書，接也得接，不接也得接。接下戰書後，薛長恨大將軍馬上拍親兵聯絡了身在江湖，本屬小國巖國的霍塵煙。霍塵煙本不願與之對話，卻不想薛將軍偷偷跟在其親兵之後突然現身。霍塵煙只得再三敷衍。可薛將軍卻耐心向他解釋當今形勢，和其中的利害關係。遊說再三，霍塵煙這才鬆口，確是自己想利用大姜與大凌的關係，坐山觀虎鬥，盡收漁翁之利。此時薛將軍說出一條驚人的訊息，是大姜在與壤西互通密函時被截獲，抄了一份送來，密函中說道，襄助壤西不是不可，但姜國損兵折將並無實際好處。但壤西與巖國接壤，互為犄角之勢，若大姜同意攻打大凌，必要再作戰第二天大開城門。霍塵煙一點即透，若在攻伐大凌的同時趁巖國不備，從遠處的壤西繞進巖國，則可以一石二鳥，而身在巖國的霍塵煙就是大姜第二隻待捕的麻雀。

霍塵煙當即與薛將軍擊掌為盟，化干戈為玉帛。不計前嫌，一同抗姜。薛將軍也會派一千兵馬阻擊姜國。

就因為一封早就準備好的假密函，薛將軍不費吹灰之力求得了一個堅實的同盟。也就在今天，薛將軍開門迎敵。霍塵煙與其門派五百教眾在三十里外的淳兒坡接應，隨時等待訊號圍剿。

薛將軍帶領三千鐵騎迎擊姜國主帥王蒙。三千鐵騎裡有三百是薛將軍的親兵死士。戰鬥異常順利，甚至都沒有用到霍塵煙。霍塵煙在淳兒坡苦等許久，卻傳來捷報，讓他帶著教眾撤退。

薛將軍不僅守護住了家園，並乘勝追擊，一連討伐姜國三座邊防城池。當皇宮傳來旨意讓其班師回朝時，他只回了一封書信，內只有一十六字——“大好河山，千金不換，萬里天下，誓念其安。”大臣並不明白最後一句，只有曾經叫柳念安的肅恆帝凌元武才明白。他這是還在跟自己置氣呢。當初自己與他說的最後一句話就是，倒要看看薛將軍如何替寡人保衛好寡人的天下，現在他誓要奪天下而不歸了。可他豈知攻城容易守城難，況且軍已疲，再打下去，絕沒有好結果。

可是一個月過去了，柳念安下了六道詔書命令他回來，他都只回張字條。柳念安坐不住了，薛長恨再不回來，他真的要受不了了。

嗜殺的長恨將軍果然是將軍的料子。只過了一個半月，大姜半壁江山都要被打完。而三千鐵騎已經增到一萬。只是長恨沒料到，因為自己太有能力，霍塵煙整日無事，只是被他拽上沙場做個樣子罷了。霍認為這樣在武林中很掃他的威信。於是他一個不滿，偷偷回巖國了。一回去不要緊，城裡竟無半點打鬥跡象，打聽下才知道根本沒有姜國兵馬來偷襲，更沒有凌國兵馬來支援。原來自己做了他人的嫁衣還被耍的團團轉。

霍塵煙必須馬上做點什麼重立威信。他想到了報復。

這日，他親手寫血書派親信前來求救。他自稱回家看望染病的父母卻被姜國的一隻兩百人的隊伍活捉，只是幸而他們還不知自己的身份。求薛將軍速來救援。薛長恨一看，馬上去搭救。霍的親信帶領長恨和長恨的一百死士來到一條一線天的小道。誰知，霍塵煙口中的兩百兵馬竟變成了一千鐵騎。長恨與一百人寡不敵眾，被重重包圍了。

一直以來，薛長恨只是在用第一層到三層血竭之法在打仗，輕而易舉。即使他每天沒有血液補充，除了晝夜不間斷的反噬之苦外，其他還是能挨的。更何況每五天念安都會安排親信快馬加鞭送當日的鮮血去。近來唸安在給他下詔書讓他返回的時候，一瓶當日的鮮血也會隨著一起送來。所以他並沒有到撐不下去的地步。可今日，已經有四五日不曾飲血的他，加之被一千鐵騎圍剿，他必須開到四層，五層，六層，甚至七層血竭之法才能不被近身。事實上他已經精疲力竭，馬上要不行了。此時，一百親兵還能打鬥的，不過七八人。其實敵方也不容樂觀，已只剩下不足一半。客觀來講，大姜的兵馬只是人多勢眾罷了。

長恨想，他若要開到第八層血竭，自然可以再殺他個三四百人，抵擋一陣，可是自己的體力已快枯竭，若不喝一些血，他剛一開第八層，就會體力耗盡。他看著眼前的人們朝他衝來，長恨不由得對他自己的弱小而氣憤。當初為何要和柳念安冷戰？若不冷戰，現下我可能正在瀾凌殿裡與他共赴溫柔鄉。為何我要不聽他的話班師回朝？天哪，哪有那麼多當初，我竟然在給自己的懦弱找藉口！說到底，柳念安！柳念安！為何自己必須依靠他！

薛長恨越想越氣，氣到虐待起自己來。他想，我的懦弱說到底不就是要靠他的血嗎，血，我自己也有！薛長恨一口咬破自己的手腕，血流淌了出來，他把嘴對