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資料。我們設在冥王星上的機器人監測站只報告了設在那裡的結構掃描器的定位結果。”

“請您把我看成一個有時問自己有什麼權利把自己稱作美國航天部隊首長的、很天真的人，”龐德爾尖刻地說道。“我們有很可憐的火箭。您有光一樣迅速的空間飛船。不可理解！結構掃描器是什麼？”

李齋東客氣地微笑著。外面響起了可怕的轟隆聲，這聲音變成了摧毀力很大的嗡嗡聲，最後變成了隆隆的聲波。龐德爾知道這個，只是不知道有這麼強的聲音。

“在兩名阿爾孔人指揮下的‘好望號’起飛了，”亞洲人附帶地解釋著。“您知道在月球上被摧毀的巡航飛船的子飛船嗎？”

“子飛船！”龐德爾嘆息著。“先生，對於我們來說直徑為六十米的球形飛船已經是一個龐然大物了。結構掃描器是什麼？”

“這是阿爾孔人的一種直接測量和確認正常空間內四維結構變化的定位儀。用它可以測量萬有引力的偏移。由於萬有引力是高層次超空間的一種能量形式，所以這種定位儀可以直接進行工作，也就是遠遠超光速地進行工作。當這些定位儀發出訊號時就是大約五十光年半徑的範圍內的什麼地方的結構性空間彎曲發生了震動並被暴力所擊穿。根據我們的經驗，這隻能意味著某艘空間飛船的超光速的超級跳躍。但如果它發生在這麼近的距離內，則使第三勢力防禦中心突然來了精神。因為不那樣就會追究我們的責任，長官！”

龐德爾都癱了，他一個詞也沒聽懂。

“請您停一下，少尉。我一直是支援您的，起初是憑自己的風險，然後是憑我的政府的正式同意。您走吧，我等著。您會有事情乾的。請您不要忘記在這裡有一個癱倒了的人在等待著。”

“如果人類一旦真的統一了，人們會把精確的訊息告訴您。目前為了世界和平，還必須將一切權力掌握在第三勢力的手裡。這樣我們便有義務保護我們的世界。請您仔細地考慮我這些話。三大國情報局的首長，最遲過一個小時到達。現在你們必須諒解我們。”

李齋東快速地跑掉了。留下了一個神經錯亂了的男子，他的目光就好像在尋求幫助。

他看到了兩個人朝自己走來，一位婦女和一個女孩。那位年輕的婦女他認識，對於臉色蒼白和大眼睛像冒著火似的那個纖細的女孩他聽說過。

“您好嗎，馬諾利夫人？”他機械地問道。他感到女孩的眼睛在看著他。

他很快地想到了形勢。對了，這個小女孩現在一定大約九歲了。貝蒂·託弗利肯定屬於第三勢力神秘的變異人兵團。

龐德爾嚥了口吐沫。他知道貝蒂的父親在一個原子實驗室裡工作過。他的基因的變化影響了孩子。只是沒有形成畸形，而是使她形成了正常人所沒有的非常特殊的精神天賦。女孩有哪些功能，他知道得並不確切。他決定與西方情報局首長談談這個情況。龐德爾認為佩利·羅丹培訓這樣的人不特別好。當女孩猛一轉身的時候，他嚇了一跳。貝蒂已經站在抗萬有引力電梯的閃著光的力場前面。

“您不應該想這個，長官。”好像有一股氣流吹過了大廳。

龐德爾又坐到了座位上。這時他知道在他面前有一個會心靈感應的女孩，這是一個能看透他最秘密的想法的人。龐德爾突然不動彈了。

一個幻影飛快地穿過了空間的黑暗。坐在那裡進行控制的那個人閉著眼睛，但他的思想卻在不斷地工作著。

佩利·羅丹快速地越過了月球軌道。在小型空間殲擊機機頭的前面已經可以看到地球的亮光了。轉了方向的場噴嘴向前迎著飛行方向噴射著粒子流。這樣，小型的魚雷形殲擊機便以每秒鐘五百公里的數值在減速。

羅丹審查著自動逼近裝置的資料。在衛星圓形軌道的高度上，殲擊機必須達到著陸速度。以超光速工作的超級掃描器螢幕上出現了一些閃光的亮點。電話的聽筒裡也傳來了片斷的單詞。在前面射向太空的是人類造出來的東西。坐在殲擊機狹窄的高壓艙裡的也是人類。可視電話的小型螢幕上出現了一個年輕人的臉。他那簡短的點頭陪伴著微笑。

“德靈豪斯呼叫彗星一號，　第二組在緊急起飛。我們正去哨位。請指示，長官？”

佩利·羅丹將可旋轉的麥克風拉到了嘴邊。在他的殲擊機前，地球已經從什麼也看不見而變成了巨大的球體。美洲大陸和太平洋的大部分已經可以看到。歐洲的海岸在黑夜半球的暗影中變得模糊不清。

“沒有任何指示，至少現在還沒有。請不要作長時間的說明。