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法達到的目標。

在球形空間飛船的指揮中心內聽不見全速運轉的發動機的聲音。全速運轉，這意味著要將被束縛、壓縮在超結構能量場中並被定向了的、具有最高密度的、光速一樣的粒子流噴射出去。

佩利·羅丹和阿爾孔人將這種脈衝叫做“粒子波”。這曾在地球的專業人士中引起過轟動。阿爾孔人的技術似乎推翻了在地球上適用的定理，並將科學上的不可能變成了可能。

羅丹搖搖晃晃地控制著越來越快地穿過太陽系空間的“好望號”。自動化飛船的控制在必要時可以由人來操縱，前提是這個人要熟悉阿爾孔人的技術。

克雷斯特和托拉帶著顯而易見的從容注視著面前的躍遷。

羅丹和雷金納德·布林雖然經歷過成功的培訓但仍然不能掩蓋某種精神上的緊張。為克服二十七光年的距離必須進行躍遷的計算。這個工作在精確地考慮到目標星的情況下已經在進行著。

從目標測量儀得到的基本資料被星系航行電腦所接受，在考慮到飛船質量、距離和存在的萬有引力線的情況下進行資料整理，然後再從中計算出躍遷脈衝。這種脈衝在阿爾孔人語言中被稱作“宇宙的超級逃逸速度”。

羅丹知道，用地球的數學既不能理解也不能接近地解釋光障的克服。他將原來學到的知識徹底地扔到了一邊，而只按照阿爾孔人科學的認識進行處理。這已經就足以使他和布利墜入最矛盾的情感河流中了，以往還沒有任何東西曾經在人格上考驗過他們。

“好望號”越接近普通的光速，發動機的工作便越緊張。

地球公轉的軌道已經再次被穿越。飛船已經努力離開中心星體，以便在行星系的內部進行超光速的躍遷。

當行程表的符號指到光速下的百分之零點九、中央自動控制裝置的聲音訊號迫切要求某個支撐質量附加躍入的時候，羅丹將手離開了控制裝置。他的高靠背轉椅轉了起來。

只有幾個乘員留在指揮中心。艙外觀察儀的大量螢幕上，遠方的恆星在閃爍著。其中有許多恆星都可能有行星陪伴著。

一次短路熄滅了Ｈｙ區不斷閃動著的指示燈。

托拉把她的頭縮排了脖子裡，她的眼睛裡顯出了突然的緊張。

“是您把電路搞斷啦？為什麼？”

羅丹慢慢地從沙發椅上站了起來。布利從下面仰望著他。有什麼東西不對頭了。

“您的優秀的催眠培訓記到了我的腦子裡。在行星系內進行超級躍遷是不特別好的。”他拉著長聲地解釋道。“我們將一直飛到木星軌道。我不想在地球的磁場內產生晃動。我可以請求你們跟我一起去一下飛船的餐廳嗎？”

布利將立即識別與測量可能出現的陌生物體的超級掃描器轉換到了防禦場的投影儀，然後他也站了起來。全正電子的自動駕駛儀比任何人都更可靠。

有心靈感應能力的變異人約翰·馬歇爾審視著兩個阿爾孔人。當他沒有成功地透過他們的意識屏障的時候，他轉過身向那個白淨、纖細的大眼睛姑娘求助。

貝蒂·託弗利向他笑了笑。她的聳肩表明她也沒有成功地接受到陌生人的思想內容，儘管她的能力更強。

小個子的、剛才還站在布林身邊的日本人突然消失了，具有驚人心靈遷移能力的男子角田多戶再次寧願選擇更方便的路。

在這裡，除了馬歇爾、貝蒂和纖細的日本人角田多戶外，還有另外兩個布林在起飛以前幾乎還不認識的變異人。這兩個人是羅丹事先派人用兩架空間殲擊機從金星基地接來的，他們在那裡接受了他們的最後培訓。

又胖又大的日本人千遇右柳能根據他的意志透視堅固的物體。他在日本被變異人尋訪司令部發現之前，曾當過礦工。他的同事一直對千遇右柳能準確地預見新的巷道會不會出煤而感到很奇怪。

拉爾夫·馬滕是一個德國商人與一個日本女人出生在日本的兒子。他更加引人注目。他也是廣島原子彈爆炸後不久出生的那一代人。

如同布林所聽到的，這個細高個子的男人可以將他的自我暫時完全關閉，以透過別人的眼睛來看和透過別人的耳朵來聽。被他作為犧牲品而選中的人的最秘密的措施也逃不過他。這似乎是拉爾夫馬滕在商業上取得巨大成功的惟一的原因。

這是一個令人不安的群體。他們有五個人來到了飛船上。阿爾孔人由於他們受過更高階的培訓，所以他們熟悉這些現象。但他們卻不讓人覺察到，他們已將這五個人看成是某些特殊的人了。

對