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‘小偷看起來都不像小偷。’壞傢伙大多一副正人君子模樣，反倒是舉止齷齪的人搞不出什麼名堂。所以看到你這種言行帥氣的傢伙，總覺得應該是小偷之流的。”

“就是所謂‘惡魔的嗓音特別好聽’嗎？”

“聽周造說，戰前的日本也是這樣。一宣告‘開戰嘍！’，所有的人、包括我都反對，但戰爭不知不覺展開了。一開始政府光講些漂亮話，把所有人牽扯進去，像是‘國家有危險，我們一起扞衛家園吧！’、‘再沉默下去，國家的面子都要丟光了！’拼命地煽動人民。唉，就是這麼回事吧。”

黑澤想起一句諺語——通往地獄的路都粉飾得很美。同時他也察覺話題扯遠了，“這位周造似乎很受村人愛戴喔？”

“是呀，他也五十歲上下了吧，孤家寡人一個，個性穩重、溫柔，待人又和氣。”

“他和陽一郎交情不好嗎？嗯，不過他說的是事實。”

“陽一郎的風評如何？”

“哎呀，在上位的人難免遭人指指點點，要是被看輕就玩完啦。不過，陽一郎的確很不會做人。”婆婆又補了一句，“和周造簡直是天差地遠。”

車道上完全不見行人或車輛，兩人並肩走在大路的正中央，整片澄澈蔚藍的天空飄著絲絲宛如輕煙的白雲，黑澤不禁為這份閒適感動不已。周遭一片恬靜，只聽見鞋子踏在地面的輕快聲響。在如此清爽的晴朗天空下，與一名大上自己五十多歲的婆婆並肩漫步，是多麼難得而奢侈的事啊！不過話說回來，這位婆婆真的九十歲了嗎？

“所以呢？你覺得如何？”兩人走了數十公尺，唄子婆婆突然問道。

“什麼覺得如何？”

“入窟獻祭的習俗啊。你怎麼看？”

黑澤正想回婆婆“您剛才問過了”，但感覺上她這次只是想開個話頭，其實是她自己有話想說。於是黑澤反問她：“您怎麼看呢？”

不出所料。“其實啊，我在猜啊……”只見唄子婆婆緩緩道來：“當初會搞什麼活人獻祭，背後一定有鬼。”

婆婆的嗓門並不大，但中氣十足，黑澤一字一句都聽得很清楚；而且即使講得有些斷斷續續，言詞表達卻毫無窒礙。“婆婆，您真的九十歲了嗎？”

“不是啊。”婆婆回道。

“我想也是。”

“不是九十，是九十二歲。”

“啊？”黑澤頓時啞口無言，怔了一會兒才回道：“我想也是。”

8

黑澤前來小暮村的路上沒留意到，但這條山路似乎緩緩彎了個弧度，本來以為筆直前進就會抵達的山頭，如今卻出現在右前方，巖壁也在那附近。婆婆說：“越過山頭就是山形縣了。”黑澤卻不覺得這座山頭能那麼輕易越過。

“我猜啊，當初會選什麼入窟者，一定是那屆村長在打什麼鬼主意。”婆婆又說了一次。

鬼主意？黑澤不明白。“可是我聽說是村長做了個夢，夢中提議以活人獻祭消災呀？”

“哼，你覺得會這麼湊巧，說夢就夢得到嗎？”

黑澤想想，也不無道理。

“我啊，生性多疑，總覺得任何事物都有另一面，所以聽到這種事我也持保留態度，說什麼‘只要把活人獻給神，山賊就會銷聲匿跡’，很像在騙人吶。”

“不過後來山賊的確消失了，不是嗎？”

“我是這麼想的——那個犧牲者啊，村長根本打一開始就決定好了。”

“您說那個女的？”

“嗯，依我看呀，那個女的恐怕是村長的情婦之類的，也就是對村長有威脅的角色。”

看來故事相當曲折離奇，黑澤不禁興趣大增。

“然後呢，村長為了滅口便決定舉辦活人獻祭。哼，當初一定是這麼盤算的啦。”

“為了殺掉她嗎？”

“剛開始可能沒打算做到那麼絕，但村長和山賊之間一定做了什麼交易，好比‘我送個女的給你們，別再來騷擾我們村子了’，應該有過這類的交易或是私相授受吧。”

“送個女的給你們……”黑澤喃喃念著，一邊感受這句話的咬字中伴隨著血淋淋現實的不快感。

“沒錯。‘那個洞窟裡關了個女的，隨你們處置，交換條件是別再來打擾我們’，聽了很不舒服吧，但很有可能哦。”

“聽了很不舒服，但很有可能。”黑澤也同意，“聽說入窟者進去洞窟之後，村人會以岩石堵住洞口，是嗎？那山賊要從哪裡進去呢？”

“