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嘆口氣道：“很有可能吶。”

氣氛緊張的投手戰持續來到第七局下半，情勢有了變化。對手球隊的新人投手開始出現疲態，在一人出局之後，接連出現兩次四壞保送。打線輪到下位，對手採取滿壘策略迎戰。背號七號的第二游擊手站上打席，集觀眾的期待與聲援於一身，第一球便揮棒出去，卻以一壘高飛球告終。

右側看臺區齊聲傳出惋惜的嘆息。

大西不禁轉頭看著左鄰黑澤。兩人出局、滿壘，絕佳的表現機會，但黑澤只是冷冷地望著球場。

就在這時，教練的身影出現在視野下方的選手休息區，只見他緩緩踏出步子，晃著圓墩墩的身軀朝本壘走去，接著抬起手，對裁判說了些什麼。

不久，廣播響起：“大會通知，更換打者。”不知何處傳來的廣播員聲音在空中盤旋，大西不禁環視整個天空，今村也出神地望著頭頂上方。

“換代打，八號打擊手——尾崎。”

教練無預警地要求更換打者，看臺掀起一片騷動。

在這麼關鍵的時刻挑了尾崎上場，帶著驚訝的批判聲浪與帶著驚喜的喝彩各佔一半，全場響起加油棒的敲擊聲響與掌聲。坐在大西前排的某個西裝男子說：“怎麼這個節骨眼上換尾崎！在想什麼嘛！”另一位回他說：“不，搞不好很有看頭哦。”這時，有人高喊了一聲“尾崎！”下一瞬間，彷彿受到感染似地，場內觀眾開始此起彼落地喊著尾崎的名字。

至於今村，他張著的口一直沒合上，顫抖的手指著球場，臉頰抽動，好一會兒才開口：“黑澤先生，”今村啞著嗓子，“真的出場了。”

“嗯。”黑澤斂起下巴，“真的呢。”

大前天晚上，大西聽到整個計劃時曾問黑澤：“你是想鼓勵或是安慰今村，才設計讓尾崎站上打席嗎？”

黑澤只答了句：“不是。”

大西又問：“黑澤先生，你該不會期待尾崎擊出戲劇性的全壘打吧？”你該不會暗自期待這麼一來，或許能讓意志消沉的今村恢復昔日的開朗吧。

“沒有。”黑澤苦笑，“再說，就算尾崎真的擊出了全壘打，又能改變什麼？”聽起來有點諷刺。“不過是支全壘打，救得了人嗎？”

也對，說的沒錯。大西也這麼覺得。“不過就是一顆球飛得很遠罷了。”

觀眾席喊著尾崎的呼聲愈來愈響亮。

大西連忙朝選手休息區望去，只見坐在角落的尾崎起身邁出步子，踏上打擊位置之前，做了幾下膝蓋屈伸，然後握著球棒微仰上半身轉腰熱身，觀眾席的歡呼更大聲了。

“尾崎，久違了呀。”今村的母親似乎很開心。

大西心想，那是你真正的兒子哦。但所謂“真正的兒子”又是什麼？大西內心的另一個聲音同時詢問著自己。

“媽，你看，是尾崎！”今村指著球場對身邊的母親說：“媽，你看仔細了，尾崎上場了喔。”

“我知道，看得見啦，這不是正在看嗎。”

媽，看仔細了，是尾崎喔。——今村仍不停地念著。“那傢伙，太帥了。”

滿壘的壓力下，新人投手投出了第一球。尾崎緊握球棒狠狠一揮，卻當場重心不穩倒下，完美的揮棒落空。觀眾席惋惜聲四起，笑聲陸續傳出，觀眾們開始竊竊私語。今村則是雙手抱頭，緊閉著眼。

看臺後方巨大的照明裝置將黑暗的夜化為人工的白晝。

第二球，尾崎沒有揮棒。裁判明快地宣判是好球，場內失望的氣氛更濃了。

你不是隻有這種程度吧。——大西心想。尾崎，你不是地方知名的高中棒球健兒嗎？雖然詳情我是不清楚啦。

大西猜想，比賽可能會就這麼掃興地分出勝負，沒想到戰況持續拉鋸。尾崎還在撐，接連擊出好幾個界外，第三球、第四球都勉強觸到球棒打擊出去，卻是一球往右、一球往左飛去。尾崎每擊出一球界外，大西便嘆一口氣。

大西一行人坐在外野席，遠遠看向球場，迎面便是尾崎的身影。

大西定睛一看。將球棒握得筆直、側轉上身、穩穩站定瞪著投手的尾崎顯得年紀好小。他穿的並不是藏青夾雜淡藍線條的職業球團制服，而是一身樸素的白色球衣，活脫是個高中棒球健兒的模樣；灰撲撲的衣服上沾了不知是土還是泥巴，卻紮實地散發出一股堅毅的氣息。大西發現，尾崎已無視於觀眾們的褒貶與緊張情緒，他相信的是自己；也就是說，此刻站在打席上的尾崎，正以自己十多歲理平頭時代一貫不變的認真態度迎戰。她不禁