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元泰點了點頭：“這也是本王的心願，本王相信以後一定有時間和機會與你暢談。”

“呵呵，如此老夫真是高興。對了，王爺既然已經到了飛雲鎮，為何不索性到華國一遊？華國的都城金陵可是首屈一指的江南富庶之地啊。”

“本王當然聽過金陵城的大名，如有機會倒是很想去遊覽一番。”

“哎，不去金陵城，枉來人世間哪，金陵是必去的，如果你能等老夫一等，只怕老夫還可以跟你同遊，到時候介紹些當地的人文景觀給王爺，保你對那座古城更添興趣。”費將軍的幾句介紹讓元泰也動了遊興，他也早就想去聞名遐邇的金陵一遊，如今是個好機會，若是不去，只怕日後都會後悔，何況有費將軍結伴同行，那就更得去一趟了。

元泰欣然同意，不過他也還有事沒做，因此兩人又聊了一會兒，就分道揚鑣了。元泰把烏騅馬寄放在茶樓，找路邊擺攤的小販問了問路，徑直朝奴隸買賣市場而去。

在一個直徑為三十米，高約半米的木製高臺上，擠著數十個姑娘，她們多半都低著頭，心中只怕都在忐忑著不知日後命運如何？在高臺下，圍了一群人，大家在指指點點品頭品足，很多人是抱著看熱鬧的心思來到這裡的。在這裡交易的人，必須遵循合法手續，無論買方還是賣方，都要把真實身份登記在西市衙門的冊子裡，一般來說，應該不會有非法的拐賣人口的事發生。元泰繞著這個高臺轉了一圈，仔細觀察了一下這些姑娘，沒有發現一個符合紅柳的身形體貌，他覺得有必要去一下西市衙門，查一查是否有蛛絲馬跡可尋。

元泰來到西市衙門，西市的司官姓白，原本也曾在京城為官，所以馬上認出來人是裕親王，他慌忙跪下行禮，並把元泰讓到尊位上落座，還親自把這段日子以來所登記的名冊捧了出來，元泰一頁一頁認真翻查，可是來回幾次，並未發現有紅柳這個名字在其中。元泰掩上卷冊，心想，莫非紅柳姑娘並非是被賣為奴隸而是已經被人販子帶出了這個小鎮？如果是這樣，那可就麻煩了，畢竟人海茫茫，要找個人是非常困難的。

元泰告辭要出去時，司官白大人突然叫住了他：“王爺請留步，卑職想起來了，如果您說的這個女孩子的名字並未記錄在冊，那麼就有可能人販子與買主私底下交易，並未提交給衙門登記。雖然朝廷一再有新的奴隸法令釋出，但也無法完全杜絕不合法的私下人口買賣。卑職知道，前天有個從南方來的商賈，曾說過要買十幾二十個美貌的女奴，昨天他來過市場，很挑了幾個中意的，今晚就準備要帶人離開了。此人是奴隸市場的常客，恐怕知道更多的秘聞，王爺可以去他那裡詢問一下，也許能有所收穫。”

“那人叫什麼名字，住在哪裡？”

“冊子上登記的名字叫……魏九城，他就住在市場旁邊不遠的迎來客棧，如果王爺不介意，卑職可派人隨王爺一同前去，卑職想，在官府的壓力下，不怕他不吐實情。”

“多謝了，不過還是讓本王先去探個究竟。”元泰得到這個訊息後，事不宜遲，匆匆跟白大人告辭後就立即趕到迎來客棧。這個南方來的商賈魏九城果然財大氣粗，不僅把整個客棧包下了，還帶了好些身上有功夫的隨從，前前後後把客棧守了個水洩不通。元泰去客棧四周看了一遍，覺得在未弄清楚事情真相前，還是儘量不要打草驚蛇，若是逼得裡面的人狗急跳牆，情況會更危急，必須得另外想辦法。元泰正在迅速思索，只見有幾輛大車從遠處駛來，依次停在客棧門口，接著，從客棧裡出來幾個人，手裡或搬或抬，把些大木箱子裝在車上，看來白大人說的不錯，他們的確準備回程了。

元泰找了個地方躲起來檢視，發現那幾個箱子看起來非常重，抬箱子的都是膀大腰圓的漢子，可也累得汗流浹背，有的人甚至把衣服脫了，赤著上身幹活。元泰粗略數了數，大小箱子差不多有三四十個，足足到了中午吃飯時分，這些箱子才算搬完，那些漢子們又用布把箱子嚴嚴實實地裹上，然後走進客棧吃飯。

元泰覷了個空子，悄悄靠近那些車，車上那麼多的箱子，也不知那個叫紅柳的姑娘究竟是不是在箱子裡，又會在哪個箱子裡，可若是要一個個箱子開啟來看，無疑就會驚動裡面的人。元泰正在想對策，冷不防聽到有人聲朝這邊而來，他抬頭一看，原來是西市的司官白大人帶人來了，白大人快步趨前，帶著眾人跪下行禮，元泰示意他上前查問情況。

司官遵命，命人衝進迎來客棧，不一會兒，從客棧裡面走出一個留著八字須的中年男人，他身後跟著隨從、丫鬟一大群人。他一直走到元泰面前，