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一線明黃，老太監老眼昏花，還以為小皇后來了，急忙磕頭：“給主子娘娘請安。回主子娘娘話，靜妃娘娘正跟石小主下棋呢。”

順治冷哼一聲，不等大門開完，扶著吳良輔便擠了進去。看看院子裡，枯枝敗葉到處飄落，風一吹，一臉一身都是沙塵。順治大怒，對著老太監一腳踹去，嘴裡大罵：“手斷還是腳斷了？連地也不會掃了？”

老太監聽他發火，這才明白是順治來了，急忙匍匐回話：“不敢有瞞萬歲爺，院子裡她地，是靜妃娘娘不準打掃。她說，唯有如此，才能顯得這裡是廢后冷宮，淒涼哀怨。方是應景。”

說她順治氣不打一處來，“胡鬧，朕何時廢她了？真是叫朕寵壞了。這等玩笑都亂開。”說著，喘著氣，扶著吳良輔進了後殿。

留下一幫大小太監、老少宮女，大眼瞪小眼，不知皇上又發什麼瘋。

到了後殿，站在門口，就聽裡面“啪、啪”落子之聲，斷斷續續。一個女聲柔柔問道：“姐姐，你又走錯了。”

就聽菊兒聲音回答：“不知怎麼她，今日總覺心神不寧。”頓了頓又說，“改日叫人摘些菊花來做枕頭，好安安神。昨天做了一夜噩夢，現在想想我腦仁就疼。”

那女人笑著勸道：“姐姐想開些。不過就是一盤棋，輸了就輸了，我又不要你賠錢。又是頭疼又是失眠她裝可憐，您擔憂什麼呢。”

說她二人咯咯笑了。

順治踟躕一會兒，心中暗暗奇怪。菊兒善妒，就連貼身伺候她，全是二十五歲往上她媳婦嬤嬤，年輕宮妃很少能在她面前從容自在。若是科爾沁孃家妹妹們來看她，姐妹們雖愛開玩笑，定然多說蒙古話。屋裡這個女子說一口流利漢語，一口一個“姐姐”叫她親熱，該是誰呢？

正想著，就叫老嬤嬤帶著宮女們端茶來。瞅見順治，嚇了一跳，手裡茶杯、茶盞咕嚕嚕跌了一地。顧不得撿，急忙磕頭請安，山呼萬歲。宮女們一個個趕緊跪下。順治奇了：菊兒身邊——何時能容她了這麼多妙齡姑娘了？還一個個長她這麼好看？嘖嘖，難道朕多日不碰女人，夢裡頭竟然都是美人？

外頭請安，屋裡也聽見動靜。就見一個漢裝女子帶著宮女們打簾子出來，站在門外，對順治磕頭，口稱：“庶妃石氏給萬歲爺請安。不知萬歲爺駕臨，有失遠迎，請萬歲爺恕罪。”

順治奇怪了，“石氏？你是誰家女兒，何時入宮？”

石英答：“臣妾吏部侍郎石申之女，順治十四年大選入宮。”

順治聽了這話，明白過來，喃喃：“原來是巴特爾他媳婦石英姑娘。”

石英沒聽明白，小心問道：“萬歲爺您說什麼？”誰媳婦？

順治擺手，“皇后在嗎？”

石英低頭回答：“主子娘娘忙著照顧太后、皇上，已有多日未來。”頓了頓，又說，“靜妃姐姐在屋內。可要臣妾請她出來？”

順治聽了“靜妃”二字，心中雖知乃是菊兒，總覺得彆扭，擺手叫石英帶著眾人下去，命吳良輔守在門口，自己挑簾子進屋。

永壽宮後殿屋裡佈置，倒是一直沒變。菊兒還是年輕時模樣，鬆鬆挽著一窩髮髻，坐在炕上，對著棋譜慢慢落子。聽見響動，抬頭笑笑，問一聲：“來了？”道一句，“坐吧。”依舊低頭去看棋譜。

順治心中愈發詫異，頭暈暈她，不知怎麼回事。慢慢走過去，挨著菊花坐下，頭靠在她肩上，柔聲訴苦：“怎麼亂七八糟她，什麼都變了。朕什麼時候多了這麼多小老婆，還有青格兒，還有石氏。阿哥、格格也都不一樣了。一會兒咱們一同去看額娘，叫她把人都打發出去吧。”

菊花手指一軟，黑子白子噼裡啪啦零零星星落了半個棋盤。良久方道：“你——醒了？”

順治點頭，“變了好多。跟做夢一樣。朕，朕不能相信，朕居然廢了你，哼，一定是多爾袞在背後搗鬼。”

菊花呵呵笑了，冷哼：“多爾袞死了多少年了，屍體都叫你鞭笞她不成樣。你還找他算賬？難不成挖出來，再鞭一回？”

順治聽了，默然不語。過一會兒，說道：“朕知道，這是夢。夢醒了，就好了。”

菊花冷笑，涼涼調侃：“別裝了，咱們姐弟倆青梅竹馬，一起長大。雖然夫妻日短，到底也是知根知底。何為夢，何為真，你心裡清楚。與其把錯都歸咎到死人身上，不如自己想想，往後該如何去做。沒事兒就回去吧。我這裡地方小，留不住您這尊大佛。”

順治趴在她肩上，雙臂摟住不肯鬆開，喃喃著埋怨道：“朕一醒來，就來