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,而且篩選的要求又高,後面就越來越短,到了最後的殿試,只要三天就放榜。
本來齊敏兒覺得大概蘇睿不會親自來看榜,蘇家派個僕人來看就行了——又不是最後的院試,不過是個縣試罷了,不料到了第八天的頭上,忽然有人敲門。
當時齊長春與張永寧正在客廳裡談話,齊敏兒和魏靈梓在廚房裡擇菜淘米,文氏便去應門,結果開進來是蘇重德和他老婆劉氏。
文氏還以為蘇重德夫婦是來看放榜的,心想怎地如此心急,但也不好說,便笑臉相迎了,將他二人讓了進來。
不料文氏剛把門關上,蘇重德夫婦就要給她下,劉氏還說:“妹妹救我!”
文氏吃了一驚,忙上前相扶:“里長你們這是為何,如此大禮我一個婦道人家,如何受得起!快快請起,有什麼話直說好了!”
蘇重德卻是不肯起來,他身子重,文氏也扶不起他,便去拉那劉氏,一邊高聲叫齊長春出來,蘇重德只道:“線娘你此番定需救一救我們!”
文氏被他們夫妻弄得手忙腳亂,這時裡面的齊長春也出來了,見此情景也是吃了一驚,忙上前把蘇重德用力拉起。
蘇重德還要掙扎,這時裡屋的張永寧聽到聲音,也跟了出來,蘇重德見有外人,這才罷了,只說一定要線娘相救。
齊長春心中奇怪,便道:“先進屋再說吧。”
廚房裡的齊敏兒也感到奇怪,只是不好出來——手上的活兒不少,因為要留張永寧吃飯,所以又多買了不少菜——也就只能在廚房門邊上伸頭看著。
眾人進來各自坐定,齊長春道:“里長究竟為了何事?有什麼事,儘管說好了。”
蘇重德看了一眼劉氏,劉氏道:“還是我來說吧。”
說著對文氏使了個眼色,文氏會意,便笑道:“姐姐且到我房裡去說吧,這裡人怪多的,沒地擾了姐姐的心思。”
說著便拉著劉氏去了自己的房間。
齊敏兒不知是怎麼回事,但也不可能去偷聽,便也只得坐在廚房裡幹著自己的活兒,然後偏著頭看向蘇重德——只可惜蘇重德背對著她,看不出什麼來。
張永寧見蘇重德似是有什麼要事,便起身告辭。齊長春略作挽留,也就送他走了。回來後便問蘇重德是什麼事。
“里長還跟我們客氣什麼,有甚事,值得如此!”
蘇重德道:“你不知!我的女兒,嫁在了李舉人家裡,本已有孕在身,不料三天前早產,產下一個男嬰,我女兒卻難產去了……”
齊敏兒吃了一驚——怎麼蘇靈難產死了?那個去年過年還跟自己在一起的大姐姐(她實在是沒有把自己前一世的年齡加上去的習慣,總以為自己還小),居然就這樣死了?
齊長春也是大吃一驚,但是這事也的確如當年高氏所說——女人生孩子,都是鬼門關上走一遭,又能有什麼辦法呢?
於是也只得拍了拍蘇重德的肩膀,安慰了他兩句,讓他節哀。
這時樓上的房門已經開啟了,劉氏衝了下來,對蘇重德道:“線娘答應了,答應了!”
齊敏兒見她一雙小腳,居然衝得那麼快,還真擔心她從樓上摔下來——看來還的確是件蠻嚴重的事。
這時文氏跟在她後面也下來了——看那樣子,一臉的慘白,多半也是對劉氏衝下來時的身段感到害怕了。這要是跌壞了,那多不好意思!
這時齊長春還不知是怎麼回事,便看向文氏,以眼神向她示意。
文氏道:“蘇家小姐過了身了,她的孩子沒有奶水,餓得直叫,請了三個奶孃了,都喂不進去。”
這時蘇重德在旁邊一邊流淚一邊道:“也不知那孩子是不是知道了自己的親孃沒了,才這樣悲傷,哭得嗓子也啞了,請來的奶孃喂他也不喝,擠了奶水倒進去也要嗆著,已經兩天多了,我們想來想去,線娘你當年也是早產的,你的奶水,也許她會喝,所以才厚著臉皮來求你。”
齊長春聽了,略有些猶豫:“要線娘去做奶媽?”
明代有專門供皇宮使用的奶孃,管理她們的機構,叫做“奶子府”,隸屬錦衣衛。每季度都要挑一定數量良家婦女進去,百姓逃避此業,故時常成奶子奇缺。皇家的奶媽尚且如此,可知民間的奶媽,不是家中太過貧寒,是沒有人願意出來做這個事的。
因為官家的奶媽,如果進入皇宮奶了皇子,那可是一步登天——古代的皇帝,看中的就是孝道,對奶媽一家可是都照顧得很好的。而民間的奶媽,實際上身份和奴婢差別不大,縱
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