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了從州城方向來的另一群孤鬼。

青城富庶，引得臨近州郡宵小欣羨不已，自發自覺地組成了賊寇團。可青城商賈也不是吃素的，有錢還愁請不來身強體壯的護院？想打劫？誰怕誰！

在賊寇團頭幾次出其不意成功後，很快便被商賈組織起來的護院打得落花流水。眼見大商賈劫掠不成，他們便將目光鎖定在小商賈以及每年綢市外來的商賈身上。當地官府也曾派兵圍剿，無奈這幫人隱入城外荒山後便無影無蹤，費心費力也不過抓個別漏網之魚，漸漸地官府也就只是意思意思。

賊寇隱匿於山間，行跡飄忽不定如孤魂野鬼，久而久之也就有了“孤鬼”之名。

平王也知自己所做之事不怎麼光彩，當日安營紮寨時，特意選了孤鬼時常出沒的山谷。他所帶人手亦是朝廷精兵，雖然在暗衛手中不堪一擊，但那是因為暗衛太強，那些精兵還不至於怕幾個散寇。平王惜命，但在知曉自己絕對安全的情況下，還是選擇讓人駐紮此處。深覺自己來了一手燈下黑，當日與吳同知會面時，他還曾為此沾沾自喜。

心知小侯爺不好對付，可恩侯命令他亦是赴湯蹈火在所不辭，思來想去吳有良終於想到平王這番話。

孤鬼？

好像跟州府府兵完全扯不上關係。

就他們了！

陸景淵向來篤信，兵在精不在多，這次來青城他所帶人手並不多。回程在即，多數人手都被他調回城內，山谷那邊不過留麻雀三兩隻。吳有良事先早已打探清情況，心道一聲天助我也，三兩下他便挑唆動這些賊寇。

夜黑風高恰是打家劫舍之時，天時地利皆備，偏偏到人和這，被小侯爺臨時起意的懲罰給識破了。

悄無聲息地跟在這夥人後面，察覺到事情不對勁，暗衛也不管其他，運起輕功沒多會功夫便走到碼頭。徵募軍餉最後一步，那便是將徵募來的銀兩清點裝船，這兩天大多數暗衛都在忙活此事。

這等類似搬運工，毫無技術含量的活計，實在讓見慣了大風浪的他們悶壞了。聽說有人挑事，月色下一水的青壯漢子眼眸露出狼的綠光，就差對月長嚎。

“這時辰侯爺應該歇息了，不便有人打擾。”

“不對，侯爺肯定沒歇息，他還得教小師妹拳腳功夫。”

“那更不能打擾。”

簡短地幾句話說完，他們已經脫下外面幹活時穿得寬大粗布袍，露出裡面藏藍色的利落衣袍。

“走。”

悶壞了的暗衛打起架來會是什麼效果？這幫隱匿山間的孤魂野鬼連平王人手都得小心躲著，更何況這幫曾將平王人手打得落花流水的暗衛。精神振奮下，一般暗衛赤手空拳衝上去，將這幫多年來為禍一方的孤鬼打得哭爹喊娘。

“別……別打了，我們也只是聽人說這山谷裡有十分重要的人，綁了他就能金盆洗手，這輩子榮華富貴享用不盡。”

“聽誰說？”

“他！”被揍成豬頭的賊寇指著旁邊一人。

“我也是聽別人說。”

“別人？”

“是他！”

兵貴精不貴多，小侯爺帶來的人手，各個都是十八般武藝樣樣精通，刑訊逼供更是不在話下。幾句話下來，配合著拳頭，很快便順藤摸瓜找到癥結所在。

“城中乞丐？”

事不宜遲，當即他們兵分兩路。一部分人留守山谷，將這些賊寇串成糖葫蘆，連夜押運至青城府衙。另外幾人則趕往青城，從土地廟中找出了賊寇所指乞丐。這乞丐阿瑤也曾見過，正是那日在沈家門前，帶著一堆小乞丐將宋欽文揍成豬頭的那個。他雖以乞討為生，但為人也沒那般卑鄙，暗衛一問他便全說了。

“是州城那邊乞丐找到小的，給了小的整整一錠元寶，命小的傳信給那群孤鬼。幾位官爺，小的知道你們是好人，寧願自己少拿點銀子，也不虧了青城百姓，有些話小的就明說了。咱們這些當叫花子的，混跡市井什麼事聽不見，官府有時打探個事還都得靠咱們。據我所知，州城那花子，跟同知府關係不錯。而且那錠元寶下面的字樣，瞧著也像是從官號拿出來的，尋常人家沒那東西。”

同知府？這事有意思了。

沒再與乞丐糾纏，暗衛直接進了胡家，悄無聲息地翻牆到客院時，就見桂花樹下小侯爺正在手把手教胡家姑娘習武。

臨近離別每一刻都顯得彌足珍貴，即便還沒查出沈墨慈動向，陸景淵也沒多將心思放上面，這兩日他正抓緊一切機會多跟那丫頭相處。阿瑤去鋪子，