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年老對頭，他心頭就忍不住發悶，氣血上湧一股腥甜直衝著嗓子眼冒過來。突然間他靈機一動，稱病不出。只要他不去，誰能有辦法？即便當時有人在編排他，可過後所有人的目光定會集中在出了風頭的胡九齡身上，更不會有人想著他那點事。

就這樣！

這個念頭剛升起，高臺上小侯爺聲音傳來。

瞬間他強行把喉中那口淤血咽回去，堆起笑容拱手恭敬道：“侯爺言重了，任哪個作爹的，滿心望女成鳳卻發現女兒如此混賬，心下也不會全然平靜。不過生意人，見過的大風大浪多了，這點小事也就沒什麼。侯爺放心，三日後的徵募宴，沈某一定會按時到場。”

“本候還怕沈老爺鬱結於心、臥床不起，既然有沈老爺這句話，本候就放心了。”

高臺上陸景淵依舊不改倨傲，似乎對他“誤會人”的行經沒有絲毫悔過之心。

同在青城，這些綢緞商間彼此也算了解，他們哪能不知道沈金山秉性——那就是隻無利不起早的鐵公雞。跟小侯爺說那種情況，放胡九齡身上絕無半點可能，退一萬步講即便胡九齡真的病了，也會派大管家胡貴站著去聽，保證出錢出力不比大家少；可換沈金山，眼見無利可圖，即便沒病他也得裝出病來。

這事以前他又不是沒幹過，遠的不說，就前幾年的晉江河道清淤。本來晉江從所有人家門前流過，淤泥清掉河道暢通，更大的船能進來，對整個青城來說都是好事。朝廷不撥款，他們這些比較大的綢緞商將雲來樓包下來，齊刷刷坐下來商議。

統共大致需要多少銀兩，哪家生意大用著河道多哪家就多出點，這樣均攤在每個人頭上。本來公平合理的事，胡九齡甚至當眾表態，胡家鋪子多，不管出多少也是應該。可輪到沈金山，左等右等，就等到一個不知搽了多少層粉，臉白到直讓人青天白日覺得見了鬼的人，要不是那鋥光瓦亮的禿腦門，這幫人還不定能認出來。姍姍來遲不說，被兩個下人扶著強行坐下來，這邊還沒等開口，他那邊已經咳嗽得�