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以報之。①

“女曰雞鳴，士曰昧旦。昧旦？昧旦小苑。”欣然低語道。

這首詩，勾起她欣然思念，秦國，清芷園，還有，還有，政！

政憤激聲音憑空想起：

“他那不過是玩弄他權術，一字千金，誰有膽量引頸就戮挑戰他權威！豁命，為錢，你會嗎？”

“哎呀！不愛看，就不看，動那麼大肝火，為甚？來，你坐，我給你剝一個來自南國橘子，很甜。”

“我從不吃那些甜膩膩東西，軟糖裡泡不出硬漢子。”

“秦川犍牛，吃得還不是草嗎？

昧旦小苑裡那番小爭執，清晰地耳邊浮現。

欣然錯愕，突然有種時空錯亂感覺。

“這是枕輝閣，不是昧旦小苑。”欣然目光睖睜（lèngzheng），喃喃自語。

“小姐，小姐，你怎麼啦？”芸香嬌俏面容欣然眼前晃動，她一臉惶惑地，呼喚道。

“沒事，也許是這段日子太累了，突然有些精神恍惚。”欣然拇指摁住陰白穴，劇烈搖頭，彷彿要把橫亙心頭，淤積萬斛愁緒，全都抖落。

“芸香，鸚鵡怎麼會背這首《女曰雞鳴》？”欣然費解道。

“小姐幾次夢中囈語，囔囔都是這首詩，芸香想，小姐肯定非常喜歡。你出外行商，我一個人悶得慌，就一字一句地教這鸚鵡。我廢了近一個月心力，這隻鸚鵡笨嘴拙舌，總也學不會，誰知，它今天竟然破天翻地吟誦出來了？”

“誰說？”鸚鵡撲哧著翅膀，忽然又甕聲甕氣地插嘴道，看來它似乎很討厭芸香說它笨。

“笨鸚鵡，笨鸚鵡！”芸香笑著，跟鸚鵡鬥嘴開了。

鸚鵡衝著芸香“呱呱”兩聲，轉過身，向芸香搖擺鳥尾，一副不屑與她糾纏姿態。

“小姐，你是不是想起秦國清芷園昧旦小苑了？”芸香見欣然臉色不對，謹小慎微地嘟囔道。

欣然勉力一笑，沒有回答。

“小姐，你是不是想起那個高高個子······”芸香口無遮攔。

突然，一股痛楚，穿雲裂石般，劈開她心肺。

“芸香！”沒等芸香說完，欣然臉色一沉，一拍案几，蹭地站起來，喝止道。

欣然臉色冷峻得可怕，從未見過欣然動怒芸香，嚇得，撲通一聲，跪下，怵惕道：“小姐息怒，芸香再不敢胡言亂語了！”

“怎麼啦？大熱天，火苗竄得那麼高！”門敞開著，白夫人侍女婆子簇擁下，邁步進屋，見此光景，不解地問道。

“娘，我正要過去，您怎麼先來了。”欣然斂起怒容，笑著迎向母親，側身用餘光瞟向芸香，“芸香，天熱，去給娘端一盞冰鎮天香湯來！”

“諾！”芸香應聲退下。

“一年到頭，大半時間都外面跑，欣兒，你辛苦了！”白夫人臉上笑意融融。

白夫人現越發富態了，豐腴臉上，肉呼呼，把年輕時一雙美眸都擠兌成一條線，一笑起來，一副慈眉善目樣子，廣袖羅衫下，身子圓乎乎，好個子高，不顯得累贅，只是看起來越發頎碩了。

“娘，看您說得！我年紀輕輕，為爹分擔辛苦，理所當然事。”嬌嗲道。

“哎喲，大署天還披散著頭髮，多熱呀！”白夫人見女兒烏髮如黑緞般，鋪展身後，心疼道。

“剛才芸香正給我梳著，這不，被我轟走了！”

“好好，怎麼啦？”

“也沒多大事，篦子不小心蹭了我一下，怪我毛躁，就惱了！”

“丫頭做事不經心，要打要罵，那是自然。來，娘給你梳頭。”

“娘，還是我自己來吧！”欣然推辭道。

“坐好！”白夫人把欣然拉到梳妝鏡前，不容分說道。

白夫人拿著象牙篦子，攏著欣然長髮，刺刺不休道：“哎呀，到底是女兒家，外頭櫛風沐雨，娘想想就心疼，娘一直想跟你爹商量，找個踏實可靠人，入贅咱白家，讓男人奔波去，你就家裡幫忙清清賬，把商號打理打理，把自己打扮打扮，漂漂亮亮，悶了彈琴，畫畫，有空陪娘嘮嘮。這才是女兒家要過得生活。”

白夫人一席話讓欣然一時慌亂，她臉頰緋紅，忸怩道：“娘，你說什麼呢？您可別隨意找個人就把我打發了。”

“欣兒，我看齊成這小夥子不錯，人忠厚可靠。這些年他一直跟著你，鞍前馬後，任勞任怨，對我們白家是忠心耿耿，你好好考慮考慮。”

“娘，你越說越離譜了。我要