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是大漢皇帝居所，漢桓帝駕崩時無子嗣，竇皇后與其父大將軍竇武迎立當時年僅十三歲的劉宏為帝，竇皇后稱太后，臨朝聽政。因大將軍竇武欲與士人聯手誅殺奸閹，事洩反被閹人借張奐之手殺死，竇太后被迫搬出嘉德殿，移居南宮雲臺。第二年，劉宏將母親董氏迎入宮，上尊號曰孝仁皇后，讓她搬進嘉德殿與他一起居住。劉宏一生荒唐，劣跡斑斑，但在為人子方面，無可挑剔，堪為孝子。漢代就是這樣，你什麼錯事都可以做，惟獨不能做逆子，否則你就是過街老鼠，人人喊打。

董太后抱著九歲大的劉協，跪坐在龍榻前淚水漣漣，劉協更是哭成了淚人。蹇碩候立一邊，他雖是閹人，身高卻有近八尺，虎背熊腰，五官剛毅，一身戎裝，英姿不凡，不相知者，必會以為他是一個能征慣戰的將軍。此刻蹇碩眼圈通紅，神情悽苦。

劉宏躺在龍榻之上，目不轉睛的盯著房梁，眼不由流露出一絲哀傷之色，連動一動身體的能力都失去了，自己再也保護不了母后和愛子了。

何皇后嫉妒心極強，昔年僅僅因為王美人懷孕，便下藥企圖令其流產，後來王美人得天護佑，順利生下劉協。何皇后生怕王美人母子威脅到自己與兒子劉辯的地位，以毒藥鴆殺之。當時劉宏憤怒難忍，欲廢何皇后，一向聽話的諸常侍苦苦哀求，屢屢固請，寸步不讓，劉宏又氣又哀，還有害怕，是的，害怕，自己是大漢國皇帝，他們不敢像殺大將軍竇武、太傅陳蕃那般殺死自己，卻能夠使自己不明不白的死去，比如‘暴斃’‘惡疾’，然後劉辯登基……

“自己身體強健時何皇后猶然這般跋扈，而今其二兄分別為大將軍、車騎將軍，自己又大限已至，不難想象母后和董侯會得到怎樣悽慘的下場……”

“為什麼？為什麼蒼天不能再給我一些時間，哪怕一年也好。大漢國如今之亂世大賊非滅即衰，馬上就要迎來太平了。一旦天下安定，我便可以立董侯為帝……”

劉宏覺自己越來越來感睏倦，唯恐再難醒來，提著氣呼喚道：“卿……”

“陛下，我在。”蹇碩知道劉宏是要交代後事了，跪到榻前，淚如雨下。

看著蹇碩動情涕泣，劉宏乾澀的眼睛漸漸溼潤，艱難地道：“卿言，我待你如何？”

蹇碩叩頭道：“陛下……待臣恩重如山，萬死……難報萬一。”

劉宏扯了扯嘴角，說道：“董侯，與我母后，就託付給你了。”

蹇碩哽咽不能言，只是重重叩頭。

劉宏長長舒一口氣，使盡最後的力氣扭頭，同時手顫抖著伸向母親懷的劉協……

董太后把劉協往前推，以方便兒子撫摸，然而就在劉宏指尖觸及到劉協臉頰的一刻，驀然垂落，一抹深深眷戀永遠停留在眼瞳之上……

平六年（公元89年）四月十一日，大漢皇帝劉宏駕崩於嘉德殿。

“父……”劉協剛要叫喊，蹇碩飛撲上來，捂住他的嘴，一個勁搖頭。

劉協亂踢亂打，蹇碩生生忍著。

董太后明白蹇碩之意，皇帝駕崩訊息一經傳出，大將軍何進肯定率兵入宮，扶立劉辯為帝，那時她孤兒寡母就真的沒有翻身餘地了。趕忙抱住劉協，讓他別出聲。劉協年方九歲，卻是聰慧過人，知道兩人這麼做必有道理，伏回祖母懷無聲嗚咽。

蹇碩擦乾眼淚，恭敬地說道：“太后先在這裡等候，我去辦理陛下交代我的事。”

董太后安慰著劉協，啞聲道：“全賴卿之力……”

“太后放心……”蹇碩又是一禮，轉身出了臥居，皇帝劉宏大病以來，他6續調上軍校尉部數百人入宮，不缺人手，無須調兵，倒不用擔心何氏兄妹覺。

蹇碩匆匆寫下誅殺何進的詔書，招來上軍校尉部將士，諸人得詔版，信以為真，應聲稱諾。司馬潘隱雙眉不自然的皺了一下，蹇碩眼珠紅潤，明顯是哭泣無止所致，難道是、難道是皇帝駕崩了？否則根本無法解釋……

潘隱河南尹人，與何進早有交情，眾皆不知，是何進埋伏蹇碩身邊的一枚暗棋。

蹇碩佈置好一切，使一個小黃門前去通報何進。

潘隱暗暗著急，根鬢角全是汗水，蹇碩以為他是過度緊張，馬上要殺的人可是當朝第一權臣大將軍何進，誰不緊張，連他手心裡也都是汗水。

大殿裡鴉雀無聲，氣氛壓抑，潘隱道：“尊侯，我去大門恭候何進，抄其後路，確保萬無一失……”

蹇碩對潘隱點點頭：“別露出破綻……”

“諾。”潘隱以人多恐惹何進懷疑為由，