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說道：汝南袁氏四世五公，門生故吏遍天下，袁公路為其拔萃，士之所望也。何不請他入主南陽，使孫長沙從擺脫，專心制董？武陵太守曹寅，長沙主薄等人都是出聲附和。

孫堅不言，揮退諸人。

袁術自然知道他是何意，數日後，表長沙太守孫堅為假郎將，次日，再錶行破虜將軍。

將軍之位，大將軍最高、次驃騎將軍（蓋俊）、次車騎將軍（袁紹）、次衛將軍，然後便是前後左右將軍，袁術擔任後將軍，名位不可謂不高，卻也沒有授予郎將、將軍職位的權利。袁紹自稱承製，代天子行事，大封諸侯將軍位，袁術乾脆就‘表’好了，所謂表，即表舉，向朝廷推薦，至於朝廷答不答應，袁術完全不在乎，只要他和被授予人承認就行。

孫堅很滿意頭上的將軍頭銜，退出宛城，邀後將軍袁術入主。

袁術欣然納之，此番得以入據大漢國南都南陽郡，收民兩百萬，多賴江夏太守劉祥之力，再上表劉祥為行蕩寇將軍，不數日，孫堅、劉祥頭上那個行字皆被去掉。

其時，已是初平元年（公元9o年）六月份。

袁術據有南陽、江夏二郡，荊南四郡雖陷入混亂，孫堅之威足以震懾，現在荊州七郡惟有南郡態度曖昧，袁術目光投向了南郡治所江陵及襄陽。蒯良、蒯越兄弟及蔡瑁等南郡豪族近來動作頻頻，袁術知道他們在打什麼主意，說實話他對袁紹非常不滿，你就在原行使你的那個所謂盟主權力好了，何必要派劉表前來和我爭地盤。

袁術絕對不會允許有人染指他的荊州，派兵把守豫州汝南、潁川通往荊州之路，不久，他在家鄉汝南那裡得到確鑿訊息，劉表已然南下揚州，欲從廬江入江夏郡來。

“這樣都阻止不了你嗎？劉景升……”袁術斜躺坐榻，單手支額，眼神流露出淡淡的殺意。與他心思不符的是，他的一隻大手伸進邊上一名俏麗的奴婢衣襟，揉搓嫩軟處。“去，把野利叫來……”

“諾。”一名家僕轉身離開廳堂，半晌帶回一個膚黑無須、披頭散的年大漢，此人即是先零王野利，與蓋俊作戰失利後被俘，蓋俊恨其屠殘北地民眾，將其閹割送入皇宮，受盡磨難。袁紹血洗皇宮一役，機緣巧合下為袁術所救，就此成為袁術家奴。

“主人……”野利伏下八尺之軀叩拜。

袁術抽出手坐正身體，鄭重地道：“你帶著你那些胡人兄弟去一趟江夏郡，為我殺一個人。袁六會和你同行指認。”

野利身邊名叫袁六的家僕微微躬身。

“必當完成主人交付我的任務。”野利再拜。袁術所言他的胡人兄弟，指的是原本在北軍五校屯騎、越騎、長水三營服役的烏丸、匈奴、羌人、雜胡，這些人能夠進入大漢國禁軍之，無一不是騎射俱佳之輩。野利乃是羌人，易溝通結交，袁術逃離京師前使野利以重金賄之，籠絡四十餘人隨他到南陽。

袁術笑著說道：“此行若是成功，我便為你脫去奴籍，並授予兵權……”

野利站起的過程眼角猛地跳了跳。

袁術隨後若有所指道：“或許有朝一日還會給你復仇的機會……”

“蓋俊蓋俊……”野利聞言面容扭曲成一團，蓋俊加在他身上的恥辱就是傾盡黃河之水也洗刷不掉，他這輩子已經毀了，而今活著最大的願望就是向蓋俊復仇。這是他為何不離開袁術的原因所在，他要走，無人攔得住，但他卻不想走，世間能和蓋俊對抗的人不過一隻手，而袁術，恰恰就是其之一。

袁術笑容更燦爛了，揮手道：“去吧。”

江夏郡，長江，一艘大船沿江而上，此船宏大，足以裝載數百人，可它卻無半點笨拙模樣，沾在水面飛馳如駿馬，此船即是享譽大漢國的豫章大船。

一個年約四十餘歲，相貌偉岸的年男子立於船頭，若有所思。

袁公路堵截河南尹、潁川、汝南通往荊州之路，何其愚也。

世間再沒有比船更加快、更加隱蔽的交通工具了，此舟順長江由揚州廬江郡直入荊州江夏郡，至沙羨縣境轉入漢水，無需露面即可直抵南郡襄陽。

蒯子柔、蒯異度、蔡德珪等人正在翹以盼吧？

一艘赤馬舟迎面疾滑來，甲板立著一個二十餘歲的青年，他身高七尺餘，虎背熊腰，雙臂粗健，四方臉，濃眉大眼，腰懸鋼刀，英武非凡。此時他的臉上略顯焦急，臨近大船，提聲疾呼道：“叔父，江、漢間有士卒持畫盤查，極為嚴格，恐是衝叔父而來。”

“持畫盤查？”劉表眉頭緊緊皺起，他猜到袁術會在江夏設卡攔