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深思熟慮才下的決定。先，孫堅是一員難得的良將，雖然他剛剛慘敗於董軍手裡，但說實話，整個荊州，無一人可與其比肩，且孫堅素有討董之志，正可藉助其力。其次孫堅出身低，心狠手辣，擅殺荊州刺史、琅邪王叡，南陽太守、潁川張諮，而後者豫州名士，孫堅必不得豫州士人心意，方便自己掌握豫州。其三，袁紹乃是討董聯盟盟主，承製，有任命大權，必會插手豫州，自己任用孫堅，則是將孫堅徹底綁在自己的馬車上。第四，袁紹以盟主之名大肆樹立朋黨，驃騎將軍、幷州牧蓋俊、大司馬、幽州牧劉虞、冀州牧韓馥、兗州刺史劉岱、揚州刺史陳溫皆是也。自己勢單力孤，孫堅和徐州刺史陶謙乃是揚州同鄉，兩人曾共赴西疆戰場，交情深厚，正好借孫堅之手把陶謙拉入自己的麾下，這樣己方便有了三州之地，足以與袁紹及其朋黨爭衡。當然也有第五、第六……這裡就不一一細表了。

袁術喝了一石多酒還能想這麼多，真是難為他了。

“袁公路說什麼？他要把豫州給我？他瘋了？”孫堅簡直不敢相信自己的耳朵。

袁術緊抓孫堅臂膀，微戲道：“怎麼，臺，可是不樂為豫州？”

“將軍，所言當真？”孫堅眼角微微跳動，證明他內心的不平靜。

袁術聞言不悅道：“臺以為我袁公路是何許人？”

孫堅壓下心澎湃，肅容抱拳道：“將軍勿怪。喜從天降，不敢信耳。”

袁術朗聲笑道：“區區一州之地算得了什麼？臺，你要把目光放遠一點、放遠一點……你我兄弟並勢，誅殺董賊，復迎天子，屆時整個天下都是……”話還未說完，背後便響起家僕袁六的咳嗽聲，袁術神色一怔，馬上意識到話語太過露骨了。

這話聽在別人耳裡或許太過露骨，孫堅則沒有顯露出任何異樣。

袁術知道此間不是談話的地方，藉口醉酒告退，堂諸人各抱心事，起身送別。不久，孫堅亦走，藉口自然也是不勝酒力，任是白痴都看得出來是怎麼回事。

孫堅進入密室時，袁術正喝著茶，漢代茶曾一度以藥物的名義出現，因為其有解酒、醒神的功效，漸漸為人們日常飲用，喝茶之風尤以巴蜀、荊楚最盛，原則少有。

袁術一邊小口喝著茶，一邊問道：“茶雖苦，解酒甚利，臺來一些嗎。”

孫堅搖搖頭，他在荊南呆了兩年，還是不能習慣它怪異苦澀的味道。

袁術也不強求，說道：“袁本初若得知孔公緒病卒，一定會來奪幽州。臺該早作行動，儘快掌握豫州大局。”

孫堅恨不得現在就去，問題是他人生地不熟，頗有不知從何處著手之感。“將軍有何高見？”

袁術顯然成竹在胸，說道：“豫州治所在沛國譙縣，東臨徐州、南臨揚州，對於討董來說，位置太過偏僻了。”

“……”孫堅深以為然。

“豫州潁川、汝南，與南陽緊鄰，我當派人協助你先收此二郡。汝南，術之家鄉，人口兩百餘萬，不遜大漢南都——南陽，地佔豫州之半，名為郡，實州也。潁川，則臨河南尹，隨時有與董卓軍生交戰的危險。依臺之見，豫州刺史部當設在汝南、亦或潁川？”說罷，袁術瞥了孫堅一眼，繼續低頭喝茶。

“潁川。”孫堅想也不想道。

“壯哉臺”

袁術命人叫來從弟袁胤，袁胤字承嗣，今年三十餘歲，身長七尺餘，玉樹臨風，容貌瀟灑，汝南袁氏這個遭天譴的家族，從這裡出來的人大多這副模樣，氣煞旁人。

這個從弟倒不是袁成、袁逢、袁隗三兄弟的兒子，漢代家族就是這樣，即使隔了十代二十代，猶呼為從兄弟。當然，袁胤沒有隔那麼遠，他和袁術尚在三代之內，算是正正經經的實在親戚。

袁術拉著袁胤的手道：“承嗣，你這次回家族，要說服族長輩、兄弟鼎力支援臺。”

“北兄那裡……”袁胤躊躇道。北兄即指袁紹。

袁術氣極反笑道：“你到底是我的人還是他的人？”

袁胤無言以對，心暗歎，一代人出現兩位人傑，也不知是汝南袁氏的幸運還是不幸。

次日，孫堅、袁胤二人帶著袁術撥給的五千兵，回到魯陽，孫堅合殘兵兩千餘，共計七千餘人向東入潁川境，魯陽城防隨後由剛剛升任郎將的聘接管。

河內朝歌和潁川的距離並不比南陽宛城遠多少，可是相比於袁術的當機立斷，火任命孫堅為豫州刺史，袁紹這一邊就要慢得多了，商討了兩天時間，最後以揚州會稽周氏三兄弟的老周昂為豫州刺史。