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“格格不必緊張，寬衣去裡頭榻上躺著既可。”

見如此，嚶鳴也只能心一橫，眼睛一閉，開始寬衣解帶。

整個過程嚶鳴都是閉著眼睛的，赤果果躺在還帶著前一個秀女體溫的床榻上，只稍稍一趟，耳畔便響起了那位嬤嬤溫柔親切的嗓音：“可以了，格格如玉之身，毋庸置疑。請起身穿衣吧。”

這樣……就可以了？

嚶鳴倒是微微驚訝，如果只是如此而已，倒也不算太難堪。嚶鳴想到了方才在外頭見到的王欽，不禁心中瞭然了幾分。

急忙穿好衣裳，嚶鳴飛快地把一個荷包塞進了那位驗身嬤嬤手裡，那東西自然是一早就準備好的，老郡主吩咐過，給驗身嬤嬤的要格外厚重一些，那裡頭是一張五十兩銀票。

驗身嬤嬤不動聲色收下，神色更加親和了幾分，“奴才這廂預祝格格前程似錦。”

“承嬤嬤吉言了。”嚶鳴笑著道。

走出這座小宮苑，嚶鳴遠遠看著王欽，不禁衝他一笑點頭，算是表達謝意。王欽也忙點頭，帶著幾分諂媚地笑了。

緊隨著嚶鳴後頭出來的是耿盈月，她臉蛋紫漲，又是羞又是惱，生生半句話也說不出來，瞧見嚶鳴，瞬間眼裡便盈了水意。

嚶鳴急忙低聲提醒道：“緊接著就是殿選，你可不能哭。”

耿盈月努力點了點頭，這才把淚水給逼退了回去。

說吧，便與耿盈月一起快步跟上前頭的秀女們，一路曲曲折折，穿過了御花園，然後又饒了幾個彎子，才到了據說是殿選的體元殿。

殿宇巍峨，金燦燦的琉璃瓦在春日明媚的眼光下光輝熠熠，殿廊下是足足九根的腰粗的頂梁大柱，擎起了這座簷牙高啄的大殿。

嚶鳴與一眾秀女們被引到了東配殿等待召喚參選。

配殿中的秀女不一會兒便堆積了好幾十個，秀女們各自都沉默著，很少說話，縱然有說話的，也很小聲，大多面有緊張之色，有的已經急忙拿出袖子裡的小鏡子為自己補妝或者整理旗髻。

相比之下，耿盈月雖然也略帶幾分緊張之色，但語氣還算如常，她低聲道：“姐姐，我們……馬上就能見到皇上了嗎？”

嚶鳴一笑，正要對她解說殿選環節，可旁邊一聲嗤笑響起：“這就想見皇上了？！還真是按捺不住啊！”

這聲音格外耳熟，尖銳的細長的聲音，那主人正是昨晚在神武門外想要爭搶耿盈月位置的那個江浙巡撫之女索綽羅氏。

耿盈月見是索綽羅氏，臉色不禁更加難看了幾分，“這裡是體元殿的配殿，可不是你逞威風的地方！”

索綽羅氏愈發嗤嗤笑了，眼裡帶著輕蔑之色，她唇角一揚，便道：“殿選之日是見不到皇上的！是太后娘娘主持殿選！”

索綽羅氏說得不錯，選秀並不由皇帝主持，而是長輩的太后和太妃斟酌決定，自然了若是皇帝想留誰，自然只需留了名字給太后既可。如此一來，也怪不得索綽羅氏如此驕狂了，她額娘是太后的侄女，自然是會被留牌子的。

這時候，一個穿著藏藍色蟒服的四十來歲太監拿著一本綠皮摺子，一口氣唸了六個名字，便道：“這幾位小主，情隨奴才去正殿！”

殿選的環節倒也不慢，不過一刻鐘功夫，便輪到了嚶鳴和耿盈月等六人。

體元殿正殿幾位寬闊，踩在光潔的方磚滿地上，彷彿都可以看到自己的倒影。低頭緘默地步入著威嚴鋪面而言的殿中，嚶鳴等六個秀女已經齊刷刷斂身伏跪下來。誰都不敢抬頭看上頭，只謙卑地低著頭。

太監揚著嗓音見嚶鳴等六人這一排的秀女一一個揚聲報了名字給上頭的太后和太妃聽。

旋即，只聽得太監傳太后的話：“都抬起頭來——”

聽得這話，嚶鳴等六個秀女這才齊刷刷抬起了臉蛋，嚶鳴便這才看見了坐在上頭的太后娘娘。太后今日著的是僅次於朝服的吉服，明黃色的龍服，摻了金線繡出一條條龍紋，而吉服的主人已經很是蒼老，但儀容十分端貴威儀，這位便是皇帝母親，母后皇太后烏拉那拉氏了。

而坐在太后身邊一條紫檀木扶手椅上的是一個年歲略年輕一些的婦人，穿著便要低調許多，絳紫色緞服，上頭繡著萬福如意紋飾，眉宇也十分溫和，瞧著五官依稀倒是和耿盈月有幾分肖似。想必這位便是裕貴太妃耿氏了。

太后只淡淡掃了一眼底下跪著的六個秀女，便略側臉對裕貴太妃說：“你這個侄女長得倒是標緻。”

裕貴太妃臉上露出謙恭之色，她垂頭躬身道：“太后娘娘