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中，呆呆地坐在那裡，什麼做不了。

也不知道過了多久，天漸漸亮起來，是一個大晴天，霞光照得考場裡一片鮮紅。

溫度一點點升高，到中午的時候，有鳴蟬在刺槐樹上聲嘶力竭地叫著。考場裡擠進了幾百號人，卻秩序井然，除了磨墨和翻動卷子的聲音，竟聽到其他噪音，安靜得讓人心中發慌。

院試又叫章試，考試題目和縣試、府試也沒什麼區別，依舊是小題。考試一共三天，頭一場是正試，《論語》一題、《大學》或者《中庸》一題、《孟子》一題，分兩天完成，第二場在第三日，策問一題，試帖詩一題，。

題目和真實歷史上一樣，也早就被吳節背得滾瓜爛熟。在前幾日，為了以防萬一，他甚至準備了兩套範文，只需到時候揣摩考官的口味，找合適的範文抄上去就是了。

可這一日一夜中發生了這麼大的事，他已經沒有做卷子的心思，只坐在那裡苦苦思索。

反正到收卷子還有一整天時間，到時候抄上去就是了，也不急於一時。

到了中午，天氣熱得厲害，不要說狹小的考舍裡悶得跟蒸籠一樣，就連寬敞通風的主考大堂裡也熱得厲害。

從大堂裡看出去，外面的院子已經被太陽曬得發白，有熱氣騰騰而起，空氣都在熱浪中扭曲了。

有幾個衙役不停地端著木盆，將涼水澆在青石板上。

這次考試的主考官自然是翰林院的包應霞，除此之外，還有省提督學政和府學教授兩個副主考。此外，還有一大群負責謄錄、彌封等官吏。

“這天熱得邪性，才五月，若等到秋闈，也不知道要熱成什麼模樣。”省提督學政姓審，是個大胖子，胖子最不耐熱。此刻，他身上那件青色官袍已經被汗水完全沁透，額頭上的汗珠子連串落下。兩個書辦提著扇子不住在他背後扇著，可扇出來的風卻不帶半點涼意。

“誰說不是啊！”府學教授已經喝了不少涼井水，他稍微好些，可依舊熱得腦袋發漲。嘆息道：“別人都說我們這些學政官平日間最為清貴，除了每年的童子試和三年一屆的大比，平日間都逍遙自在不說，還能桃李滿天下。可誰又知道這其中的苦楚和肩上的擔子有多重？”

“誰說不是。”審學政喘著熱氣，煩惱地朝身後的書辦看了一眼：“別扇了，沒用。”

一個書辦小心地道：“大老爺，要不你升升冠？”提醒審大人把帽子摘下來。

審學政本欲點頭，可看到前面正襟危坐的包應霞，想了想就擺了擺頭。

說來也怪，包大人進大堂之後，就一直坐在那裡閉目養神，兩個時辰了，身體依舊挺得筆直。面上依舊光潔白皙，看不到一滴汗水，這等養氣工夫，當真是讓人又驚又畏。

審學政心中突然有些羞愧，訥訥道：“希望明後兩天的天氣能涼快些，否則若是熱壞了士子，卻有些麻煩。”

“正是如此。”府學教授點點頭：“審大人，去年六月的邸報不知道你看沒有。上面說，山西府州的院試就熱死了人，結果，幾個主考官都吃了掛落。這次咱們也小心一些，等下著人送些涼水給士子們。”

“正該如此。”審學政連連說是，正要下去安排。

這個時候，一直閉著眼睛的包應霞卻睜開了眼睛，緩緩道：“心靜自然涼，由他去，這對考生們來說也是個考驗，依本官看來，倒是一件好事。考場需要安靜，人來人往成何體統？”

審學政：“大人這麼說，那就算了。”心中卻不以為然，又笑了笑：“的確是熱得厲害了，大人的養氣功夫了得，我等卻有些浮躁了。”

他心中依舊有些煩亂，索性站起來，走到案前，提起筆，想寫些什麼。可落下筆，卻鬼使神差地寫下一句：天急風高猿聲哀，渚清沙白鳥飛回。

一時，身上卻有了些涼意。

看到他寫的詩句，旁邊的府學教授卻笑道：“無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來，審大人這是望梅止渴嗎？”

審學政也笑了起來：“望江納涼，別說，這個吳士貞還真是才高八斗，能夠做他的考官，本官也不枉做了這幾年學政。”

府學教授：“誰說不是呢，以吳節的才華和這首七言，肯定是要記載進史冊的，將來也少不了你我一筆。”

包應霞突然問：“吳節開始答卷沒有？”

“還沒有。”府學教授一臉擔憂，長嘆：“估計是為楊宗之一案，心亂了，竟一字沒寫。”

審學政也跟著嘆息：“如果這樣，可如何是好，可惜了這麼一個大才