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含希望。

作者有話要說： 稍微加了幾句話，沒有大改動

☆、第二十二章

一連下了幾日的雨，週三這天終於有了一絲放晴的跡象。

早上的鋼琴課才上了一半，正是幾人休息閒聊的時刻，窗外飄飄灑灑的小雨漸漸就完全止住了，陰雲散去的天空顯出一種通透輕盈的淺藍色。舉著豐茂枝葉探到窗臺邊上的高大喬木在天空下站的筆直，嫩綠的葉子尖尖上有晶瑩剔透的水珠漸次滑落。迎著雨後溼潤的空氣，合歡樹舒展著卵圓形的細碎羽葉，一簇簇小扇子般的淺粉色絨花隨風微晃，清淡的甜香湧動在空氣中。這真是一種最溫柔不過的植物。

從二樓陽臺望下去，秦蔓芸時不時會有一種身在大學教室的錯覺。也是相似的小徑，一樣的兩排合歡樹。綠葉粉花，襯著雨後水洗般清澈透明的天空，有一種怡然閒適的況味。只是當年大學校園裡匆匆跑過合歡樹下的她卻無心停步細細觀賞，只因每年合歡花開的時節都臨近期末。

感受著周遭溼潤清新的空氣，秦蔓芸知道這終究只是自己一瞬間的錯覺。時光是一個多麼奇妙的東西，大學的美好生活在她記憶裡早已遠去，可是對於她身處的時間線來說卻又遠沒有發生。

合歡花兀自開落，而合歡樹下嬉笑追逐的人們卻已換了一代又一代。

這邊廂，薛沁已經在鋼琴前坐著，和威廉不知聊著什麼。她前陣子剪短的頭髮長長了些，時不時隨著動作散落下來，薛沁便用手一遍遍撩起細長的髮絲夾回耳後。素白的手，烏黑的發，襯著盈盈的雙眸，嫩紅的唇，有一種不自知的天真嬌憨的美。秦蔓芸看著薛沁，殊不知威廉也一直注意著她，這時開口道：“秦，你剛才對著外面的樹好像很懷念的樣子，是在思念誰嗎？”秦蔓芸冷不丁被點到，又不防心思竟被看出來了，只好笑著隨口扯了個話題掩飾：“外頭的合歡花太美了，倒讓我想起一個關於合歡樹的故事來。”薛沁介面道：“我也知道，秦姐姐你說的是關於合歡的別名苦情花的故事吧？”“苦情花？一棵樹為什麼要起不同的名字？”威廉冰藍色的眼裡是純然的困惑。

秦蔓芸不置可否，薛沁也便簡略的為威廉解釋了下這個名字的由來。雖然各處書上記載的故事情節有些許的不同，說到底不過又是一個常見而俗套的故事。一開始總是一男一女恩恩愛愛，然而凡是男子必要出去趕考，也必要一去不回。被丟下的女子不是病死便是自盡，好像離了男子便不能獨活了。這苦情花的故事也差不離，只是結尾自盡在合歡樹下的女子許了一個誓：若是丈夫變了心，便叫這不開花的合歡開出花來。她死後果然便開了花。於是憐惜這女子遭遇的人們就把合歡又叫做苦情花。

末了薛沁又評論道：“其實我覺得那男子倒未必是負了心，也許他是有不得已的苦衷呢？如果我是故事裡的女子，我會去找那男子而不是自己待在家裡苦等還把自己弄病了。”話裡透著她一貫的溫柔善良。也許薛沁的心中，世事非黑即白，她總是以最大的善意去揣度對待身邊的人。殊不知這世上有太多事是經不起人們一再的刨根問底的，最後得來的真相只會更醜惡。

秦蔓芸也便不做聲，一個人要是真心要躲另一個人，又怎會輕易被找到呢。故事裡的男子一別多年杳無音信，女子自己心裡必然也是明白男子的變心，只是無法接受罷了。秦蔓芸想著，如果是她遇見了這樣的男子，她只怕會在過了約定時間的頭幾年就明白過來，然後便選擇忘了那個男人，自己好好生活。

說她敏感悲觀也好，說她軟弱逃避也罷，她向來是只願見著繁花似錦，不願多看那斷壁殘垣的。每見了眾人聚在一處，說笑和樂的場面，也多是提前離了席，不願見著酒闌人散的時刻。

聯想到哥哥前幾日來的信和她對眼前迷霧重重的處境的推測，秦蔓芸不覺有些意興闌珊，只是礙著薛沁和威廉沒有表露出來。

威廉在一旁倒是聽得嘖嘖稱奇。他雖然中文講的很好，然而這些中國民間故事還是聽的少。他感嘆道：“法國和義大利一直以浪漫著稱，但我走了這麼多國家，聽了這麼多故事，都比不上你們中國人浪漫多情。花草樹木蟲魚狐蛇會變成人形，只為了談戀愛。看到一朵美麗的花就要為它取個別致的名字，看到一棵樹也要編個動人的故事。”聽的秦蔓芸和薛沁忍俊不禁，原來威廉也是知道這故事多半是後人穿鑿附會，捕風捉影編出來的。秦蔓芸忍不住也開口道：“說的極是，只是普羅大眾明知這些故事傳說是編造的，依然會在夏夜葡萄架下、枕邊床頭的一代一代說下去，這就是民間故事的生命力所在。”