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才開口，卻避開了羅副官的暗示。明明語氣平淡，甚至眉眼依舊帶笑，羅副官卻忽然覺得近在眼前的姑娘遙遠而疏離起來。

亭中的氣氛莫名一凝。秦蔓芸望著在駘蕩□□中面目更顯清俊柔和的青年，看他神色殷殷，言辭鑿鑿，心口有些難言的酸澀。她以為自己不過是個薛府的過客，聯絡上哥哥就要離開的，於是面對流言她也沒有特意辯解，卻總有人自以為好心想促成他們。總歸她是寄居在薛府，她又一向不喜為難別人，只好忍了。只是對於羅副官，也許是因為當初被他抱出來的關係，她總是看他有幾分不同的，何況羅副官一直以來對她總是盡心盡力的。然而現在看來，也許羅副官一直以來不過都是聽命行事罷了。

她不是看不出來，羅副官看似溫柔，卻最是嚴謹自律，不是容易親近的人。說白了，沒有薛鴻霖，也許羅副官與她並不會有交集。

秦蔓芸思及此，周遭風景好似都失了顏色，一時只覺無趣，幸好此時北枝終於回來了，只是秦蔓芸已經不想再逛下去了，於是含笑與羅副官應對幾句，在湛碧亭各自分開了。

被北枝推著走到一半，秦蔓芸終究忍不住回頭，湛碧亭中果然已空無一人。她恍惚想起，好似從頭到尾也未曾知道羅副官到底叫什麼。

不過這都不重要了。

作者有話要說： 修文，捉蟲

☆、第五章

收到哥哥秦靜霆訊息的那天，是個陰雨天。

南城春季本就多雨，今年尤盛，還沒到梅雨季呢，天公就收起了晴朗天氣，換上了連綿細雨。秦蔓芸自那日與薛鴻霖一道遊園後，便有些悶悶不樂，心裡打定了主意要早日去找哥哥，正好藉著雨天探望的人少，日日在屋裡折騰鍛鍊，也是之前傷的不算重，又休養了一段時日，這麼幾日後下地行走幾乎是無礙了，只是還不能走太遠。

那日吃過早飯，薛小妹沒來，秦蔓芸例行下地扶著屋裡的傢俱慢慢行走，許是屋裡沒有開窗有些悶的關係，不過幾圈下來，就微微有些氣喘，劉海也被汗水沾染的黏成縷垂在額前。又走了幾圈，估摸著今日差不多了，秦蔓芸便走到桌邊坐下休息，北枝早已備好茶水和擦汗的巾帕，又體貼的將窗子微微推開一條縫透透氣。簷下雨聲淅瀝不絕，庭院中偶爾傳來幾聲禽鳥的啾鳴，微涼溼潤的風從窗縫中帶來一室清涼，秦蔓芸捧著溫熱茶水不由出了神。這幾日雖然腳傷好多了，心中卻一直惴惴，算著時間，怎麼也該有哥哥的訊息了，甚至按照哥哥的性格，定會接著信就趕來接她走了。現在一直這麼杳無音訊，她又不好老是去問董夫人，好像顯得自己在薛府待的多不開心才急著要走似的，只怕這中間是有些她沒料到的變故

薛鴻霖進來梧桐苑看到的就是秦蔓芸坐在桌邊微微蹙眉若有所思的樣子，許是沒料到這個點會有人來，她只簡單穿了一件修身月白長裙，顯得纖腰盈盈不足一握，長及腰間的發沒有如之前般梳起，而是隨意披散在肩上，末梢向內微微卷起，仔細看，那髮色其實也並非是墨色，而是泛著光澤的深栗色。長髮掩映下的小臉脂粉未施，瓷白素淨，濃密羽睫因沉思的關係如鴉翅般低垂，雙唇透著氣血不足的淡粉。秦蔓芸無疑是美的，只是與一般同年紀的女孩兒那種正當青春年少的美相比，她的美是透著荏弱病態的。

秦蔓芸沉思也不過一瞬，再抬頭髮現薛鴻霖竟站在屋簷下觀察她時，不免有一瞬慌亂，下一瞬薛鴻霖就順勢進來了，北枝又恰好被她打發出去了不在屋內，秦蔓芸只好撇下方才的思慮一門心思應付起薛鴻霖來。薛鴻霖進來後，門外空無一人，這次他的兩個副官都沒跟來。

“你哥哥的學校回覆說他一年前家裡人就來辦了退學，你竟不知道？”秦蔓芸正提著茶壺為薛鴻霖倒茶，冷不防薛鴻霖一坐下就開門見山，說的還是她最想知道的訊息，然而這情況實在出乎她意料。

“退學了這這怎麼可能！”秦蔓芸手一抖，壺嘴一偏，薛鴻霖面前杯中的茶水便溢位了幾滴，薛鴻霖眉頭微皺，卻沒作響，只是始終沒有執杯喝茶。

“這不可能，哥哥哥哥不會騙我的，一定是中間出了什麼事！一年前”秦蔓芸喃喃，忽然記起一年前哥哥離家時的蹊蹺情景，那時哥哥偷偷帶她出去玩的事情不知怎的被父親知道了，一向嚴厲古板卻疼愛她的父親一反常態的大發雷霆，將她關了禁閉，等她被放出來卻聽說哥哥已經去上學了，她還奇怪過哥哥怎會不與她告別就離家，後來一年間父親一直拘著她，她則鬧著反抗，於是一直被罰關禁閉，也就一直沒看到哥哥的信。是了，哥哥是不會騙她的，若是哥哥出事了，家