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薛簡有些眼痠，“這次事了了之後，你就別再出去了。留在府裡頭養著吧，我總歸能給你送終。”

“都聽主子的。”

不過這一去，老薛就再也沒能回來。

薛簡木著臉，問前來稟報的屬下，“什麼叫人不見了。”

那人道：“老薛昨日遭到伏擊，等我們收到訊號趕過去的的時候，只看到地上躺著幾個已經斷了氣的死士。發出訊號的老薛卻不見蹤影。事後屬下也在附近搜查過，但並沒有看到老薛的蹤跡。血跡在草叢裡突然斷了。再後來就找不到線索了。”

薛簡朝他擺擺手，“你去吧。派人接著找，務必要找到人。”他咬牙切齒地道，“我活要見人，死要見屍。”

靜謐的書房，薛簡狠狠地砸了一下書桌。

如果自己那個時候就把人給留住，該多好。

和安的別莊中，雙珏一臉憂心地來找謝涼螢，“夫人，我想……請夫人允我告假幾日。”

“嗯？”謝涼螢嚥下嘴裡的白米糕，“你自打在我身邊之後一直沒什麼歇著，是該好好休息了。反正我這裡也不需要人伺候，你就放心好好歇著吧。”

雙珏搖頭，“奴婢不是為了自己，是想去找人。”她道，“老薛失蹤了，如今侯爺幾乎派了所有的人去找，但還沒能將人找著。我想著老薛失蹤的地方離別莊挺近的，我是女子比男子心細，興許我去能幫上什麼忙。”

謝涼螢聽到老薛這個名字，有些熟悉，“老薛？是那個對阿簡有恩的老薛？”

雙珏點頭，“正是他。”

謝涼螢並沒有見過老薛，前世她嫁給薛簡的時候，老薛就已經過世了。不過薛簡會在老薛的祭日，帶自己過去見他。薛簡從不提老薛和自己的過去，謝涼螢也問過，他只說了一句，這是他的恩人。只要在那個孤零零的墓碑前，薛簡臉上的表情就會哀慼非常。謝涼螢知道，這一定是對薛簡非常重要的人。

“老薛……到底是什麼人？”

雙珏沉默了一會兒，道：“主子當年出師後頭一次出任務，因經驗尚淺遭人暗算，危在旦夕。是路過的老薛揹著主子從懸崖下頭翻出了山找的大夫。否則主子早就沒了性命。老薛從不說自己叫什麼，只說曾做過鏢師，後來就一直跟著主子了。主子是孤兒，名姓乃是陛下所賜，為了感激老薛的救命之恩，就叫他跟著自己姓，將他當作了親人。”

謝涼螢知道薛簡的過去很苦，充滿了各種黑暗和血腥，她也從不敢去仔細地想。從薛簡身上的每一道傷痕，都能知道每一件往事，他稍有不慎即會身亡。內裡艱辛實在不為外人所道，謝涼螢覺得自己即便知道，也無法真正去體會。而薛簡似乎也對那段過去很是避諱。

薛簡的恩人，自然也是謝涼螢的恩人。雙珏提出要去找失蹤的老薛，謝涼螢自然答應了。她叮囑雙珏，“若有什麼我能幫得上的，直管跟我說。”

雙珏向謝涼螢辭別後，就回房收拾了行裝，換了方便行動的衣服出了別莊。

第二日一早，百官上朝之際，一個血淋淋的人就被侍衛抬了上來，他的身邊跟著一直哭泣的家人。一家老小穿地極為襤褸，一個瘦的皮包骨頭的小孩子緊緊地抓住年輕女子的裙子，一路驚恐地來回看著。

薛簡垂目道：“聖上，今日一早這家人便滾了釘板要告御狀。微臣叫他們實在可憐，就叫侍衛將他們留下了。太醫已為老者醫治，大都是皮外傷，並不礙事，只是上了年紀難免恢復起來有些艱難。”

皇帝點點頭，問道：“你們有何冤屈，大可說出來，朕自會為你們做主。”

受傷的老者聽了這話，似乎來了力氣。他在老妻的攙扶下撐著身子起來，幾次想要跪拜都沒撐住。皇帝看不下去，便免了他們的禮。

老者點點頭，“多謝陛下。”他指著老妻，道，“草民是京郊蒲家村人士，叫做蒲梁，這是拙荊劉氏。邊上的是我的兒媳和小孫子。”

蒲梁說了一半，大喘了幾口氣。

皇帝道：“慢慢說，彆著急。”又對薛簡道，“再去把太醫請來，在殿外候著。”看蒲梁這樣，怕是話還沒說完，人就要支援不住了。

蒲梁不顧身體，撐著給皇帝磕了個頭，“多謝陛下。”他緩了口氣，接著道，“我家本有些良田，我自己又是有秀才功名的，所以家裡還算過得去。只沒想到那些田叫個官兒給看上了，硬要同我家買了。我念著自己讀書不行，還有兒子同孫子，讀書耗錢財，家裡這些田好歹還能支撐些年頭，也是為了他們若讀書不爭氣給留條後路……”