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老薛去做什麼危險的事情。自打上次老薛追擊刺客受傷之後，把薛簡給嚇得不輕，再也不敢叫老薛去做旁的事。生怕他那實誠性子把自己給搭進去了。縱使如此，畢元心裡頭還是對薛簡有些埋怨。多少事不能讓老薛去做？偏偏挑了個要出門的差。

畢元撓了撓頭，有些不好意思。猛地給自己額頭來了一下，發出極響的聲音。明明就是自己拜託薛簡的，怎麼如今卻又怪起人家來了？站在薛簡的角度想想看，若是真叫自己爹留在京城，不管什麼藉口，拖久了都沒用。以老薛對自己的上心勁兒，保不準會在實在見不得人的情況下，夜闖長公主府。

老薛年輕的時候，那可是飛簷走壁的一把好手。雲陽侯府裡頭多少年輕人都是受老薛的指點起來的。畢元在偶爾有空的時候，也受雲陽侯府的一些人的邀請，去參加他們的府外聚會。雖然都是尋常的喝酒打屁，但畢元從來沒有過這樣的體驗，覺得很是新鮮。不知道是不是他們有意或無意，閒談間總是會提起老薛過去的事兒，說說當年老薛的風采。

那是畢元不曾接觸過的老薛的往事。他從過世的母親嘴裡，永遠聽到的都是父親的壞事。但作為一個男孩子，他心裡總是對父親有種本能的仰慕。在無數次一個人去山裡頭打獵的時候，他常常暗自告訴自己，父親一定不會像母親說的那麼不堪。否則在他心目中那麼厲害的母親，怎會願意委身於他，還拼了命地將自己生下來呢？

那些事越聽，越覺得老薛的厲害。

但這種厲害，在自己不想觸碰的時候，就成了麻煩。

畢元對老薛是矛盾。他又想見識老薛的本事，又怕老薛知道自己受傷之後，會刨根問底地問怎麼受的傷，繼而怨上楊星澤。畢元對楊星澤這個不算徒弟的徒弟，還是很滿意的。雖然調皮了些，但本心卻是好的。這就足夠了。

多少人披著一張君子皮子，但私底下卻做盡了骯髒事。

畢元在過去偶爾也會出趟山，把自己攢下的獸皮給賣了，換些銀錢或生活必備品。這在後期母親病重之後，更是頻繁。與人打過的交道雖不多，但畢元也明白了外頭並不是所有人都是善心的。也有胡亂找獸皮瑕疵而故意壓價的人，也有搶了皮子直接就跑的。

比起那些叫自己吃虧的人，畢元能極大地容忍楊星澤對自己的所作所為。

何況和安長公主，對他也極好。

畢元自認是個知恩的人。他不想老薛對楊星澤有什麼微詞，甚而勸自己離開長公主府。他對自食其力的現狀很滿足。再者，他還沒做好準備，和老薛時時碰面。

畢元揉了揉被自己打疼的額頭，心道，也不知道爹在路上是不是平安，這趟差事是不是麻煩。等爹回來之後，自己好好地跟他賠個罪吧。

沒能見到兒子，老薛心裡的遺憾自不必言明。但對待差事，老薛向來都是認認真真的，否則上次也不會豁出老命去追刺客了。薛簡在他走之前給了足夠的銀子，老薛笑言，那些錢足夠自己偷著跑去邊疆的流民聚集地當個土財主了。

話雖這麼說，但老薛還是挺節儉的。他同馬車鋪子的老闆砍了許久的價，最終以極低的價格租來了一輛簡陋的馬車。又另僱了個啞巴——這樣的人雖說不甚機靈，但嘴風夠緊，都不會說話不是。而且也足夠得便宜。

衣服只帶換洗的，旁的一應不帶。老薛就這麼輕車簡便地朝著南直隸去了。

京城往南直隸的路，說遠也算不上，但也得有幾天的功夫。老薛就趁著這幾日的閒工夫，把自己先前打聽好的訊息做個整理。

小小的車廂裡頭，擺滿了老薛整理抄錄下來的訊息。

雖然已經把紙上的事兒熟記於心，但老薛還是仔仔細細地一張張又重新看了遍，就怕自己有個疏漏。等一圈兒看完，老薛呷著嘴，把兩隻手交叉攏在袖子裡，不斷地搖頭。

這李家可算不上是好人家，這打老婆、折磨兒媳，乃是家裡頭的尋常事了。從這代李家當家的數上去三代，就沒有哪個李家人沒死過媳婦的。謝家怎麼就會同意把女兒給嫁過去呢。折了一個不算，還送了第二個過去。

老薛這可就想不明白了。尋常人家就算再怎麼喜歡兒子，忽略女兒，可也斷沒有把女兒往那火坑裡推的。

為了能更好地瞭解情況，老薛甚至還去打聽了大夫人的孃家，魏家的事兒。按說魏家對女兒的重視程度，斷不會養出那等把女兒拋到一邊不管的性子。先頭折了的那個還是魏氏的女兒呢，現在這個，又是她的。

也不知道這個當孃的心裡頭怎麼想的。魏家也不攔著她？