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。好在富人們不在乎，反正就是年景不好罷了，少收幾年的莊稼而已，他們既不用交稅，還有豐富的存銀，而且不少鄉紳也在做生意，經商，所以旱災對他們的影響並不算太大，日子照樣過得好好的。

白水城裡，也和春天來的時候一模一樣，城門口有幾個病怏怏的老兵，無精打采聳立著，城門口貼著的通輯朱八的海捕令，已經發黃破爛了，縣尊大人居然沒有換新的，就任由它這麼爛著。

看來這個城市還是不設防的，朝廷的反應，比朱元璋想像中要慢得多。居然至今為止還沒有軍隊跑到白水來，就這麼任由他對白水予取予求。

偵察了一圈之後，朱元璋忍不住嘆了口氣：“由這一個地方就可以看出來，咱們大明朝的行*政*機*構，已經行動緩慢到了什麼地部……如此情形，國家怎能不亡？”

馬小天聽不太懂，忍不住問道：“朱八哥，您是說大明要亡了？這個……說笑了吧，咱們幾個在山寨裡這麼鬧一鬧，就能把大明朝給鬧垮？我好像覺得不可能啊！”

“切，你懂個什麼。”朱八笑著搖了搖頭。

兩人從盧員外的門前走過，看到盧員外的府邸還和春天來時一樣聳立在那裡，不同的是，去年來的時候，牆頭上還有幾個弓箭手，這次來，牆頭啥也沒準備，遠遠的看去，府邸幾乎是不設防的。

這是個膽子挺小的員外，上次來收稅時給朱元璋留下的印象非常深刻，他忍不住就走過去，在盧員外家的門上碰碰碰地敲了幾下。

門開了，一個老頭兒伸出頭來：“誰啊？”

朱元璋微笑：“是我，白水朱八，麻煩給你家老爺傳個話，朱八來收今年的秋賦了。”

老頭兒楞了楞，似乎嚇了一跳，但似乎也早就有了心理準備，居然沒有嚇得大喊大叫，而是喃喃地道：“呀，還真來了？老爺前天還在說，秋天了，朱八可能要來收秋賦了……”

老頭兒通報了進去，不一會兒，盧員外還真抱了個大盒子跑出來，裡面裝滿了銀子。

“盧員外，你倒是乖巧。”朱八笑了：“怎麼不預備個家丁，一見我就趕緊去報官叫援軍，反而是一見我就交稅呢？”

盧員外抹了把汗，賠笑道：“這哪能啊……大王您只收我一百五十兩銀子就走了，這點錢我還交得起，要是去報官，出動官兵，搞不好要我出個五百兩銀子的勞軍費，那才叫個交不起。您看，我上次還召了幾個鄉勇，這次連鄉勇都撤了，養活訓練鄉勇要不少銀子呢。”

朱元璋心中暗笑，這個人倒是挺有意思。其實收稅這種事就是這樣，第一次難，第二次，人家交成了習慣，也就不難了。人這種生物，最講究的就是兩害相權取其輕，朱八第一次來收稅時，人家以為他是大害，就會拼命反抗，但是第二次再來時，有了第一次的經驗，鄉紳們就發現他這個山大王也不怎麼害人嘛……於是就會乖乖交稅，這樣的損失反而比較小。

朱元璋接過盒子，忍不住就微笑道：“不錯，你是個識時務的人，我喜歡和你這樣的人打交道。”

他正要告辭，繼續向城池的方向走，突然……府邸前面的官道上，有一個人邊敲梆子，邊拼命地吼叫道跑了過來：“不好了……有流寇來了……大批流寇啊……”

盧員外聽到那人的吼聲，臉色有點尷尬，抹了一把汗道：“大王，這些傢伙少見多怪，見到您吼得像殺豬似的，我去訓斥幾句。”他給朱元璋招呼完，趕緊扯開嗓子對那個敲著梆子跑守的人罵道：“吼什麼吼呢？朱大王就站在我身邊，我能不知道他來了嗎？大吼大叫，少見多怪。”

那個大吼大叫的人聽了盧員外的話，頓時一呆，看了看站在盧員外身邊的朱元璋，大吃一驚道：“朱八也來了？天啊！白水這是要完蛋了嗎？”

他這麼一說，朱元璋和盧員外同時聽出不對勁了，兩人忍不住地一起問道：“你說什麼？朱八‘也’來了？還有誰來了？”

那傳信的人大聲叫道：“宜川王左掛來了，帶著好大一股流寇，現在先頭部隊已經殺到城下不遠處，很快就會有匪軍過來了……盧員外，您快逃吧……這王左掛和朱八大王可不同啊，他才不收稅，逮住誰滅誰啊……”

逮住誰滅了誰！其實這才是流寇真本色，像朱八這種上門來敲敲門收個稅就走了的，明顯不是稱職的流寇，屬於走上了流寇這個職業中的邪道。

盧員外一聽，臉色頓時就變了，雙腿刷地一下打起戰來，聲音也發了抖：“宜川王左掛？那個……那個擁騎賊過萬的大流寇？天啊……他怎麼到白水來了？來人啊