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我。”她替自己辯解道。

林員外的自責就在熟悉的傻話中淡了些。他勉強撐了起來，靠在炕頭的大迎枕上，好好端詳了嚕嚕一會兒，才摸摸她的腦袋道：“蕙娘啊，之前都是爹不好，不該逼你學規矩……”說到一半，見嚕嚕的臉色突然就白了，忙接著道：“別怕別怕，爹已經把沈姑姑送走了，以後再也不逼你學那些了。還有讀書，你要是不喜歡，爹這就把宋先生也送走。咱們啥都不學，你想做什麼就做什麼，爹都依著你啊！”

因為著急解釋，林員外的聲音不自覺地抬高了幾分。傳到外間，不但裴策和常遇聽見了，就連剛剛跨進門，前來探望林員外的宋言，也聽得清清楚楚。

他腳步一頓，視線迅速在裴策和常遇兩人臉上掃了一圈。損友唇角輕揚，那是在笑話他呢。至於那個管事，他微微低著頭，宋言看不清他的神色，但他敢拿一袋子魚乾打賭，對方絕對盼著林員外把他遣走的。

宋言瞪了裴策一眼，裝作沒聽到那話，徑自在裴策對面落座。

但他心裡也有些忐忑，他對她那樣兇，學生，應該是厭惡他多一些吧？她會不會，真的寧可捨棄魚乾也不想讓他教了？

更奇怪的是，他為什麼要忐忑？他才教了她三個早上而已，至於為了一個不懂規矩的傻學生心生不捨嗎？走就走，今日就算學生留他，就憑林員外這種輕待他的態度，一會兒他也要主動請辭。林員外不忍女兒受苦不願讓他教，他還嫌教書費事呢！當初如果不是裴策搗亂，林員外就是三顧茅廬他也不會來！

宋言越想越氣，特別是他還浪費了積攢了許久的一袋子魚乾！

嚕嚕卻很高興，一邊抹淚一邊問：“爹真把沈姑姑送走了？我不喜歡她，她掐我，掐的我後背好疼！”

林員外臉色大變，“她真的掐你了？”

嚕嚕連連點頭：“是啊，她讓我坐著，我剛扭了扭屁股，她就掐我，掐了好多下！後來她往我背上抹了點東西，清清涼涼的，一會兒就不疼了。那我也不喜歡她，爹，你說的是真的，以後再也不逼我學規矩了？”

林員外在心裡將沈姑姑罵了千百遍，口上卻保證道：“不逼了，咱們再也不請先生了。但蕙娘也得答應爹，將來再有什麼不開心的不滿意的，一定要跟爹說，千萬不能自己偷跑了，知道嗎？你看你這一走，爹都急病了！”

“知道知道，再也不讓爹生病了！”嚕嚕靠在林員外肩膀上，又後悔又心疼地撒嬌。蹭了一會兒，她忽然想起剛剛好像提到宋先生了，眨巴眨巴眼睛，疑惑地問：“爹，我真的不用讀書了？”

林員外嘆口氣，“蕙娘不願意讀書，那就不讀了。”

嚕嚕頭枕在林員外肩頭，手裡捏著一縷長髮繞圈玩兒：“我不想讀書……”

任宋言如何勸解自己要鎮定，聽到那甜濡清脆的聲音說出這種話，臉色也是一變，一直悄悄握著油紙包的手更是恨恨地攥成拳，幾欲將裡面扁扁的魚乾捏碎。

與此同時，裴策腦海裡飛快掠過一個念頭。宋言走後，如果他自薦給嚕嚕當先生，嚕嚕肯定會願意的，就是不知道這樣做合不合適……

常遇則斜眼掃了宋言一眼，見他臉色鐵青，他心裡十分快活。他早就看這個先生不順眼了。

嚕嚕當然不知道外面有三個男人在豎著耳朵偷聽，她繼續道：“爹，我不想讀書，可我想吃先生的魚乾。你能讓他留在家裡給我做魚乾吃嗎？就跟，跟那些廚娘一樣。”

宋言不氣了，只剩下冷笑。不錯啊，出去一趟，都知道什麼叫一舉兩得了，可惜她當誰都跟她那般胸大無腦嗎？

林員外果然沒有讓宋言失望，他失笑，無奈地點點嚕嚕的額頭：“真是饞丫頭，這話要是讓宋先生聽見了，還不得拂袖走人啊？他是堂堂秀才，是有功名的人，你要是想吃魚乾，就必須跟他讀書，否則別說是請他當廚子，就是你想買他的魚乾，那都是侮辱他，宋先生肯定不答應的。別嘟嘴，告訴爹，你到底還學不學？”

嚕嚕能如何？只得賭氣似的大聲道：“學！爹你別讓先生走，我學！”

林員外哈哈大笑。

宋言只覺得所有的鬱悶不快都在學生的“挽留”中消失得乾乾淨淨。他起身，看似平靜實則得意地朝裴策告辭，隨後看也不看那邊的常遇就大步出了門。既然學生沒事，他就不用擔心她了，明日繼續上課，他也該教教她什麼叫尊師重道了。早晚有一天，他要讓學生把他看得比魚乾重要。

林員外又和嚕嚕說了一會兒，想到裴策還在外面，低聲讓嚕嚕穿鞋下地，然