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“你這是在忙什麼？”見芷娘不多話，劉氏也就順勢將注意力挪到桌上的花樣上，扭頭看女兒。自從回鄉以來，沒了僕婦丫頭伺候，許多事情都得她們自己動手。這些天女兒都將心思放在改冬衣上，怎麼這會兒描起了花樣子？

“大伯母這月十八的生辰，前些日子在嬸嬸家遇到她的時候，大伯母提起我手上的帕子樣子新，我便想著繡一條給她送去。”芷娘笑著給母親解釋道：“這裡正發愁呢，母親來了也好幫我參詳參詳。”

“若是自家穿戴，母親倒是能幫上幾分。既然是要送給大伯母，你還是去找蘇姨娘問一問比較妥當。”一聽芷孃的話，劉氏便笑了：“數著日子也就在眼前了，你既然存了這份心，不如現在就過去把樣子定了動工吧。”

芷娘應了劉氏的吩咐，便出門往西偏院走去。都說家中妻妾大多無寧，可偏偏孃親和蘇姨娘卻是個例外。芷娘一路走，想起蘇姨娘的種種忍不住有些感慨，若論出生，蘇氏也是富家閨秀，只嘆家道中落，不得已給父親做了妾室。

為人謙和有禮，雖有一子，卻並不因此而恃驕，對劉氏依舊是一如既往的恭順。自從父親遭難，一家人回到祖居後，蘇氏除了每日晨昏給母親請安，便一直呆在西偏院不曾離開過半步。

不過，即使是如此，母親對她……芷娘嘆了口氣，大戶家的妻妾，哪裡有真的真心相待的？若不是如此，前世母親又怎麼會聽了嬸嬸的勸說，執意將蘇氏賣掉呢？

芷娘一邊想著，人已經穿過側門，正要挑門簾進門，就聽到西側牆角傳來幾聲若有若無的對話。心底生疑，緩步靠過去，不待細聽，已氣不打一處來。

“什麼人！在外頭嚼舌根子呢！”芷娘冷哼一聲，開口毫不客氣的呵斥道。興許是發現了院中來者不對，外頭趴著的兩個婆子腳步慌亂的跑了個沒影，卻讓院子裡的芷娘氣得不輕。

難怪嬸嬸這幾日不上門，原來是在在這裡作怪呢！蘇姨娘住的院子她與孃親都是不會隨意過來的，若不是她今天因花樣子的事兒，只怕她和娘還要被矇在鼓裡。

將賣妾的事兒說與姨娘知道，即使姨娘不問，只怕心裡也落了疑。想到前世姨娘為了拒絕再嫁做出的舉動，芷娘就覺得澄清事實事不宜遲。

“姨娘。”

拿定了主意，芷娘挑簾進了屋內。見到蘇姨娘正揹著她，偷偷抹淚便知道那幾個婆子已不是第一次在牆外胡謅了。

“大小姐好。”聽到是芷孃的聲音，蘇姨娘急忙扭頭強扯了抹笑容給芷娘見禮。

“姨娘，前幾天學堂來信，說是哥哥這幾日就要回來了。”芷娘掃了一眼桌面上還未改好的冬衣，瞧著顏色式樣，便知道是給兄長甘旭雲準備的。

雖然這位兄長是從出生就歸在母親名下，由母親一手養大的，但是念在生恩難忘，母親也沒有禁止蘇姨娘對兄長的關愛，偶爾也會默許兄長到蘇姨娘的房裡說說話。大概也是因為母親的體恤，讓蘇姨娘格外感激，一直都是恭順有禮。

不過也正因為如此，在前世母親決定賣掉蘇姨娘之時，才會換來哥哥那麼激烈的恨意。自從姨娘撞柱自盡之後，哥哥也憤而離家，因此被族裡趁機去了族籍，讓他們家沒了男丁在族中任人宰割。

“雲少爺要回來了？”果然，芷娘一提兄長，蘇姨娘的眼前便有了光彩，欣喜的看著芷娘：“不是說還要等些日子，年前才回來嗎？”

“說是先生家中有事兒，今年便提前放學了。”芷娘拉著蘇姨娘一起到桌邊坐下：“聽意思，要等年後才再開學呢。”

“姨娘，你是哥哥的生娘，想到他，您也該將心往寬處放。”芷娘停了停，又一臉認真的繼續勸道：“若是母親真有外頭那幾個婆子說的心思，早先在哥哥出生之時，也就做了，何苦等到現在哥哥懂事兒了才動手？”

“大小姐說的，我也想過，只是……”蘇姨娘幽幽的嘆了一聲：“奈何為妾……已是如此，倒不如，倒不如去了乾淨……”即使是良妾，也是妾，如果主母要賣她，就算是她生有一子，又能如何？

“哥哥這麼多年，也不曾離了姨娘的身邊。若是娘現在這樣對姨娘，豈不是自絕後路？”芷娘聽蘇姨娘還有些心不能定，不由得說話也重了幾分：“姨娘不信這些年與我孃親的情分，可也該為哥哥想想前程！要是您有個三長兩短，哥哥與我孃親的情分也算是到頭了，若那時候他再做出什麼被族裡拿住把柄逐出族去，姨娘在九泉之下如何向爹爹交代？”

“他們，他們總是老爺的族親……”蘇姨娘也是聰明人，很快就從芷孃的