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裡漸漸踏實了些。因為，由此可知，朝廷確實是在試探父親。

於是，他便不再輕舉妄動，只是安心地等待著父親的回信。

吳應熊的特使是在他得知父親寫給皇上的奏摺已到時才回來的。吳應熊二話沒說便拆開父親的信，令他吃驚的是：信中有一張一百萬兩銀子的銀票！自己雖然生活在京城之中，開銷極大，但自己貴為駙馬，手頭並不拮据，父親給自己寄來這麼一大筆銀子幹什麼？這可是相當巨大的一筆銀子啊！

吳應熊在疑慮之中，展開了父親的信看。看完之後，他才知道父親之所以給自己寄來這麼大的一筆銀子，是想讓自己花銀子買通權貴。他認為父親此舉甚當！他特別覺得父親在信中說的朝中之人雖然道貌岸然，但莫不是錢財之奴，女色之婢是金科玉律。

但也有讓他感到困惑的一點是：父親特意提出讓自己首先以十萬兩銀子買洪承疇之計。由內線得知：身為大學士的洪承疇已經是外寵內賤，聖上對他已不感興趣。他洪承疇還能值得這麼多錢麼？依父親之意，彷彿不是叫自己去買洪承疇的關係，而是買洪承疇之計，這更叫吳應熊有所不解了！難道他洪承疇便長著與別人不同的腦袋，出的主意竟然這麼值錢？

正是因為這些，吳應熊並沒有按照父親的意願去拜見洪承疇。他在等待觀望著，然而，事情的發展卻不容許他再等待觀望下去。因為他由內線得知：對於如何對待父親之事，權貴的意見大多對父親不利！對於父親所奏之事也已交議政王，眾大臣和戶、兵二部議論。

這樣一來，吳應熊覺得盤子太大，自己無法應付這種局面！正在吳應熊感到一籌莫展之時，他又不由自主地想到了父親那封信。既然父親對其他人均不提，只是特意提出要我賄賂洪承疇，自有父親的道理。我且依父親之計行事看看。

吳應熊在天暗之後，坐著一輛京城裡極為平常的馬車奔洪府而來。

洪府雖然豪華無比，但與昔年之繁華來比，已經是門前冷落車馬稀了。至少朝中顯赫的權貴不必攀附洪門。即使有些攀附的，也都是些失勢之徒，或出於留條後路，或出於同病相憐。

吳應熊的馬車停在洪府門前。洪府的守門兵卒見馬車極為平常，猜是普通小吏之車，便走過來要呵斥一通。吳應熊連頭也沒伸出來，只用手遞出拜帖。兵卒本來想耍耍威風，但見吳應熊如此派頭，只得接了拜帖。一見是駙馬爺，嚇得舌頭都伸出來了。幸虧自己沒貿然行事，否則，便壞了大事。

洪承疇見了吳應熊的拜帖略思片刻，便親自出門迎接。

洪承疇將吳應熊迎到了書房。他之所以直接將他迎到書房而非客廳，是因為他知道吳應熊心中所求之事。

其實，洪承疇也知道吳應熊此時拜見自己意味著什麼！那日在朝中議事，他為吳三桂開脫之詞雖然多是出於保護自己的緣故，但卻因此更引起了滿族權貴們的嫉恨！因此，他想離吳家遠一點，以保自己，但他沒有想到吳應熊會親自登上門來。洪承疇不得不親自出門迎接了。因為以吳三桂之勢，以吳應熊之尊，無論怎麼說，他也是不敢得罪的。

洪承疇請吳應熊入座之後，才坐下來。洪承疇因此有些不舒服。吳應熊竟然不禮讓一下，便坐下來了，可見他並沒有將自己放在眼裡。洪承疇覺得自己應該治一治吳應熊，否則，他這副老臉便無地自容。

洪承疇輕咳一聲之後，便說：“駙馬爺光臨寒舍，蓬蓽生輝！老夫榮幸之至。”

吳應熊說：“大學士過獎。吳某拜見大學士，實受吾父所託而前來。”言下之意，若父親不要我來，我還不來呢！

洪承疇知道對付這等狂妄之徒，心急不得，須慢慢消遣他。他故意不說正話，只講閒言：“尊父沒有忘記老夫，倒讓老夫汗顏。”

吳應熊說：“吾父念及大學士之恩，每每難忘呢！”

洪承疇笑道：“老夫已朽木一具，有何能何德，能令平西王念念不忘。”

吳應熊說：“那日朝議之時，是大學士一語為吾父釋疑，便是大義之舉。”

洪承疇說：“駙馬爺言重了。老夫此語雖可為平西王釋然，但更要的是也為自己開脫了責任，老夫何樂而不為！”

吳應熊聽了此話，心中高興了許多，他心想：你洪承疇既然有此自知之明，也是難能可貴的。於是他又說：“只是聽說朝中對吾父的奏摺議論頗多，不知大學士可有耳聞？”吳應熊意在試探洪承疇，看自己將花費的十萬兩銀子值不值。

洪承疇說：“老夫雖為大學士，但朝廷之事已不