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阿濟格連忙說：“喳。”

皇帝說：“朕封你為靖遠大將軍，率領平西王吳三桂，將軍尚可喜統領兵馬二十萬由大同經榆林、延安向西安逼進。”

阿濟格說：“遵旨。”

皇帝又說：“豫親王多鐸聽令。”

多鐸忙稱：“喳。”

皇帝說：“朕命你率領孔有德，耿仲明統領兵馬二十萬由河南懷慶直攻潼關。你們兩軍務必會師於西安，將李自成消滅在西安城內。”

皇帝部署完畢，讓阿濟格與多鐸分頭去準備。吳三桂抽空回了家，他想與陳圓圓話別。自從經歷了那次依依不捨的離別，之後又大難不死的相逢，吳三桂與陳圓圓都特別珍惜自己與對方相處的時候。這次又要出門遠征，不知何日歸來，吳三桂心裡想起來就心酸。

陳圓圓見吳三桂回來，便連忙問：“皇上宣你進見是什麼事？”

吳三桂說：“哪能有別事？”

陳圓圓說：“去打李自成麼？”

吳三桂說：“正是。”

陳圓圓說：“什麼時候出發？”

吳三桂說：“兩天之後就要出發！”

陳圓圓立即撲進吳三桂的懷裡，撒嬌地說：“這麼說，你我又要分別了？”

吳三桂不開言，因為這是不需要回答的問題。男人與女人相處時，有許多問題是不需要回答的。不回答會意味深長，回答了便會索然無味！

陳圓圓說：“那我要跟你去！”

吳三桂說：“其實我心裡也想帶你去！”

二、李自成退出陝西西安，佔據湖北武昌

李自成從北京撤出，直接回到西安。

西安是李自成的發祥之地，因此，他與周邊百姓的關係融洽，占人和之利。加之，太原有陳永福率重兵鎮守，延安、綏德有李過、郝搖旗率雄師佔據，而黃河與潼關又是天然屏障。於是，李自成似乎又找到了自信的感覺，興致勃勃地籌劃起如何抗清的大業來。

李自成召集眾將，問計於他們。

李巖說：“臣以為大順軍這段時間以來之所以節節敗退在於我們無根基。我們每在一處取勝之後，不能在那裡建立自己的政權和鞏固自己的政權。因此，敵兵前來，如果我戰敗，便會如秋風掃落葉般的潰敗。”

李自成見李巖一再提到敗退，心裡有些不舒服，便用不客氣的語氣問：“李愛卿既知我們敗退的要源，想必已有對策？”

李巖似乎並未在意李自成的語氣，坦誠地說：“當務之急，臣認為應該是南取漢中，西征甘肅，攻克蘭州，確保關中，以關中作為我們的抗清基地。”

宋獻策聞之，覺得李巖此計很有理，便大加讚賞。

牛金星本對李巖有嫉妒之心，藉此想奚落李巖幾句，見宋獻策如此說法，便不好再說什麼。

李自成便依李巖之言，定下如此戰略，並下令權將軍劉體純率領十萬大軍過黃河北上。

正如李巖所說，農民軍雖然佔領了大片土地，但對原佔領區內建立的農民政權沒有大力鞏固，清軍糾合原明朝官僚紛紛反攻倒算，李自成所建立的農民軍又相繼被摧毀。尤其是離北京較近的河南更甚。

李自成接到軍報，憂心忡忡，又問計於眾將。

李巖主動請纓，慷慨地說：“請陛下給我二萬精兵，我將率兵前往河南鎮壓暴亂，保護大順政權。”

李自成見李巖歷來如此，今日又主動請求率兵，心裡好生不快。李巖雖然慷慨，但他卻哼哼哈哈，不予答覆。

這一切都讓牛金星看在眼裡，他心裡於是有了倒李巖的念頭。牛金星雖然身為丞相，但除了一些雞鳴狗盜之術以外，心裡並無多少韜略。因此，對李巖每每能夠在大殿之上縱論國事，根本不把他牛金星放在眼裡而嫉恨在心。牛金星恨不得即刻將李巖置於死地，只是苦於沒有機會。今日見此良機，豈能錯過。因此在散朝之後，來進見李自成。

李自成此時本已對李岩心生不滿。李巖一再指出我李自成失敗之原因，彷彿他李巖還要勝過我李自成似的！這是李自成心生不滿的原因。今日在大殿之上，李自成之所以沒有立即答應讓李巖率兵去河南，是因為他對李巖此舉有些不解。他尤其覺得李巖急於請求率兵令人生疑。李自成正在琢磨此事之際，牛金星來了。

李自成問牛金星何事？

牛金星說：“李巖確有過人之處！”因為他還吃不準李自成心裡到底是怎麼想的，所以他的語氣充滿試探味。

李自成一怔，反