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突然，隊伍前面發出一陣求救之聲。吳三桂抬頭一看，只見自己隊伍中的幾個兵卒因為中箭而栽入了峽谷之中，久久沒有聽到落地之聲，只有兵卒淒厲的叫聲在山谷之中迴盪著，令人毛骨悚然！吳三桂仔細搜尋峽谷四周，卻不見箭發何處。

吳三桂心裡便焦慮起來：看來我低估了李定國！可我們的隊伍如何過去呢？若要硬衝，只能徒損兵力！想到此處，吳三桂急令：隊伍停止前進！然後依次向後撤出峽谷。

原來，李定國看準這是由四川進入貴州的必經之路！李定國雖然見此處是天然關隘，有一夫當關，萬夫莫開之利，但他還是派得力之將劉正國、楊武駐守在此！在李定國看來，其餘清兵不足憂慮，只有吳三桂令人膽寒。自己雖未與之交戰，但從李自成敗於他手便知他是自己的對頭！所以，李定國雖對其他清兵疏於防患，卻在此處進行了一番精心佈置。

隊伍受阻，無法南進，吳三桂心中焦急，又召集眾將商量。

胡守亮說：“此關地勢險峻，易守不易攻，所以，我認為只宜巧取，不宜硬攻！”

吳三桂說：“我在明處，彼在暗處，彼能射我之頭顱，我卻不知其箭發何處！如何巧取！”

胡守亮說：“我有一計，不知行與不行！”

吳三桂說：“你且先說來聽聽！”

胡守亮說：“明兵是躲藏在樹林之中，我們只要放火燒之，立刻便將其裸露於外，我軍然後攻之。”

方獻廷說：“此計不行！一是因為我軍也駐紮在其中，若燒山，我軍亦無藏身之處；二是此山龐大，山深林密，若燒之，時日太久，而我軍又不能耽擱太久！”

吳三桂自言自語地說：“進攻不行，燒山也不行，如何過關？”之後，他突然問：“能否用炮火襲擊？”

方獻廷想了想說：“用炮火攻擊，亦非上策！”

吳三桂問：“為何？”

方獻廷說：“此谷狹窄，若用炮火攻擊，恐引起山崩，山石滾落下來，我軍亦無處躲避。”

吳三桂說：“若讓我軍步兵攀上山頂，還會被山石所傷麼？”

方獻廷說：“即便讓步兵爬上山巔，也是不行的！”

吳三桂問：“為何？”

方獻廷說：“如果戰馬受驚，我軍會不戰自亂！”

吳三桂說：“若讓戰馬繞到山麓之後呢？”

方獻廷想了想說：“果然是好計！”

於是，吳三桂命令戰馬繞到山麓之後，步兵爬到山巔，然後讓炮兵猛烈轟擊峽谷。

躲藏在樹木山洞之中的明兵，在炮火的攻擊之下，驚慌失措，紛紛從隱蔽之處逃出來，或投降吳三桂，或被殺死。

吳三桂攻下石壺關之後，便又率兵繼續南進，一舉攻下遵義、開州兩城。

李定國得知吳三桂突破天險石壺關，並攻下遵義、開州等城，心中大驚，急令回師貴州。

而此時，從湖南而進的羅託已經攻陷貴陽，駐守城中。

李定國得知貴陽被陷，無處安身，心裡更是驚慌失措，與眾將商量應付之策。部分將領認為此時羅託雖攻陷貴陽，但其仍是孤軍之勢，若集中力量攻之，羅託即會潰敗，貴陽也可失而復得。而另一部分將領卻認為：羅託雖處孤軍之勢，但吳三桂卻已攻克遵義、開州，正奔貴陽而來，我軍若是貿然進攻，必處於吳三桂與羅託的夾擊之下，那時我軍必敗。

李定國見兩種意見都有道理，一時難以決斷，仔細思索之後，覺得在盤江一帶部署防線截斷清兵的會合為好。

在此時，還有卓布泰率領的東路軍也從都勻、寧遠進入貴州。

清朝的三路大軍已齊入貴州，準備圍擊李定國。

令信郡王多尼感到不安的是李國翰還師遵義之後不久便死了。

雖然清軍取得節節勝利，但多尼認為這是不祥之兆。

二、吳三桂與羅託等人在楊老堡商議分道進兵

李國翰死後，吳三桂心中的顧忌便沒有了。朝廷派李國翰與吳三桂在一起，名為協助他，其實是牽制。

李國翰死後，其隊伍自然歸到吳三桂名下，吳三桂的實力又得到大大加強。

這時，吳三桂突然接信郡王多尼之信，要他火速趕到平越楊老堡去。吳三桂立刻意識到這是商量如何進攻李定國之事。吳三桂認為在此情況之下，最重要是儲存實力，避免損耗。然而，如何才能儲存實力？吳三桂卻不得而知。他召集方獻廷、胡守亮等人來商量。

吳三桂