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吳三桂恍悟，立刻覺得自己應該心無雜念。他問道：“先生剛才說，皇上讓晚輩出馬，而現在並非晚輩出馬之時，晚輩心裡必生痛苦是何意思？”

老者說：“天下動盪，國家難安，本是將軍殺敵立功之時。然而皇上讓你殺大明子民，你於心不忍，故知你心中必生痛苦。”

吳三桂讚歎道：“先生真神人也！”然後問：“清皇帝已命晚輩出鎮漢中，不知是何意？”

老者說：“既讓你出馬，又不讓人直接參與平亂，是對你仍然心存疑慮。”

吳三桂說：“先生一語中的。只是晚輩出還是不出？”

老者說：“既要出，又不可全出！”

吳三桂問：“先生此話是何意？”

老者說：“皇上讓你出馬，你不出，必是抗旨不遵之罪。按目前形勢，對你不利。天下之人雖然都舉起反清復明的義旗，然而願意與平西王同路者寡！”

吳三桂知他之言是指漢人恨自己引清兵入關之舉是漢奸行徑，不屑與自己為伍之意。他心存反感，但並不駁斥老者。

老者只是看他一眼，繼續說：“然而如果你傾巢而出，必失窩住之地。到時候便會形成天下雖大，卻無平西王立足之地的局面。”

吳三桂聽了，大受啟發，然而他心裡仍有一事不明，便問：“如果讓我與反清復明之士搏殺，我如何為之？”

老者長嘆道：“我觀抗清之勢雖眾，然必是虎頭蛇尾之局！平西王審時度勢為之即可！”

吳三桂驚道：“那自己豈不又要增加一重罪孽？”

老者說：“古往今來，凡成大器者，誰不罪孽深重？你若無虎豹之心，雖有虎豹之志，也難成虎豹也！”

二、吳三桂縱論收發之術

吳三桂率兵到漢中之時，得知英親王阿濟格與端重王博洛已統兵駐守大同，吳三桂便對楊��涎運擔骸敖�嵔�氈胤矗　�

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吳三桂說：“我觀姜瓖是善變之人，本為明將，先降李自成，後降清軍。其人無忠義可言，只以利益為準。現在見舉國上下都是反清復明之聲，必生異志，但尚在觀望階段。如今阿濟格與博洛已駐守大同，朝廷本想牽制他，實則是反逼他於敵對之中去！”

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吳三桂說：“必在不遠。”

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吳三桂說：“靜觀其變。”

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吳三桂說：“確實如此！不管姜瓖是否反清，都有阿濟格與博洛在此管制，我若強行出頭，自己損兵折將不說，必讓阿濟格與博洛認為僭越他們。如果他們不在近邊，我若不出頭必有怠慢之罪。因此，戰爭之法，在於該收即收，該發即發，不可強為，不可怠慢。”

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果然，一個月之後，姜瓖樹起了ωεn人＄ΗūωЦ反清復明之旗幟。

本來局勢發展得不可能有這麼快，是因為一件意想不到的事引發了此事。阿濟格率兵駐守大同之後，因為沒有軍事行動而閒著。清兵之中有不少農民軍投降過來的，其中不乏無德之徒。加之清軍忙於征戰，缺少教化，故這些人的性格沒有改變。

一天，幾個清兵在街上溜達，見一回族女人生得威猛壯實，與漢人有異，便前去猥狎那女子。那女子氣憤不過，便對其中一人打了幾記耳光。幾個清兵便將其拖到一偏僻處，強姦了她。

那女人回去之後，哭訴於族人。此地本是回族人集居之地，聽到女人哭訴之後，自然是義憤填膺。然而清兵勢大，他們也只能是敢怒而不敢言。

姜瓖知道此訊息後，對回民策反，激發回族人與清兵的矛盾，使得阿濟格忙於周旋在回族與清兵的矛盾之中，無暇顧及他。

姜瓖於是乘隙起兵，回教徒也趨附之。姜瓖起兵聲勢浩大，很快地佔領了姚安、偏關、雁門關、代州、繁峙、五臺山等地，黃河流域為之震動。

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吳三桂說：“不行！”吳三桂見眾將不解，又繼續說：“出兵平亂非己之責，休養生息儲存實力是我之本，我們暫不能出擊。”

此時，姜瓖率兵向北進攻陝西；明朝舊將李佔春、譚洪、譚文、譚誼，及農民軍將領楊大展、於大海、袁韜、