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吳應麒問：“哪一關未過？”

吳三桂說：“為父認為：人生有四大困境，即寒境、飢境、心境、色境。要脫出這些困境，必要過寒冷關，飢餓關，臉皮關，美人關，為父這次考驗你們的正是前三關！寒境，飢境是因身體無法抵禦而生，並非因為心而生，所以，你們只要心志堅韌，不難渡過此兩關。對於這三關而言，最難莫過於臉皮關！”

吳應麒奇道：“怎麼最難的會是臉皮關呢？”

吳應熊說：“我想，這可能與我們所受的教育有關！先生經常教導我們：人必須有廉恥之心，才可立足於天地之間。”

吳三桂長嘆道：“誤人子弟也！”

吳應麒說：“先生所教沒錯，怎麼是誤人子弟？”

吳三桂反問：“若你兄弟當時所處困境是真，而你哥也與你一般死愛面子，會有怎樣的結果？”

吳應麒說：“當然會餓死！”接著他又說，“可是先生說，餓死事小，失節事大！男子漢大丈夫豈可為口中之食下跪？”

吳三桂罵道：“屁話！古往今來，你聽到過有幾個教人要臉皮的人願意餓死而不失節的了？他們之所以這樣說，是想愚弄別人也！我問你：你若真這樣餓死了，有什麼值得的？”

吳應麒說：“起碼別人會認為我有骨氣！”

吳三桂說：“屁話！連人都死了，還要骨氣幹什麼？”

吳應熊問：“父親為何認為這一關難過呢？”

吳三桂說：“因為臉皮關是因心而生。人之所以會嫉妒、愁苦、憂悶、失望、憤怒、痛恨等一切情緒都是緣生於心而傷於身。人之自殺、夭折等情況又大多是因為這些情緒所逼。俗話說，人若死臉，百事可為。只有過了臉皮關，才可能幹什麼都會臉不變色心不跳，才會沒有嫉妒、憂悶、失望、憤怒等亂七八糟的情況，才會無往而不勝。”

吳應麒說：“父親雖然說得如此透徹，但為兒仍然有些不相信。”

吳三桂問：“你為何不相信？”

吳應麒說：“為兒沒有親身經歷，自然難以相信。”

吳三桂說：“屁話！為父已經身體力行數十年，且無往而不勝，難道還會有錯麼？”

吳應熊說：“父親並沒有告訴我這一關為何難過？”

吳三桂說：“這一關難就難在自己不把自己當人看！因為你是人，又生活在人之中，若想別人不把你當人看，本已經難！若想自己不把自己當人看，那是難上加難！”

五、吳三桂幫助兒子渡過美女關

一日，吳三桂正與陳圓圓在房中調笑，恰有陳三強來報，說吳應熊近段時間心氣浮躁，而吳應麒更是魂不守舍。

吳三桂覺得奇怪，便問：“以愛妾之意，我兒為何會這般模樣？”

陳圓圓不答反問：“兩位公子青春幾何？”

吳三桂說：“應熊十七有餘，應麒十六不足。”

陳圓圓笑道：“此非公子心浮，而是性騷擾之故也！”

陳三強插進來說：“少爺們都這般年紀了，該為他們說門親事了！俗話說男大當婚女大當嫁嘛！”

吳三桂搖搖頭說：“三強別打岔，讓我與圓圓商量此事！”

陳三強說：“既嫌我多嘴，我走便是！”說完便要走。

吳三桂說：“你不能走！”然後又轉過頭來問陳圓圓：“愛妾認為以何法助公子們渡過此關？”

陳圓圓知道吳三桂的心思，吳三桂不會輕易給兒子說親事的。一是因為吳三桂要將兒子的親事作門資本；二是世界雖大，要找到門合適的親事確實難。陳圓圓說：“依賤妾之意，夫君當勉勵他們心懷大志，不可因色亂性。”

吳三桂搖搖頭說：“湖水已滿，不能強加蓋子，只能疏導其流，方可不釀成災難。”

陳圓圓說：“這麼說，夫君是想讓人送兩位公子幾個美女麼？”

吳三桂點點頭說：“正是此意！”然後對陳三強說：“你多帶些銀子出去，買幾十個美女回來。”

陳三強反問：“幾十個？”他以為自己聽錯了。

吳三桂答道：“是的。”

陳三強便走了。

陳圓圓笑道問吳三桂：“夫君，難道你不怕公子哥沉湎於聲色之中，不能自拔麼？”

吳三桂笑道：“世人都以為我是天下第一號貪色好欲之人，其實我比起那些擁有數名姬妾還要在外拈花惹草之人要好得多，這是為什麼？”

陳圓圓笑著說：“夫君心堅如鐵，自