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以來，我們受孔孟之道教化，為人之本，在忠孝仁義廉恥。而忠孝之舉尤為本也。現今大明既滅，清朝已立，對先皇以示忠貞已不可為，只有記在心中。而你的父母及弟三輔為李自成所殺，你可向皇上乞請體恤，選其忌日祭之。眾人本以為你是不忠不孝之人，如此一舉，必會對你的看法有所改變！”

吳三桂覺得老者的話實在有理，便連忙答應，然後再問：“是否有第三？”

老者答道：“把握時機，造成大勢。”

吳三桂問：“此策如何努力？”

老者說：“此策最難。難就難在天意、地勢、人心均在一線之上。”

吳三桂問：“先輩可否詳言告之？”

老者說：“現在告之，還為時過早。將來我自會遣人前去助你！”

吳三桂驚喜地說：“那真是太感謝先輩了。”然後又問，“先輩派誰前去呢？”

老者說：“就派你剛才所見的那個書童。”

吳三桂一聽，心裡涼了半截：這書童還只是個小小孩童，將來能否擔此重任不說，要想等他成材，豈不要望眼欲穿？

老者說：“你切不可小看於他，其中的玄妙將來自知！”

吳三桂趕忙說：“不敢。”然後抬頭看那書童，那書童正好朝他做鬼臉。吳三桂見他滿臉機靈，便問他叫何名字？

書童說：“名字乃身外之物，不必記在心上。”

吳三桂一驚，沒想到小小孩童，說話竟然有此玄機，他本想向老者請教姓名，現在他打消了此念頭。

吳三桂看了看天色，說：“我想請先生與我前去，與我同衣共食，可好？”

老者說：“實不相瞞，我本是總兵府中之人。”

吳三桂驚喜道：“原來先生是舅父大人的幕僚？”

老者微笑點首。

吳三桂便說：“那先生更應前去！”

老者搖搖頭說：“此一時也，彼一時也。”

吳三桂聽了，心裡若有所失。

三、吳三桂為諸將請皇上賜以世職

吳三桂在錦州城內巡察幾次，瞭解了一些具體情況。不久，被吳三桂分派到寧遠、中右、中後、中前、前屯等所的將領都前來向他彙報了一些具體困難。綜合而言，不外乎這幾條：一、衛所房屋損壞嚴重，無法居住；二、土地澆薄，請增供給；三、士兵思鄉情緒嚴重。

為此，吳三桂將楊��⒐�屏�⑺鏤幕饋⒎較淄ⅰ⒑�亓痢⑽夤�蟆⒏叩媒蕕熱私欣矗�塘咳綰沃衛碇�摺�

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郭雲龍說：“條件當然要改善，但我認為主要使眾將士歸心！”

方獻廷：“郭將軍認為如何才能使眾將士歸心呢？”

郭雲龍說：“有許多士兵已隨我們征戰多年，如繼續留下來，已無戰鬥力，如讓其歸去，又無家可歸，因此我認為應對那些老兵送以豐厚的錢物，讓其回家贍養天年，一者可安老兵之心，二者可振新兵之氣。”

胡守亮說：“郭將軍說得有道理，但我覺得僅讓老兵歸鄉，而不補充新兵，會使我們隊伍的力量大大削弱，倒不如趁遣回老兵之際，再暗徵新兵。”

吳國貴說：“這樣一來，豈不會讓人認為我們是私自徵兵，擴充實力嗎？”

胡守亮說：“無妨。我們不要一時將老兵換下，加倍換上新兵，而是要化整為零。比如說換下一個老兵，補上兩個新兵。這樣，誰也不覺得我們在私自徵兵，擴充實力了。”

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孫文煥說：“兵多了，負擔便重。可不能加重百姓的負擔啊！這裡住的可都是我們的父老鄉親啊！如果弄得天怨人怒的，那便適得其反了。”

郭雲龍說：“孫兄說的話確有道理，不過不用為此擔心。據我看，我們待在錦州，絕非一年半載的事，倒不如邊操練邊耕種，既可不生疏武藝，又能補充軍營生活需要。”

胡守亮讚道：“這個主意絕妙！”

方獻廷說：“妙是妙，可我們哪裡有土地呢？”

吳三桂見眾人說得在理，便即時插上話說：“我可以請皇上劃地給我們。”

孫文煥擔心地問：“皇上會同意麼？”

吳三桂肯定地答道：“我想皇上會同意的！”

孫文煥說：“為何？”

吳三桂說：“因為我們要地不是作為別用，而是為了耕種。