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新貨，擠眉弄眼揭開托盤上頭蓋著的紅綢子，左點頭，右哈腰，捧高托盤，獻道：“小的願意將功贖罪，這些全都是今早新弄來的。您瞧瞧，手捻兒！帶樂子的手捻兒！您瞧這大小，小巧玲瓏，最宜把玩。您瞧這雕工，雕的惟妙惟肖。除了百花樓，保管全長安都買不到這樣好物！”

印七

托盤上擺著七八個小葫蘆、尖核桃。

這小玩意兒有講究。過去的老話講，“文人玩核桃，武人轉鐵球，富人盤葫蘆，野人熬大鷹，閒人遛黃鳥”，文核桃富葫蘆，說的就是它了。後世清貝勒們愛說自己手上有三寶，扳指、核桃、籠中鳥，這句話裡頭佔足了兩樣。

因其小巧，很適宜捻在手中把玩。十指連心吶，捻著這些個小物件，活絡舒筋有益養生。故而又有個俗名，叫“手捻兒”。

手捻始於漢，由隋到唐，一路傳承，至明清大盛。大明朝的天啟皇帝，曾經生出過一段“玩核桃遺忘國事，朱由校御案操刀”的野史。不熟天啟帝沒關係，他手下的大宦官人人熟。著名宦官魏忠賢魏九千歲侍奉的那位小皇帝，就是愛玩核桃的明熹宗朱由校。皇帝不但捻在手裡玩，上朝，擱御案上接著玩。

到了清朝，手捻兒興盛的一塌糊塗，光核桃就繁衍出無數講究來。外形最好的核桃被歸為四大類：獅子頭、雞心、官帽、公子帽。其它名目林林總總，倒一斛珍珠挨個排隊也排不完，像什麼棗核核桃、八稜，白菜核桃、楸子桃心、三稜、四稜、鷹嘴、鴨嘴、鐵觀音、猴頭、三聯瓣、蛇皮紋、鐵元寶、牛肚核桃、長秋，圓秋，燈籠、站樁、坐樁、密紋、大紋、平底、窩底、蛤蟆頭、羅漢頭，數不勝數。

而手捻小葫蘆這些個“小為貴”的章程，是從唐朝給定下的。大葫蘆一劈，舀水當瓢，常見，不值錢。越小的葫蘆越不好種，難得，值錢。

老奴端上來的一托盤小玩意兒，不單單是手捻，還是特製的“春意盎然”之手捻。

薛思隨手拿起一枚小葫蘆捻了捻，上面雕著幅精巧春畫。四瓣海棠式陽刻邊框，框內亭臺樓閣俱全，各露了一小角。廊下大卷心翻葉芭蕉，旁堆假山石。山石之上，有敞衣仕女舒臂攀石蜷腿承歡，不勝羸弱。

“好物。”他把小葫蘆遞給溫雄，自己又抓了兩個核桃在手裡把玩。核桃倒沒雕春意，正疑惑時，百花樓的老奴湊上前，指出其中機關，將核桃開啟。

薛思眯起眼睛點了點頭，內有乾坤啊！春滿乾坤……

“多少銀錢？全都要了。”薛思把一托盤的核桃都開啟，露出裡面玉雕小人，依次擺在案上，指指點點，與陪酒美姬逗笑。

老奴自然不會錯過再撈一筆的大好機會，右手五指全展，笑道：“小的哪敢朝您報虛數，五金，一貫錢也不賺，您愛就拿去玩。”

“一堆破葫蘆值五兩黃金？”薛思伸出腿，作勢要踹他。

“葫蘆不值，葫蘆的舊主人值！想當年，匈奴要娶王昭君，皇上怕她伺候匈奴不周到，特地命能工巧匠做了這些春葫蘆春核桃，教王美人學固寵之術用的！”老奴嘿嘿笑著，朝薛思一鞠到底。

溫雄在一旁哈哈大笑：“薛弟，再賭一回真假？”

薛思搖頭，撇下懷中美人，起身走到屋角，拽著柳春孃的胳膊把她帶到案邊，讓她估價：“春娘，你鑑一鑑，值多少。”

春娘魂魄未定，哆嗦成一團，扶著案几邊緣，瑟瑟發抖。光聽老奴說的話，就知道這葫蘆不是正經東西，她緊閉雙眼，非禮勿視，不能看。

“啞巴了？”薛思坐下，伸手掀去春孃的帷帽，看到她臉上血色盡失。

夫君問，不可不答。春娘強撐著精神，一咬下唇，開口答道：“手捻價分三等：以小為貴；盤玩久者以亮中透紅為貴；叩聲如金玉者為貴。葫蘆手捻裡頭，小如豌豆的，可值銀十兩。湊成一對豌豆耳璫葫蘆，可值百兩。請問，葫蘆長几寸？其色若何？其聲若何？”

“小娘子，你睜眼。摸摸看看，不就知道了嘛。”溫雄飲了幾盅酒，興致高漲。春娘哪肯睜眼，只低著頭跪坐在旁邊。

賣手捻玩物的老奴聽這個弱女子講出許多門道來，哪敢再漫天要價，只去恭維薛思：“您不缺這點金子，賞小的一口酒喝罷。”

薛思沒搭理那老奴，取葫蘆比量比量，告訴春娘，差不多有兩寸長，亞腰葫蘆。

“手捻小巧者，價比金貴，故又名草裡金。二寸不是草裡金，值不了多少錢。亞腰葫蘆手捻，其皮黃，為新制之物。長二寸，有雕圖，聲濁，五十文至百文一枚。”春娘依照薛思對