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青衣人跪在案下，也未有否認。

“孟大人那裡可有殷世櫟與廉昌豐的訊息？”

青衣人答：“有的，孟大人口信，說盛京二虎已有交惡之勢，不出半月，願景可成。”

殷世煊再無問話，捲來寫完的書帛，用信筒封好後，交與青衣人帶走。叮囑道：“告訴孟大人，盛京暫時不用管了。替我在海鹽產地走一遭，順便攛掇些工匠入麾下，將有大用。”

未幾，在人離開之前，殷世煊又交代連夜贖回寶石之事。順而補充一句：“往後無要事，儘量少來院子。”

青衣人輕答一聲“是”，便很快退下了。

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一覺至天明，褪去長路奔波後的第一日，又是嶄新之始。

殷世煊起得早，卯時不到，便已經在院子裡打了一遍拳。天氣漸而炎熱，薄薄的寢衣為汗水所溼，勾勒出挺拔軒昂的身材。配以飄逸輕快的花式拳法，實為花庭中一道亮麗的風景。

廉幽谷起得稍晚，但也站在門前痴痴看了好一會。衣衫不整的，抻身打著哈欠，三魂六魄早已飛到了九霄雲外。

殷世煊明知她在偷窺，仍然打得不緊不慢。末了，趁其不備故意喝了她一句。“廉幽谷！”

“到！”

殷世煊勾勾手指頭，“過來。”然後將汗巾交給乖乖站在他面前的人兒，道：“擦汗。”

廉幽谷努努嘴巴，很聽話地就抱來汗巾往其臉上亂蹭一氣。殷世煊面作嫌棄，到底沒說什麼。二人一言一嘴的，時間便就這樣打發了。

辰時去往縣府，姜縣令方仲元等人已經等候多時。

殷世煊一來，眾人像等來救星，已經迫不及待要呈報要事了。但姜縣令眼尖，也已瞧見他身後跟來的女眷，正是太子妃是也。這話到嘴邊，又咽了回去。

殷世煊已然察覺一切，上堂先不開口，而慢慢等來第一盅茶湯，悠悠品卻起來。

“姜縣令若有要事可自前去，不必久陪本宮。”須臾之後，殷世煊暗言暗語地打諷了一句，放下茶盞，但看姜縣令之反應。

“可是……”姜縣令正想以女眷在內為由，為此辯解一番。

誰料殷世煊猛搪茶盅，生生拍出豁啷一聲。將在堂之人嚇了一跳。

“百姓民生與女眷在內比較，姜令認為哪個重要些？且你淦江今時今日，怎知婦人不能出力，不能為你淦江撐起半邊天？”殷世煊丟掉茶碗，淡道一聲：“說罷，本宮來此並不是喝茶的。”

姜縣令受了一個下馬威，渾身冷汗不止。也無心思再去顧及其他了，便跪在堂下對太子，“求太子救救淦江老百姓。”說完，便磕頭長伏下去。

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原來這淦江也無甚困難，便是那糧倉早已所剩無幾。

淦江人口之眾，耕地有限。均分下來的口糧除卻上繳朝廷以外，其實早已不堪重負，無法支撐今年秋收之季。越冬就更不必說。

對於山區貧飢之地，朝廷採取的政策歷來是撥付金銀，委命當地郡令就近採糧補荒。但是近幾年來，採辦數量每況愈下。便是拿來金山銀海，卻不見得能填補偌大人數口糧。尤是到了今年，出去調糧的差吏出師不順，只為淦江縣買來一百石糧充數。再過一月，這全城便是拿著錢也買不到糧食了。

此種狀況，對偌大縣城來講，真是尷尬不已。

殷世煊聽聞此番怪像，真是哭笑不得。

對姜縣令大有同情，問道：“附近縣城都是如此？”

“山區縣城都是如此。尤其今年鄰里郡縣飽受水災之患，各處糧食都有緊缺，更不會賣與我們偏遠之外的縣城了。”姜縣令痛心疾首，只差兩行熱淚，填滿溝壑縱橫的臉了。

“如此說來，我先修書一封，請父皇調糧賙濟一二才是。”殷世煊言出並不下令，而是忽然站起身來，在堂內來回漫踱。揣摩片刻後，他臉上露出一派戲謔笑意，對姜縣令又道：“姜令可知本宮初入貴縣，是何印象？”

姜縣令原本還稍露喜色，聽他一言，真是百思不得其解，“殿下指教。”

“封閉偏僻，遍地是寶。”

這八個字無疑是在正面反駁縣令哭窮一言。姜縣令不知從何說起，時下只能戰戰兢兢地等待太子數落。

殷世煊也並不落井下石，而是款款言明，“山區土地貧瘠，但並不是一無所有。百姓一味棄山投奔縣城，從事工商之業，這才是人滿為患的關鍵。”

“主簿來記。”殷世煊一聲令下，一旁文官縣簿立刻摘來筆簡，依