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“可是，這很值錢吧，我，我哪有那麼多錢給您。”

“對我來說，它的價值就是小姑娘你對老漢我的理解，看得出來，你在廚藝一道上也是頗具天分的，我相信，這本書如果本身有靈，也一定願意留在最需要它的人的身邊。”

“那我就恭敬不如從命了，老伯，謝謝您，待我將來日子好過了，一定把您接到城裡，天天吃香的喝辣的過好日子！”

“有你這句話我就知足嘍，可惜啊，老漢怕是等不到那一天了。”

寧溪這才注意到老信客臉色蒼白，額上竟有豆大的汗珠滴落下來：“老伯，您怎麼了？”

老信客虛弱地道：“老漢常年不知肉味，腸胃早已虛弱至極，一下吃了那麼多油膩之物，自然承受不住。”

“那怎麼辦？原來是我害了您，您千萬要撐住了，我這就去找大夫。”

“別！”老信客拉住寧溪，“老漢這輩子能認識你這個小友，又吃了你一頓如此美味的烤兔肉，也算是不枉此生了。生死有命，老漢本來就已經是大限將至，如今正是自得其所。只請你待我去後，將我掩埋與此，與這青山相伴，老漢一生奔波，如今終於可以長守故土了。”

“老伯！您別這麼說，我去請大夫，您一定可以沒事的。”

“小姑娘別哭，聽老漢一句話，去山莊吧，留得青山在不怕沒柴燒，就算是為人奴婢，也總有熬出頭的一天，總比被賣到山裡不見天日的強。”

看著老信客緩緩地閉上了雙眼，寧溪伏地大哭，儘管兩人是初次見面，卻是這個世界上第一個如此誠心待她的人，叫她怎麼能不傷心。

☆、第6章　進城

寧溪找了根樹枝想挖個坑把老信客的屍身掩埋起來，可挖了幾下才發現，土地堅硬，根本就不是她一個小女孩的力量可以把坑挖成的，只得尋了一個稍微有點深的土坑，費勁地把老信客的屍身拉了過去，又儘可能多的用砂石泥土把坑填滿，最後在墳前樹了一根木樁，上面刻了幾個字：“老信客之墓”，算是完成了老信客的囑託。

伏地拜了三拜之後，寧溪抬頭看清楚四周的地形，儘量記住這個地方，想著日後如果有能力，還是要把老人家重新收殮一番。

忙完這一切，天色也快要黑透了，寒風四起，山上已經開始有了陰森可怖的感覺，寧溪緊了緊身上的衣裳，趕緊一路小跑著下山。她想，如果實在沒有辦法，恐怕真的只能去找青山了，只不知那男子還記不記得當日想讓她當廚孃的一句戲言。

才到山下就被人捉住了手臂：“寧溪你到哪兒去了，你大伯家敲鑼打鼓地找你呢！”

“找我幹什麼？”寧溪警惕地問。

“你爹回來了，聽說要接你進城呢！”

“啊？”寧溪徹底呆住了，難道這就是山窮水復疑無路，柳暗花明又一村？

馬上飛奔回去，家門口果然挺著一輛沒有見過的馬車，高大的車軸，結實的油布棚子，一看就不是村子裡的東西。

見她進來，一個衣著體面的中年男子猛地站了起來：“溪兒！”

寧溪上下打量了這男人一眼，約莫三十多歲的年紀，白白淨淨的，有些富態，雖然剛趕完路，但衣服和頭髮都還是乾淨整齊的，可見平日生活得還算不錯，她試探著喊了一聲：“爹？”

男人朝她招手：“溪兒，快進來，讓爹爹看看，這些年可苦了你了。”

寧溪心道，可不是苦嗎？都餓死了。但還不明情況，不能亂說：“多謝爹爹記掛，女兒還好。”

大伯孃也熱心地招呼寧溪進來吃飯，看著她諂媚的笑臉，寧溪噁心得想吐，心想如果有機會，一定要把這婆娘的惡行好好跟爹爹說說，好給原來的那位寧溪，他真正的女兒出口氣。

“溪兒她娘去得早，這麼多年多虧了大哥大嫂照顧，眼看溪兒年紀也大了，這次回來，我想把她接進城裡去，多少學點女孩子該學的東西，往後也好找婆家。”寧文好道。

寧文照道：“二弟你說的這是什麼話，寧溪也是我們寧家的孩子，我們照顧她是本分，不過二弟說得也對，在我們這鄉下地方，自然比不得你們城裡好。”

“當年我能夠進城，多虧了爹孃賣了家裡的地才湊足的盤纏，這次回來，除了接溪兒，我還想把當年賣掉的地雙倍買回來，算是我對你們這些年的一些補償。”

“嘿嘿，二叔你真是客氣了，一家人哪用得著說這些話。”秦素蓮言不由衷地說著客氣話，一雙眼睛閃爍著貪婪的精光。

寧溪猛地站起