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這麼多天還是第一次聽他對自己說這般貼心的話，楚嶽涵水眸之中露出些許詫異之色，片刻搖了搖頭，低垂下眉眼，也不說話。

江越認定她仍是責怪自己，撫著她的臉頰柔聲道：“涵兒，你天真柔弱，去年與青蓮之事，雖是一場幻像，也惹你傷心了許久。我無法告訴你我有多抱歉，可是我真的不願意失去你！你因此出走，當時，我真的只想自己死了才好！眼下你好不容易又回到我身邊來，我去求師父，讓我們成親好不好？”

楚嶽涵聽他乍然間提及此事，只覺猶如夢幻一般，喃喃道：“成親？”

江越嘆了一口氣，與她雙額碰觸，頷首道：“是！我不打算再放掉你，涵兒，我便是要你做我的妻子，一生一世都好好待你，不會讓你再受到一絲一毫的傷害，你答應我，好不好？”

楚嶽涵難耐他溫柔糾纏，卻不知該如何回答，只是輕輕搖首，水眸微閉，珠淚悄落。

江越緊皺眉，慢慢抬手將她的眼淚擦去，可是沾了滿手還落，末了竟不覺將手移開，側頭在她花唇上輕輕一吻。

“之前因為紫竹的事，我一直冷落你，以後再也不會了！”

江越心下柔情萬端，閉目與她唇齒膠合，軟舌交纏，不想楚嶽涵聽了此話竟然全身一顫，霍然睜開眼，將他推開，起身搖首啼哭，花唇顫抖，良久才緩緩道：“師兄，我不該再欺騙你！其實，袁姑娘死的那天晚上，我是故意……帶病出走！因為潁川告訴我說，你練會了‘天涯心訣’，我知道你人雖在袁姑娘那裡，其實整個晚上都會看著我。當時，我只是為了和你賭氣，所以才一個人騎著馬離開。我知道你一定會來追我，可是那時候我還覺得不夠解氣，就騎著馬一直跑一直跑，從夜半跑到黎明，你也追我到了黎明，直到——感覺到袁姑娘可能出了事，才調頭回去……”

江越聽她搖搖晃晃將話說完，只覺一顆心涼到了骨子裡，搖頭喃喃道：“不——不是這樣的——不會是這樣——”

此時，白潁川正好前來探望江越，看見二人這般情形，不由怔住，也不曾上前來。

江越看了他一眼，又轉頭對楚嶽涵道：“我不信，你會知道我練過‘天涯心訣’，你只是氣我去陪著別的女子，不是故意的對不對？”

口裡雖如此說，心底的寒意卻仍“突、突”向外冒。

楚嶽涵淚落如雨，“潁川就站在那裡，你問他，他什麼都會告訴你！師兄，都是我不好，是我害死袁姑娘的，甚至，還有石姑娘……”她想起那天晚上，其實自己也明明看到那一團奇怪的黑霧，卻偏偏醋上心頭，故意拿話激江越，否則以他的性子一定會上前去檢視清楚，那樣的話，也許石姑娘就不會遇害。思至此心下大寒，咬了咬唇哽咽道：“我不敢求你原諒我，也不敢答應和你成親……你……你怪我吧，我對不起你——”語畢掩面轉身疾奔而去。

江越淚眼模糊，忽然間手一鬆，一對明珠耳璫掉在地上，跌了個粉碎。

她竟然真的只是為了賭氣就葬送了紫竹的性命，為什麼？為什麼會這樣？

白潁川長吸了口氣，款步上前，“子越，我知道這件事情涵兒犯下的錯無可挽回，可是當初在越州你也犯過錯！倘若涵兒認為你罪無可恕，她大概就不會再回到你身邊來，既然她可以原諒你，難道你就不能原諒她嗎？”

江越此刻心亂如麻，半晌驀然搖頭緩緩道：“我很想……很想原諒她，可是……”

正午暖融融的陽光下，嫣紅的杏花已悄悄露出了芳顏。

☆、嘉和

一月首陽，二月紺香。

五日後，皇宮嘉和殿。

天氣晴暖，絲柳如煙似霧，擎起數丈高的樹冠，一眼望去滿目空碧，連似晴未晴的天幕也遮了個嚴實。

名門氏族家裡未出閣的小姐披著新裁的春裝聚攏在花閣長廊裡，三三兩兩靜坐無言，稍微膽大活潑一點的也只是低聲竊竊自語，偶爾側目瞟一眼院中倚著初開軟杏而坐的蕊珠宮尚儀女官的臉色。

“王秋儀、謝絲言、徐令嫻……”

江越在柳樹下負手而立，隔著嫩綠的柳簾隱約聞見尚儀女官在照著名冊點名，而後就有幾名身姿纖娜的靚妝仕女從花閣裡走出來，坐在尚儀女官面前，憑爾相其容、斷其性、品其才，而後決定去留。

彼時雨水節剛過，距離皇宮裡的盛大春宴還有半月餘。

太后娘娘的嫡系親孫和王蕭琰今年要留在京中陪著太后守歲，太后更是欲趁此次機會為他親選一位名門淑女做為王妃，建康城中幾乎所