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人都說包衣怎麼怎麼不好。殊不知，那些包衣世家出來的，反而最有福，最得主子們信任。”頓一頓，說道，“往後你要小心了。萬一她鑽到牛角尖裡，最難受的，還是你。”

四爺冷笑，“六個孩子，如今就剩我一個了，她還不把我放在心上，好好護著，你真當她傻？幾十年永和宮白住了？”

八姐聞言，無語以對。康熙四大妃歷經多年磨練，隨便拉出來一個，地位、威信、能力，都不是其他妃子能比的。

四爺見她猶有擔憂，想了想笑說：“好了，我知道你擔心我。往後，我出門小心就是。”

八姐瞪他一眼，“誰擔心你了。我是擔心，肚子裡這孩子。他阿瑪就知道戶部、銀子，也不知道九個月後生下來，能不能抱他一回。”

這一回，輪到四爺摔茶杯，指著八姐肚子，滿是不信，“你——你都三十七了吧？又、又懷上了？”忒能生了吧？榮妃、德妃十年生六個，好歹那時候年輕，那拉妹妹——這、這是厚積薄發呀！

八姐聞言，一張臉吧嗒一聲拉下來，隨即似笑非笑問道：“怎麼，不想要，嫌養不起了？這好辦，我這就找太醫，開方子去。”站起來作勢要出去，嘴裡嘮叨著：“我苦命的兒啊，你還沒生出來，你阿媽就嫌棄你了。咱娘倆都不活了，一起去死。”

說的四爺嚇了一跳，趕緊伸手拉住，賠笑道：“這是作甚？誰說不要了。我這不高興的，一時糊塗了麼？”說了半天好話，又答應親自給八姐畫一幅十二月花卉圖，八姐才算不吵鬧著找太醫開方子，母子倆一起死之類的話。

夫妻倆膩歪一會兒，想想如今正是國事、家事、戰事忙亂之日，八姐有孕之事，暫且瞞住，對外只說舊疾復發，在家中靜養。好在雍王府裡宋氏、武氏忠於八姐，有她二人護著，裡裡外外周全妥帖。

宮裡永和宮，閉門三日。不出四爺所料，悲痛過後，德妃表現出了康熙後宮四大妃應有的堅毅與剛強。四爺說的對，德妃雖然偏心，但還不糊塗。她十分清楚，如今就剩這一個孩子，唯有保全了他，才不至於走上皇長女之母張貴人年老失寵、無子無女的老路。心裡縱然有再多不甘，再多無奈，再多恨意，沒了十四，她也只能選擇唯一的兒子。真難為她，心思轉變如此迅速。後宮果然是熔爐啊熔爐！

八姐在孕吐中，聽二格格、弘春來信，說祖母對她們關心非常。冷笑一聲，叫她們平常看待即可。如今正是多事之秋，宮中有人照應，不是壞事。

大格格得知八姐病了，趕來探望。聽說是喜信，這才收了滿面憂愁，高興起來。母女倆說了一會兒話，大格格看八姐心情好，趁機說：過幾日，額駙班第就要前往青海打仗了。神色中，滿是不捨。

八姐聽了，拍拍她的手，勸道：“好孩子，知足吧。撫蒙的公主格格們，多少都沒能生下孩子；年紀輕輕就去了的，更不在少數。你如今有了色布騰，夫妻倆又恩恩愛愛的，男人要出去建功立業，你該高興他肯上進才是。”

大格格聽了嫡母安慰，這才點頭，慢吞吞說道：“我沒說不高興。只是前幾日，我覺得身上不好，叫來太醫看看，說是——有喜了。也不知道，這孩子生下來時候，班第能不能回來。”

她這麼一說，八姐跟著不好意思起來。閨女都生第二個孩子了，做孃的還跟著湊熱鬧，還真是——蠻害臊的。

陳嬤嬤站在一旁，看八姐、大格格臉上都訕訕的，急忙跳出來，恭喜大格格一番，又恭喜八姐，說九個月後，可就是雙喜臨門啦。又問八姐，是不是等額駙出征之後，接大格格回孃家住。也好有個照應。

八姐聽了這話，急忙應下。“那是應當的。色布騰也好跟幾個舅舅一同上學。”

大格格聽了，心中更是覺得孃家有人——真好。

正在其樂融融之時，弘時、弘旺進門，臉色都不怎麼好看。八姐叫二人坐下，開口問道：“是不是出什麼事了？”

弘時看弘旺一眼，弘旺低頭回答：“太子二大爺家三格格——今天上午，沒了。”

大格格一聽，嚇了一跳，“三姐姐她——怎麼沒的？”

弘時搖頭答道：“上個月就傳出來病了。因為太子妃忙著伺候太后，就只報到理郡王府。弘皙哥哥帶人去看了，回來說是小病，不礙事。哪知道，今日竟然沒了。”

八姐、大格格都感嘆一回，想起三格格自幼孝順和睦，又是太子唯一嫡出之女，宮中太子妃不知該如何傷心。

八姐就要出門去給太子妃道惱。弘時、弘旺看了，急忙攔住。大格格也跟