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裡，眉頭都似有似無地皺在一起，著實讓人有些憂心。

悄聲屏退婢子之後，流珠便在一旁候著，坐在婢子搬來的鏤空圓木小凳上面，甫才等了沒多久，魯元便倏然睜開了眼來，見著她後，先是一怔，隨即緩緩笑道：“怪不得做著做著夢，噩夢突然變成好夢了，卻原來是二孃來了。”

流珠笑了笑，隨即溫聲道：“兒這次，又是無事不登三寶殿，只是如今汴京中亂作一團，大家都在說那北面開戰的事兒。兒想著，從公主這裡，必能得著準信兒，遂來試試看，掃聽掃聽。”

魯元輕輕挑了挑眉，似是方從夢中醒來的緣故，還帶著些怔忡，聽了流珠的話，便坐直身子，習慣性地去拿酒杯，發現盞中空空如也，稍稍有些失望，口中則依舊笑道：“有信兒，但也不知準不準，從四哥的身邊人那兒聽來的。蠻子這次好似富裕了，軍費多了，武器因而十分厲害，有各種各樣新奇的火器，而咱們大宋，在北面駐紮的軍隊雖說十分優良，但是這武器，實在是跟不上。而眼下已是七月多，所謂七月流火，京中夜裡都有些寒了，北面更是冷……只盼著棉花趕快熟了，兵士們過冬的衣裳趕緊做出來。”

聽著魯元的話，流珠心上一沉，道：“公主的意思是，開局不利？”

魯元嘆了口氣，道：“確實。武器上落人一籌，兵士又多半不耐嚴寒，再加上蠻子突然襲擊，我老實告訴二孃，還請二孃暫且勿要與外人說道……短短不足十日，北面又丟了兩城，兵士折損甚多。蠻子們用了火器，威力甚大，受了那一炸，誰也活不過來。”

流珠略一思慮，凝聲道：“這樣說來，當務之急，一來就是趕製軍衣，二便是研發武器。”

魯元點了點頭，搓了搓額頭，道：“可不是麼？四哥近來異常急躁，遣了不少人去鑽研火器，可那幫老古董，又能搗鼓出甚東西，一直推說前線傳來的訊息不詳，無從下手。他們說的，倒也有理。阮欽、阮鍾等人送來的戰報，說的確實頗有些語焉不詳，幸而後來你家大哥兒送來的戰報裡頭，仔仔細細地畫了幾種主要火器的圖，甚至還推斷了製造過程。後頭官家又找了那頗有意思的神人，探花郎崔坦，有了他之後，再加上徐小將軍的圖，似乎也有了些眉目了。”

流珠聽說徐子期遞了戰報來，眉心不由一跳，心中竟不知為何，生出了些許莫名的期冀來，而魯元一看，則笑了笑，寬聲安慰道：“戰報是加急送來的，不知跑死了多少匹快馬，這才能這樣快地遞到官家跟前。若是報平安的書信，只怕還要過些時日才能到，二孃且放心罷。”

流珠心中稍安，端了旁邊的酒壺，拿起魯元那小盞，輕挽袖口，露出雪白皓腕，但按著壺口，替她那小盞斟滿酒液，隨即邊遞與她，邊嘆了口氣，溫聲道：“流言蜚語，不絕於耳，擾得家裡人沒一個能安心的，兒這才沒皮沒臉地來公主這兒討訊息。”

魯元笑著搖了搖頭，一口飲盡杯中酒液，又與她說起了嵇庭潛伏國公府的事兒來。此時的她已經恢復了些精神，手中邊理著小案上散亂的書冊，邊朗聲道：“那姓嵇的小子，果然能耐。據他自己送出的書信所說，勳國公如今最喜歡最信任的，便是他。真不知他哪兒來的這麼大本事，能教那老狐狸這麼快就信了他，若非有旁的細作作證，我還要當他是吹牛蒙我呢。”

流珠聞言，心上一跳，將已死的小舅舅、童莞等，和這嵇庭聯想到了一起，暗想道：這嵇庭小兒，該不會是走了那走後門的路了罷？若是他心甘情願，為了報仇受此折辱，那她可真是不知該說什麼是好。

她垂了垂眼，但聽得魯元溫聲道：“那嵇庭託我問問二孃，可有甚事，要他幫著做的？雖說他才站穩腳跟，因短時間便得了阮鐮青眼，被不少奴僕忌憚，但只要阮鐮寵信於他，那他以後，只會越站越穩。二孃早早給了他事兒做，他也好徐徐圖之，早早埋下禍端。”

對於徐徐圖之這四個字，流珠簡直可以說是有陰影了。此時魯元一說，流珠下意識抬起頭來，兀自直直看著她，竟自她那英氣而美豔的面容上，充滿關切的眼眸中，一晃眼間，隱隱看得傅辛的影子——這實在令她嚇了一跳，連忙定睛回神，隨即笑道：“公主是可以信的人，所以，兒說老實話。既然兒與國公府並無血脈干係，那清算起來，也不必顧及許多了。兒受過阮大及馮氏苛難折磨，也被阮二不懷好意地算計過，心裡頭總憋著股氣，絕不想讓他們好過。至於阮國公，不過是不聞不問罷了，倒也不曾為難過，所以這般算來，且先讓嵇庭……替兒多挑撥挑撥罷。他作為阮鐮的身邊人，最方便的就是明裡暗裡，踩低和抹