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了個激靈，磨了磨牙，抬頭就要發作，可誰知這一抬眼，見著那潑水的小娘子光著個腦袋，姿貌甚美，而那副美貌因她那優婆夷的身份，平添了許多聖潔之感，實在令這潘湜移不開眼來。

他這下就把金玉直忘到九霄雲外了，痴痴上前，欲要打聽名姓。那優婆夷正是流珠從榮十八娘那新挑來的女工，先前提過，法號潮音。潮音見他被自己不小心潑了一頭涼水，心中有愧，只好教他在此處候著，隨即給他拿了巾子來擦拭，全然不知這花太歲肚子裡又生出了花花心思來。

而金玉直見著好不容易甩掉了纏人的潘湜，心上鬆了口氣，正欲拎著青團及清明餜等回家，卻忽地被人叫住。回頭一看，卻是憐憐蹙著眉，細聲斥道：“十二郎，你又把二十娘一個人兒丟在哪兒了？狀元郎倒是心大。與阿郎說過幾回了？二十娘再懂事，那也是小孩兒，阿郎可得照看好了。”

金玉直聽後，眉眼放柔，見她手裡拿著撥浪鼓等物，拎著個沉甸甸的搭子口袋，旁邊卻也沒跟著什麼人，稍稍一想，不由笑道：“娘子可是迷路了？”

憐憐雙頰微紅，清了清嗓子，道：“倒教阿郎瞧出來了。奴不過是看了會兒雜技，便被人群給衝散了。好不容易見著個眼熟的，卻是阿郎。”

金玉直微微一笑，幫她隔開人潮，又伸手欲要幫她拎口袋，憐憐卻笑道：“阿郎身子這般纖瘦，力氣只怕還不如奴呢。奴幹慣了活兒，這口袋看著墜得慌，奴拎起來，卻也輕得很。”

金玉直失笑道：“我好歹也是個男人，還沒有孱弱到那份兒上罷。”說著，卻是硬扯著她的搭子口袋，放到了自己的肩上，憐憐見他難得如此強勢，不由雙頰微微帶著緋色，多看了他兩眼。說老實話，除了狀元郎外，憐憐她見過長得最俊的男人，便是徐家大哥兒，只是徐子期的性子太嚇人，憐憐老覺得他會突然拔劍，直指自己喉間。和他待上小一會兒，憐憐都不敢再多看兩眼他那張臉。

而這狀元郎的長相，眉眼那是一等一的標緻，除卻額上舊傷，真是一點瑕疵也無。憐憐看著，只覺得心上愈發柔軟，忽地又聽得眼前郎君說道：“前些日子，我忙著為官家辦事，無暇看顧玉緣，每日裡只給她些銅錢，讓她買東西吃。誰知玉緣卻一直將錢攢了起來，兀自捱餓，肚子每日咕咕的叫。”

憐憐一聽，瞪眼道：“可不是麼！她餓得那般可憐，奴怨了你好一回，之後便令瑞安小郎君從食盒裡分給她些東西吃，再之後，奴給郎君和小娘子備菜時，便會多帶一份——好好好，奴知道阿郎又要謝了。不必謝，不必謝，不過是炒菜時叫廚娘多抓兩把菜的小事兒，二孃也是同意了的。玉緣這般討喜，誰忍心看她捱餓？”

金玉直卻自懷中掏出了些銀錢，懇切道：“我詢問了玉緣，問她為何攢錢，卻原來之前元宵燈會時，玉緣收了阮二孃和徐小將軍的銀錢，當時不知，知曉後便心中有愧，念念不忘要將錢還回去。這是小娘子的一份心意，數額雖小，但情意甚重，還請憐憐娘子轉交與小將軍及二孃罷。”

憐憐但覺得腦子疼，連忙擺擺手，隨即苦口婆心地道：“你老是把恩情掛在口邊，人家還怎麼和你好好說話？恩重如山，這山壓著你，也壓著奴，這可不好了。”頓了頓，她又低聲道：“徐小將軍是個鋒芒畢露的人兒，總會有礙著人家的時候，阿郎若是能在那緊要關頭，幫上奴那主人一回——也不必費多大力，就說兩句話就行——那便算是報了恩了不是？”

金玉直聞言，輕輕點了點頭，笑了笑，記在心間。

且說阮二孃回府之後，頗有些心力交瘁。她甫一推開屋門，闔上門扇，繞過屏風，正打算喚來香蕊為自己塗抹傷藥，卻忽地瞥見那花鳥屏風之後，徐小將軍正挺直脊樑，坐在桌邊，見著她後緩緩抬眼，目光清冽逼人，卻是薄唇緊抿，一言不發。

流珠見狀，稍稍一嘆，也坐在桌邊，並不看他，只垂著眼兒，睫羽微顫，頗有些無奈地笑道：“大哥兒要說甚話，一股腦兒地全說了罷。管它甚難聽話，追歡賣笑的婊子也好，附鳳攀龍的蕩婦也罷，兒都能受得。大哥兒若想拿劍捅個對穿，還是算了罷，兒惜命得很，只這條命不能給你。”

徐子期卻聲音微啞，看著她手裡攥著的小瓷瓶，沉聲道：“那人給你賜了藥？可曾塗過？”

流珠挑眉道：“沒來得及塗呢。”

徐子期聞言，卻眨了眨眼，凝聲道：“我給二孃塗罷。”

流珠一聽，面色一冷，一笑，道：“那掉下來的花兒，零落成泥了，倒是人人都想碾上一腳？”言罷，她怒火平生，正欲哄他出去，徐