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果然，阮宜愛話音剛落，傅辛又一派虛偽，閒閒地說道：“愛愛不必替她操心，二娘子更不必憂心。東北那邊新近得了好訊息，你那繼子徐子期，立了大功，朕會好好地封賞他，讓他回京中做官。二孃可如願了？”

流珠心上咯噔一下，想起那已逝之人徐道甫剛當官時的興奮，又想起他為了那青雲之路費盡心思，甘願賣妻求榮的可怕樣子，再想起徐道甫最後被燒得不見人形的屍身。她深呼吸了兩下，無可奈何，只能規規矩矩地叩首道：“謝陛下隆恩。”

傅辛他，多半不會再出手了吧？徐道甫是他的心頭所恨，可是徐道甫的子女，與他又有什麼關聯？他便是恨屋及烏，也不會小氣如斯罷。

傅辛凝視著她，口中卻對阮宜愛慵懶說道：“這木芙蓉花開得倒是極好，潔白如雪，不愧擔了個純潔貞節的名號。愛愛，我可還記得這木芙蓉做成的雪霞羹，當年在國公府裡淺嘗過幾口，紅白交錯，既有色，又有味，此後便一直惦記著。你這些花兒，左右已經摘了下來，不如燉了吃罷。”

阮宜愛綿軟的小手兒輕撫著他結實的後背，嬌嗔道：“官家就知道吃，好端端的貞節花兒，也要入了你的口。”她甜甜一笑，扭頭對著流珠道：“二孃留下來，一同用膳罷？可不能推託，奴奴絕不許你推託。”

流珠別無無法，卻又不願在這裡看著傅辛和阮宜愛膩歪，便起身笑道：“兒自是願意得很。說起來，這雪霞羹，兒也會做。兒是個閒不住的人，不如讓兒去幫廚罷？”

這話卻是投了阮宜愛的心意。她只想和傅辛多多單獨待一會兒，流珠這話一出，阮宜愛笑了笑，便準了她去浣花小苑的小廚房裡幫廚。流珠帶著那些由她採下的花兒，款款移步，出了宮門。

她到了小廚房裡，與宮婢一起，給芙蓉花去了心兒，加了竹筍和豆腐一同煮湯。小鍋裡頭紅白交雜，果然好似雪霽之霞。流珠搬來個小木凳，坐在灶邊，算著做湯的時辰，撐著腮，想著心事。待她回過神時，湯還沒好，身邊卻沒了人。

流珠心上一驚，驟然抬頭，正對上傅辛陰沉而玩味的目光。

室內滿是湯羹香氣，誘得人食指大動，流珠卻滿心抑鬱，只勉強一笑：“官家又來尋兒的釁？”

傅辛挑眉，自袖中掏出封摺子，投入她懷裡，沉聲道：“東北的捷報剛到，說的可卻不只是戰事。”

傅辛身為帝王，當年殺父弒母，偽造遺詔，從默默無名的庶出皇子，到君臨天下的九五之尊，心機自然相當深沉。流珠讓他派人快馬加鞭到邊關，給徐道甫的兒子徐子期和徐道正的兒子徐子駿送喪報，官家卻偷偷換了喪報，給那徐子期寫了一封親筆御信。

之所以給徐子期費這筆墨功夫，是因為官家的人早就探查過，那徐子期雖品級不高，但因受上級欣賞，不打仗時的例行操練，常令他代為指揮。這人頗有領兵之才，很受底下小兵的愛戴。

官家添油加醋，避重就輕，先說國公府的阮恭臣和徐道甫在妓館打架，徐道甫的腿瘸了，後頭著火時才沒能逃走，白白送了性命。之後他又講起國公夫人馮氏暗中下套，設計徐道協下獄一事。這自然勾起了徐子期對國公府的恨意，匆匆讀了幾行，便死死咬唇。

官家筆鋒一轉，又說起這東北剿匪的戰事來。剿匪總是剿不乾淨，銀子糧草花了不少，可戰事卻週而復始。這令徐子期心中更是憤慨了幾分。

青年匆匆讀罷後文，依照官家遵囑，燒了喪報。玄雲吹寒，他穿著厚厚盔甲，望著漫天飛雪，白茫茫一片大地，不由得握緊了拳頭。

徐子期從軍，為的是與父親一同報效家國，誰曾想最後卻編入了這東北剿匪的軍隊。“養寇挾而自重，則老黠謀身之巧”，國公阮鐮的弟弟阮釗，早年還認真帶兵，如今卻和土匪勾結，打的便是養寇自重的主意。

阮釗、秦奉時等人和土匪流寇有商有量地打著仗，今天你佔了城，明日我收回城。長此以往，朝廷不斷往這兒送錢送兵，阮釗的勢力越來越大，且還幫著京中的國公府一黨在朝中坐穩了位置。

徐子期對此是看不下去的，但他無力改變這種局面，只能跟著混日子。但如今不一樣了，有官家做他的支撐，徐子期便不是孤軍奮戰。

他是個聰明人，在軍中人緣極好，又有傅辛在東北軍隊中的力量幫持，很快便想出了一系列計策。他先對那慣常為阮釗送信的兵士用激將法，先搬家國大義，而後又提起這眼前人的些許私事來，最後還許給了他好處，說是官家授意，事成之後定會既往不咎，加官封賞，這兵士自然被激得熱血沸騰