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之前在馬車內包紮的時候就知道腳踝處已經腫起，如今掌心觸及，唯覺冰冷，是常年慣有的溫度。

五歲時的那場重病使他幾乎斷送性命，高燒到昏厥再至迷迷糊糊醒轉之後，右腿卻完全不能動彈。縱使他漸漸長大後，為了能與平常人一樣而日復一日地苦練站立行走，可右腿還是瘦弱無力……

他對待身邊物件素來喜惡分明，不喜歡的，就算是再名貴，也會置之一旁。可偏偏就是自己的右腿，讓他每一次看到都會心緒沉重，卻又無法視而不見。

至今還記得那時在慈寧宮中扶著牆練習走路，母親一言不發地站在遠處。任由他喊著“母后”，她只是緊抿著唇。直至他跌倒了，手上出了血，疼得哭了，她非但沒有過來，更是冷了臉，拂袖而去。

從他殘疾後，母后在他面前再沒露出過笑意，取而代之的是數不清的無端叱責。他曾聽到過她有好幾次向身邊親信的宮人抱怨，說因為他的緣故，本來就不愛上慈寧宮的官家更是甚少過來。

“鄭德妃不是沒有兒子麼？找個機會將九哥寄養到她那裡去，免得官家來了也不悅。”某年寒冬，吳皇后曾倚靠在美人榻上籠著手爐憤憤道。

近旁的宮人忙不迭勸解：“聖人（見註釋）這是氣糊塗了？宮中從沒有過這樣的慣例啊……”

“可我看到他現在這個樣子就心煩意亂！”吳皇后側轉了身子哀嘆，“就像昨日裡，官家好不容易才過來一次，結果九哥趴在他腳邊叩拜，官家看到他，臉色登時就沉了下去！就連我叫御廚特意熬製的養身湯也未喝一口就走了，之後便去了袁淑妃那裡，怎不叫我恨得切齒？！”

“……聖人還是放寬心，九哥雖然瘸了，但聖人還是一國之母。只要再生個健健壯壯的皇子出來，小皇子將來不還是一樣會被立為太子？”

她冷哼一聲，直起身子將手爐擲到一邊，嘡啷一聲，在寬敞的寢宮內響得格外刺耳。

“官家好幾個月才來一次，我要等到何時才能再生個皇子？！都怪九哥命不好，如此前景都被自己斷送了！”

宮人連聲安慰，吳皇后只是怨憤，繼而止不住地咳嗽起來。

天際雲靄低沉，似在醞釀一場漫漫大雪。年幼的他就靜靜站在簷下，手中本是攥著一枝剛從擷芳亭摘回的幽潔白梅，卻慢慢地無聲低垂了下去。

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雙澄回來的時候，九郎斜側著躺在床上，背朝外面，一點聲音也沒有。桌上的燈火將近熄滅的樣子，火苗偶爾才高高竄起，隨之搖搖晃晃，映得滿牆灰影撲簌。

她微微一愣，輕手輕腳走到床前，小聲喚他：“九郎，九郎。”

他卻好似睡著了似的，沒有回答半分。

雙澄犯了躊躇，她懷中還抱著請馮勉弄來的手爐，裡面的炭正散著餘溫，捂得滿懷發熱。她站了片刻，悄悄地坐在了床邊，將手爐輕擱在了他的右腿上。

她放下去時候特意留了心，動作極其細微，可他還是微微一動，隨即低聲道：“幹什麼？”

“暖一暖，也許會好一點。”她雙手捧著銅爐，儘量不讓它全部壓在他腿上，忽而歪了歪頭，“原來你沒睡著？”

床頭青幔低垂，淡淡陰影覆了過來，他又是背對著她的，雙澄便只能看到他的側臉。她思忖了一下，道：“我剛才出去的時候，聽說公堂那邊還在審問呢……也不知是不是要連夜結案。”

九郎的聲音還是有些喑啞：“不會，如此重要之事，孫壽明做不得主。至多是要祝勤與孔盛二人招出所有事實，落印畫押之後再移交刑部。”

她有些茫然：“孔盛說的那個少將軍，到底是怎麼回事？”

“……三言兩語說不清……”他靜了靜，低聲道，“以後告訴你。”

“好。”她點點頭，又將手爐往下移了移，“覺得暖一些嗎？”

他深深呼吸了一下，側過臉來。燈輝搖曳，拖出長長淡淡的影，他的眼眸似是浸在池中的黑曜石，卻又籠上了一層霧靄。雙澄本想移開視線，可偏偏又捨不得，近乎貪心地多看了他一眼，心頭便突突的跳了幾跳，繼而渺渺搖搖，竟好似迷失了方向。

“雙澄。”九郎忽而輕聲喚她。雙澄忙應了一聲，手爐卻朝斜側滑了下去。她急著去按住，不料原本裹在外面的緞子鬆散開來，手指一下子觸到了銅爐，燙的她頓時叫出了聲。

他連忙撐起身子，雙澄已將手指吮在唇間，緊蹙著眉滿是痛楚。

“讓我看看。”九郎望著她道。

她只含著指尖搖搖