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城門，衛兵持著長矛嚴加盤查，不放任何可疑之人出去。

衣衫上滿是血跡的錢樺沒法出城，惶惶然如喪家之犬。聽得四處馬蹄聲疾，望到禁衛與捕快沿街搜查，嚇得他又是東躲西藏。等到街上暫時平靜了，他才戰戰兢兢地跑到魚市附近，找了這個不起眼的客棧躲了進來。

肩上的刀傷令他苦不堪言，整整一夜都沒能閤眼。捱到早上給小夥計一把銅錢，讓他出去買回了傷藥，敷上之後也還是疼痛不減。可又沒法外出去醫館，只好咬牙硬挺，希望戒備儘快消除，好讓他混出城去另尋生路。

他這邊正躺在小木床上苦熬，客棧外卻來了幾個身穿窄袖勁裝的男子。

為首之人一進門，便掏出鏨金腰牌表明身份，並制止了掌櫃與小夥計的驚呼，只低聲問道：“早上是否去了橫橋邊的藥鋪買刀傷藥？”

小夥計戰戰兢兢答道：“是……是，替一個客人買的。”

“客人多大年紀，長什麼模樣？現在可還在店中？”

“在的。”小夥計不敢隱瞞，指指後面小院，“四十多歲，白白胖胖的，肩上捱了一刀，還在房裡休息。”

男子朝著身後隨從示意，幾人便按著腰刀疾步朝後院而去。

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後院除了錢樺之外還住著兩三個商販，巧的是正有一人開門出來，望見這數個身強體壯的男子攜帶腰刀快步而來，不由想到昨日城中騷亂，嚇得叫了一聲便關門躲起。

這一聲雖然短促，可斜對面屋中的錢樺卻陡然警覺。窗戶本就破了個洞，他朝外面一望便知大事不好。昨日住進房中後便猜到了可能會被人追蹤，故此現在他想也沒想，徑直將後窗一推便跳了出去。

那幾名男子耳聽屋中動靜不小，上前猛地踢開房門，便見錢樺已跳窗逃走。為首之人一按窗臺縱身躍出，那錢樺在奔逃中回頭急切張望，眼見追捕之人越來越近，而自己奔至巷尾，卻見前方就是滔滔汴河。他急得沒法，跑到河邊竟猛然紮下，撲騰著朝著下游游去。

雖已入春，可河水畢竟冰涼，肩上傷口被水一衝更是疼痛難耐。錢樺強撐著一口氣游出幾丈，只覺雙臂無力兩腿抽筋，竟不由自主往下沉去。

這裡雖也臨近萬勝門，可恰好是個轉彎死角，周圍並無船隻。他急得想要大聲求救，可一張開嘴巴，河水就一下子灌了進來。

正在這危急關頭，岸上卻有人拋來繩索，就漂在他的身邊。到了此時錢樺也顧不得別的，卯足了勁兒抓住繩索死也不放，探出頭嘶聲呼救。岸上的人奮力拉動繩子，總算將快被淹死的錢樺拽到了岸邊。

死裡逃生的錢樺趴在石岸邊大口大口地吐著汙水，已是精疲力盡、奄奄一息。

“不要裝死！”那幾名男子迅疾上前將他困在中間，聲色俱厲。

“你們……你們是太后派來的？”錢樺扒著石縫艱難問道，那幾人卻面色冷峻，並沒回答。此時自萬勝門方向緩緩駛來一輛玄黑馬車，石欄邊男子望見之後，便將錢樺一把拽起拖到岸上。

馬車在他面前停了下來，錢樺渾身癱軟地趴在地上，喘著粗氣抬起頭來。

車窗半開，裡面的人讓他為之一驚。

“九……九殿下……”他使勁抹了抹臉上的髒水，似乎不太相信自己所見。

九郎斜睨著他道：“錢殿頭不是外出與親人見面嗎？怎落得如此狼狽？”

錢樺原以為是太后派人來擒他回去，可如今出現的卻是九郎，叫他一時之間亂了頭緒。但他隨即換了神色，一臉痛苦地抓住車輪，悲聲道：“奴婢難得出來一次卻遭到無賴追打，這肩上被砍得血肉模糊，剛才見了這幾位弟兄卻又慌了神，幸虧九殿下趕來才救了奴婢一命……”

他涕淚交橫甚是逼真，九郎卻只淡淡道：“既然如此，那就請錢殿頭隨我回去，太后那邊正著急。”

錢樺一聽這語氣就覺不對，連忙拱手道：“殿下費心，但奴婢現在渾身穢濁，請殿下先行回宮，奴婢自己找個地方清洗了之後自會回去。”

“不必了。”九郎抬起下頷一示意，車邊的一名男子便快步離去。

“早就給你預備了車馬，就停在前面巷口……”九郎正待要那幾人再將錢樺拽起，豈料他竟猛地爬起徑直往對面衝去。幸好近前兩名男子反應迅速，一下子就將其重重按倒在車前。

九郎開啟車門厲聲道：“還想作甚？數名禁衛在旁，難道能容你逃走？”

錢樺被人踩得緊貼著地面，臉孔都已扭曲，嘶聲哭道：“我回宮便是死路一