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秦穆如今名掛中書省正二品左丞，實實在在可論得上朝中大員皇帝心腹，只箇中艱難與辛酸不足為外人道，只有自個兒心裡囫圇圓。好好的仲秋夜，萬歲爺不在宮裡安歇，明擺著不把後宮放在心裡。出來便出來吧，要往別處去誰也摸不著他老人家的去向吶，偏偏來這兒，這是什麼地方！只怕他明知帶人來此瞞不住身旁左右心腹卻執意如此，便是不打算再對人隱瞞，打定了主意要給那妮子討個名頭。可憐自己那心比天高的女兒，生生承受著後宮第一人的名號，卻得不到位置最高的女人該有的恩寵，這讓他怎能不著急？

宇文凌見人一直跪著，也不叫起，深夜面聖，又在這樣敏感的地方，他若說不出個是非因果，倒要認真同他理論這叨擾聖駕的罪名了。

秦穆大著膽子抬臉試探皇帝神情，自知這會兒是撞在了刀口上，糟心事急不得，總該拿正經事情鋪墊，便深深俯首恭謹回道：“臣深夜見駕，內心深感惶恐，實在不是有心擾您清淨，只今兒趙大學士與臣合計，明親王一事不宜拖延，事關重大，這才來討皇上示下。”

心知他別有用意，卻依舊難得耐性，宇文凌不置可否，指腹於案上輕輕點叩，神情略見懶散。

“皇上，眼下時機已然成熟，只待依先前商定的計劃引了明親王入套，大事即可成。但這兩日，臣與趙大學士等人合計著，是否能趁著眼下明親王門路閉塞，各方周旋大不如從前，藉此機遇，索性放給他須臾鬆懈，也好將這些年來他背後隱藏的勢力一網打盡。”

宇文凌眯眼打量著他，瞧的秦穆深秋夜裡不覺冰寒，反倒汗水涔涔：“此事前日已議定，所商所議諸般是非李晟也已如實回稟，愛卿何須今日再行多言？不必再說了，朕自有考量，等候傳命便是。”

秦穆心中慄慄然，俯首於下正自躊躇還待要如何開口，卻見皇帝已然站起身來，行至他身邊，居高臨下，話語之中透著股嚴寒：“夜深露重的，愛卿深夜來此，拳拳愛女之心朕自有感念。你是聰明人，聰明人便該學著體會朕意。為什麼旁的地方不去，偏要來這裡？既然來了，就不願有人打擾。同你想法相近的人有許許多多，旁人舉棋不定，偏你沉不住氣，可見你不夠聰明。”

而後又換了副疏離的聲口，淡淡說道：“當初你堅持要湘宜入宮，做的是哪般打算朕在這裡也懶得與你挑明，只是爬得越高摔得越重，更何況是從來沒有蹤影的事情。朕今日提點你，也是想要讓你明白，莫說秦妃不可能有孕，縱然果真誕下一兒半女，想要涉足後位，也是莫可及。不過這並不影響前朝後宮一榮俱榮，既然愛卿當日鐵了心要讓女兒走上這條路，朕並不會無緣無故要她不好過，你只記得，誠心辦事，安享榮華，方可保你秦家榮寵不衰。”

秦穆心中大駭，皇帝這番話他心中隱隱約約不是沒有過猜想，但千算萬算，萬沒料到今夜會同他這樣不加掩飾地直接挑明。如此，莫說今晚上這樣的特殊日子註定與女兒無緣，往後寂寂長夜，才是真正的永無止境。只是，究竟是從什麼時候起，又是什麼樣的機緣，讓這位萬事不容人揣摩的帝王起了這樣的心意？

既然提到了先前正經話頭，宇文凌倒果真分了心神去思量這件事情：“愛卿深夜趕來，朕還是願意相信你是果真怪念著朝政社稷。總不好叫你白來一趟，不如這樣，三日後，還是於此處，愛卿坐莊，你們商擬份意向名單出來，等確定的差不多了，由你拿來交給朕。”

便是心中再後悔，此時也無論如何不能表現出來，這樣出力不討好處處得罪人的差事自己不做也得做了。秦穆心知這些年來皇帝並不真正信他，或者他真正的親信就在這凌王府中時常相聚的諸多臣工之中，但卻一定不會是他。曾經，他自以為深得聖心，一時痴心妄想，這才萌生了送女入宮的念頭，可如今大事將成，鳥盡弓藏，只怕自己離功成身退也不遠了。

只盼望著女兒這段時日能再使把勁，巧婦難為無米之炊，不知道拆掉了花果山，那些譁眾取寵身份卑賤之人還能不能稱大王，真當自己是鳳凰？

宇文凌交代完畢，便不願再搭理眼皮底下看似恭謹順從之人，擺擺手讓出去。又一個眼神微掃，隱匿於黑暗中那人悄無聲上前，跪伏在地。

“這兩日，叫這園子裡頭各家的人都安分些，再有不相干的人來叨擾，朕唯你是問。”

原本任由著各家於此安排傳信的人手，一來為著傳旨方便，二來也是起到以虎防虎的作用。這裡秘密多，人心也多，只