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“絕不後悔。”

“那便是了，”王安若看著鄯伯辛道，“公子所說，亦是安若心中所想，人言浪子回頭，我二人皆是那頭撞南牆心不改之人。”

“公子有兄長，不需繼承家業，鄯家枝繁葉茂，公子大可坐享齊人之福；我王家子稀福薄，旁枝散落，若再無人撐起一片天，家境敗落，家大業大便要名正言順奉予他人……這如何讓我甘心？”

“姑娘何意？”

“公子可贏得青樓薄倖名，也可三千弱水取一瓢，公子賭得起，輸得起，但安若背後是整個王家，安若是個膽小的女子，安若只有這一顆心，就算傾盡所有，傾城禮聘，亦不得卸下肩頭的重擔。”

“如此，既是有緣無份，左右不得，心之所想，亦不得不改，”王安若慘笑一聲，“一切如公子所願，不必強求。”

“此番世故，怕是伯辛配不上姑娘，”鄯伯辛行禮，沉聲道，“姑娘知書達理，人中龍鳳，深明大義，舉重若輕，若為男子，定有一番大作為。”

“天道無情，不隨人願，這不是鄯公子教我的麼？”王安若嘆息道，“若果真情深不壽，生死相隨，就是做那四海為家的旅客，歸隱山林的樵人，相依為命的樂伶又如何不可？命這一字，本就如人飲水，冷暖自知。”

“鄯某何德何能。”

“公子可還記得盛櫻城內，花下相見那次？”王安若道，“那日我站在窗前，既見你對那人的痴心，也見那姑娘眼中的情意，當時我想，如若我這一生亦能到那份彼此珍惜，又該是怎樣的欣喜若狂，心滿意足？”

“所幸，得之我幸，失之我命。”

“公子不必為難，若情勢所逼，安若自會找爹爹退了這門親事，從此絕口不提，兩兩相忘。”

鄯伯辛嘆息垂目，終是應了聲“好”。

*

初秋將至，天色晴好，天乾物燥，卻仍少不了草木泛黃，寒蟬悽切。

夜晚，鄯伯辛與鄯仲卿坐於大堂，涼茶几盞換了又換，庭院深深無人打擾，話頭便天南地北，天高海闊，不由順其自然的扯遠了。

屆時，鄯伯辛隨口問道：“父親何時回帝都？”

鄯仲卿答道：“陛下一時興起竟是要微服出巡，路過沽鄴，便想過來看看，父親這幾個月操勞準備，怕是為這。”

“沽鄴城安居樂業，百姓富足，還有甚可準備的？陛下亦不是那不通情理的挑剔之人。”

“雖說這自家封地，山高路遠，朝廷伸手不易，也不曾多管制些甚，只是據說陛下近來迷上鬼神之術，欲問仙求藥，探尋長樂永生之道。父親得知，便讓人尋來那世外高人神仙老道，投其所好，以寬陛下之心。”

鄯伯辛疑惑道：“這問卜鬼神之事，從古至今不是由司馬氏把持麼？五穀豐登，星宿命數，知無不言，言無不盡，如今……”

“今昔已非昨日，”鄯仲卿輕嘆道，“萬人迷惘，神祗遠去，滔天巨浪湮滅白衣勝雪，青燭冷灰埋葬華髮枯骨，通天命數不抵王命難為，機關算盡終是罪孽難逃，孤冥塔上，早已空無一人。”

“世事無常，”鄯伯辛道，“問天命者不自問，倒真應了那句叫天不應，叫地不靈……如此，二者各退一步，陛下也不得不另闢蹊徑了？”

“倦鳥歸林，擇良而棲，此為物之本能。”鄯仲卿搖頭道：“此番接駕意味重大，風口浪尖，以儆效尤，皆由鄯家始。”

“騎虎難下，這日子可定了下來？”

“八月初一，天子龍臨。”

*

八月初一。

雖說微服出巡，但亦少不了一番敲鑼打鼓的皇家排場，靖帝怡享天年，雙鬢微霜，卻是面色紅潤，氣色尚佳，儼然一副硬朗有餘的模樣。

於馬車上巡視城郭半晌，便入了早已備好的宅邸之內，傳喚鄯明玉至身前，交代些大事，就以接駕有功的緣由打賞黃白之物，又對沽鄴的風土人情誇讚一二，最終稍作歇息讓眾人告退，此事算告一段落。

中午，鄯明玉親自召集城中富甲為其接風洗塵，鄯伯辛將獻舞的舞娘，雜耍的藝人統統勘察一遍，確定不出差錯後，總覺有些放心不下，卻又說不上哪是不對，只得問跟隨身旁的侍從，道：“還有甚未想到的紕漏處？”

侍從搖頭。

“那遠道而來的道長仙人何時現身？”

“從未出現過，”侍從答道，“老爺囑咐，只要如約而至，就莫要去叨擾，這些個神仙方術，小的們亦是不懂，怕擅自衝撞了貴人，得罪仙道。”