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監總管確實是不需要做那麼多事的，習慣把事情全都交給太監總管去處理，是從秦束開始的。

“太后娘娘，老奴方才從皇上哪兒過來，似乎看見皇上在擔心太后娘娘。”

“哦？擔心我？”柳清棠面上放緩了神色，內裡卻不由冷哼。這位慈安宮現任太監總管真正的主子以前是她姐姐，後來是她姐姐的兒子，從來不是她。前世他就是這樣不時在她面前說皇帝如何如何關心她，她竟然還信以為真了。

“皇上將太后娘娘視作生母，自然是關心孝順娘娘的。”

柳清棠只笑了笑，揮手讓他下去。前世她會念著小時候姐姐對她的好，念著終究是親人，和父親一樣憐惜小侄子童年喪母，對他嚴厲對他好。就算知道姐姐把寧公公放在她身邊的小心思，也當做不知道。現在她卻忍受不了，因為她心中怨恨，沒有辦法解開這個結。就算平日裡再怎麼好像什麼事都沒有發生，她還是被前世的噩夢壓迫著。

既然這樣的人放在身邊會讓她不快，也許她該早些將他換下來，讓他提早養老。柳清棠注視著寧公公的背影，開始思考起在什麼時機將他換下來，讓秦束代替他。

秦束成為慈安宮的總管是在三年後，她二十三歲，元寧七年。

那一年，禹京爆發了一場瘟疫。寧公公就是死於那場瘟疫，秦束也是那時候開始進入她的視線，讓她漸漸對那個模糊的影子有了一個瞭解。因為瘟疫的爆發宮中死了許多人，人心惶惶，特別是那時候她和小皇帝同時感染了瘟疫，慈安宮幾乎沒有了主事，是秦束站出來安排了許多事。

後來楊素書楊太醫及時研製出診治瘟疫的辦法，她才好起來，之後覺得秦束雖然不討喜但是做事細心認真，考慮周到，用這還算順手就乾脆讓他做了慈安宮的太監總管，一直到她死。

那場瘟疫還為她埋下了很大的一個隱患。因為她當時也病著無力去照看皇帝那邊，那兩位首輔就乘機在皇帝身邊安排了一些人。共患難過得那些奴才後來很得皇帝的信任，王首輔還將他一位尚年幼的庶孫女秘密送進了宮，當做皇帝身邊的一個小宮女，在瘟疫期間一直照顧著他，因此得到了皇帝的信任，後來甚至寵冠後宮。

那個女人也是使皇帝和她之間的關係出現越來越多裂痕的原因。那些奴才還有那個女人，在皇帝身邊，漸漸影響著他的思想，讓他知曉瞭如何對她面上親熱內裡憎惡。

王、馮兩位首輔能用這種方法控制皇帝，她當然也可以用這種方法讓皇帝徹底變成一個雖然有著眼睛耳朵卻“眼瞎耳聾”之人。

想到自己的計劃，柳清棠笑出了聲。是的，她不需要害怕，因為她不會重蹈覆轍。

乾脆提起裙子下了臺階，柳清棠徑直往那從山茶走去。還在揣摩太后娘娘忽然笑起來是個什麼意思的秦束見狀，急急上前拉起自己的大袖子遮在她頭上。

“太后娘娘，還下著雪，您怎麼就踩下來了，繡鞋會打溼的。”見太后娘娘沒聽到他的話似得，抖落了山茶花上的雪然後折下花枝，秦束又道：“太后娘娘想看花，奴才給娘娘折可好？娘娘還是快些回去吧，別再受了寒。”

秦束每次這樣說柳清棠都是裝作聽不見的，選了幾枝山茶後才往回走。走著走著發現秦束拉著袖子給她擋的姿勢有些彆扭，仔細看看就發現他還拿著一個小手爐。現在應該冷了，還拿著嗎？柳清棠想著，走進了房間對秦束道：“手爐已經冷了怎麼還不放下。”

抖著袖子上雪屑的秦束遲疑了一下才回答道：“娘娘體恤奴才，但這太后娘娘的手爐奴才用著不和宮規。”

“我沒有給你用，沒聽見我的吩咐是‘給哀家準備手爐’嗎？只不過是哀家暫時不想用讓你拿著而已。”柳清棠一看到秦束這個模樣就開始強詞奪理。

秦束被噎了個正著，良久才道了聲：“是。”

柳清棠就噗嗤一聲笑了：“我確實是特地給你用的，但是那又怎麼樣，你還能拒絕不成？我在就說過，不管那些宮規律例，只要我說能就能。是了，今日你沒見那些大臣都對你那個墨漬讚美不已？”

回想到那時候眾大臣都戰戰兢兢的誇讚那張畫的場景，秦束也頗覺有趣。就像太后娘娘表達出的意思，只要有權利就能決定規則。這讓他更加渴望起那樣的權利，那樣的話有一日他也能告訴自己，他並不是太后娘娘的“汙漬”。

“或許不久之後，就有人模仿太后娘娘故意弄出墨漬。”秦束難得的說了句逗趣的話，不過語氣還是那樣嚴肅半點不像玩笑。所以柳清棠完全沒覺出他其實是在開玩笑