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令秧的女兒乳名喚作“溦姐兒”，是蕙娘給起的，因為她出生那天空中零星飄著雨滴。說不清是這孩子自己爭氣，還是菩薩又一次不動聲色地幫了她們一把——她沒能在令秧的肚子裡待夠十個月，臘月未到便急匆匆地出生了。如此一來，倒是暗合了當初謊稱的受胎的月份。“好懂事的小姐呢。”管家娘子端詳著襁褓中皺巴巴的小臉，得意地自言自語——這幾個女人誰都沒有想到，那個讓她們心驚肉跳不得安寧的問題，居然輕而易舉地被這個孩子自己解決了。這個名字叫溦的女孩，就這樣安然地得到了所有人的珍愛，似乎比當歸哥兒還要寶貝些。

令秧想不明白，為什麼同樣是生產，雲巧只用了不到兩個時辰，隨後就帶著點倦意地靠在枕上喝起了紅糖姜水——淡然地微笑著，瞟一眼奶孃懷裡的小哥兒，白兔一般柔弱的人，轉瞬間也有了大將風度。可是半年後，輪到了令秧自己，就成了鬼門關上的劫難。

她明明以為，劇痛將她一分為二了，另一半身體在接生婆手裡任意地拿捏，已經跟她沒有關係，她是被腰斬了，可是即使腰斬了，那個胎兒也依然牢牢地吸附著她，幻化成疼痛繼續把她殘留的這半身體再切為兩段——如此這般切下去，最後怕是隻剩下腦袋吧，只剩下腦袋在喘氣，人怎麼還活著呢——滿室燈光就在此時變成了一種奇異的灰色，她覺得自己柔若無骨，後來就聽見了一陣啼哭，疼痛依然存在，不過不再猛烈，似乎打算和她的血脈和平共處，周遭寂靜。她聽見接生婆慌亂地說：“快，熱水，多給我拿些布來，再止不住血可就了不得了。”她不顧一切地任憑自己睡去，反正，十萬火急的是“血”，並不是她本人。

大家都說，夫人福大命大，才捱過了這一關——那一夜，蕙娘面色慘白地從產房裡出來燒香，顧不得裙裾上濺著斑斑點點的血汙，手也一直抖，香灰掉了一大塊在手背上——令秧無數次地聽人們重複著這些細節，聽到精彩處也勉強跟著翹一翹嘴角——溦姐兒已經四五個月大了，令秧的臉色還是泛著青白，撞上光線的時候，耳廓都是透明的，眼神也懶散，下地三兩日便得在床上躺一天，始終沒能恢復元氣，她自己也納悶那些參湯都喝到哪裡去了。蕙娘膽戰心驚地燒香的時候，雲巧就把溦姐兒抱進了自己房裡。一隻小襁褓睡在當歸身旁，露出溦姐兒小小的一張臉，益發襯得當歸是個英武的男孩子。早產的孩子身子弱，溦姐兒半夜裡的啼哭自然會吵醒當歸，此起彼伏，差點就要了雲巧屋裡所有人的命：雲巧本人，加上蟬鵑，再有一個原本做粗活的小丫鬟以及兩個孩子的奶媽，加起來也鬥不過這兩個漫漫長夜裡一唱一和的小人兒……蟬鵑都曾半開玩笑地央求雲巧，能不能雲巧出面求蕙娘破個例，允許她們屋裡再多添一個丫頭幫忙，因為原本溦姐兒也該是夫人房裡人照看的。被雲巧啐了回去：“看把你金貴得，回家去問問你娘，你小時候是被幾個人帶大的——你要是嫌辛苦，夜裡就多叫醒我幾遭，反正我沒那麼金貴，我原本就是老爺房裡的丫頭。”倒是唬得蟬鵑再也不敢提“添人”的話。

春天的時候，哥哥和嫂子一起到唐家來看過令秧一次。三月末的時候了，令秧卻還抱著手爐在懷裡。嫂子隔著一張小案，跟她在榻上相對坐了，哥哥則坐在榻對面的椅子上——不過一年多的工夫，哥哥眉宇間莫名地有股衰老，嫂子倒還是那副豐潤精明的樣子。他們瞧著她的眼神裡都有隱隱的畏懼，這讓令秧莫名地滿意了起來。她知道，他們不可能承認自己有點怕她的，他們甚至說不清究竟在怕什麼，因為她經過了生死，總算坐穩了一個“夫人”的位子；因為她是孀婦，這位子就更加堅不可摧。

“爹的咳嗽，可是又犯了？”她斜斜地朝嫂子的臉望了過去，她不知道自己是不是故意要用不慌不忙的腔調提這個問題，“前日裡我打發人送去的補藥，不知嫂子給爹熬了沒有。”

“難為姑娘想著。”嫂子匆忙地賠笑，“爹都吃了好一陣子了，他老人家說，都是上好的藥材，託姑娘的福了。”

“罷呦，嫂子又說笑了。我們府裡如今沒了當家的老爺，還有哪門子的福可託，不過剩著一個往日體面些的空架子，熬過一日算一日吧。”令秧也不知道這些話是如何熟練地從她嘴裡流出來的，她自己都覺得驚訝，卻也免不了暢快，“我也不懂什麼藥材的好壞，只不過，還是有幾門見多識廣的闊氣親戚，這補藥就是族裡九叔給的。人家都可憐我一個寡婦，有了什麼不算太金貴的好東西，也都樂得想著我。”

“姑娘這是說到哪裡去了……”嫂子略微尷尬，“老爺去得早，可是府裡上下都敬重姑娘，又難得族中