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方”。俞家的老大是舞陽縣課稅局的頭號賬房，人稱“俞大算盤”，他這個當弟弟的本事比哥哥差了一截，所以被稱為“二算盤”。

“羅小扁擔”則是“羅大扁擔”的兒子、十六保的武管事，官場上叫“丁目”，老百姓喊做“叫花頭兒”，手底下有十來個“小叫花子”（每個甲一個保丁），實際上就是保丁的班頭。

文管事和武管事名義上是保長的屬下，薪谷也只有保長的一半（每季薪谷六十升），但他們卻是“世襲”的職位，權威一點兒也不比保長小——“地方”的手上掌握著歷年的田賦記錄、契約存根，離開他，誰也弄不清各村的家底；“叫花頭兒”和手下的“小叫花”都是師兄師弟的關係，少了他，沒人敢替保長征稅抓差、跑腿辦事——所以，當保長的在別人的面前可以擺擺架子，但在兩位管事面前卻得客客氣氣的。

照常規，遇到保長上任、保長生日、重要的節氣……以及其他什麼找得出來的理由，文武管事都可以到各村去收“禮錢”。辦法是寫幾張紅紙條，擺在盤子裡，然後挨家挨戶地“送喜”。各家各戶見到“喜條”就按人頭“隨喜”，拿幾個錢可以、拿幾升糧食也可以，實在不行就拿花生、桐油、棉花、土布之類的東西，反正不能空著手出來。這些“禮物”除了分給保長和甲長，還要分給文管事、武管事、保丁、木匠（維修學校和廟宇的）、石匠（維護水井和碾子磨盤的）……

王三官知道，“收禮錢”是鄉村“公務人員”獲取生活補貼的重要途徑。可他想了好半天，最後還是說：“這份禮錢……不收了吧。”

“我早就知道你會這樣”，俞二算盤皮笑肉不笑的。

羅小扁擔卻沒那麼斯文：“王保長，你當好人沒關係，可咱們兄弟卻不能跟著你餓死！”

王三官也覺得有些尷尬：“今年的災情實在太蠍虎了，再收禮錢恐怕要逼死人的……兩位哥哥，大家活著都不易，鄉里鄉親的，還是以和為貴吧。”

文武管事沒有再爭辯。鄉間的情況他倆比誰都清楚，村子裡磨面的石磨子好長時間都沒有人動過了，各家各戶都是有一頓沒一頓的，別說保長不同意，即便是真的答應徵收禮錢，恐怕也收不到什麼東西。

不過，羅小扁擔還是有些不甘願：“這次的禮錢先欠著，等年景好一點，咱們再補收！”

“那是當然，那是當然”，王三官趕緊遞上一根菸，感覺像是鬆了口氣。

王保長沒有收禮錢，卻有人給他送禮物來。

天擦黑的時候，王三官的姐姐回孃家來了。姐姐比他大著十多歲，早就嫁到了縣城裡，姐夫也是保和鄉人，在縣政府做科長。鬧饑荒的年月，餓死了百姓也餓不著當官的，鄉下人家斷了頓，城裡的縣長、主任和各位局長、科長們卻照樣有白米有白麵，於是，他姐姐就時常帶些吃食回來。

大窪村在縣城西北三十里地，王家姐姐上午得到弟弟“當官”的訊息，傍晚就趕回了家。

在舞陽這地方，出門走親戚都挎著個籃子，裡面裝著禮品。所謂“親不親，籃裡分”，對不同分量的親戚，籃子裡的貨色不一樣，閨女回門看親孃，籃子裡當然裝得是又滿又實在。那時候，最好的禮物就是大饅頭，所以俗話說：“閨女是孃的饅頭籃兒。”能幹的女子回孃家，一年四季都挎著饅頭籃。

姐姐來到家，就有饅頭吃了，可姐姐這次還帶了兩雙洋襪子和一根黑皮帶。王三官從小到大穿的都是土布襪子、系的是褲腰帶，這回可算是開了洋葷。

對於王三官當保長的事，當姐姐的比弟弟還開心，孃家有人“出息”了，她在婆家也覺得趾高氣揚。整個晚上，姐姐都在說“場面上”的人應該怎麼打扮、怎麼行事，還把姐夫的那一套做官的理論拿出來開導弟弟。

王三官笑嘻嘻地聽她講完，最後才說：“大家選我當保長，是因為我待人和氣。反正別的我也不會，能客客氣氣的替大夥求個太平就是了。”

“阿彌陀佛，但願如此”，老孃對他的這個觀點很是贊同。

第二天，保和鄉第十六保的新任保長王緣道正式上任了。

村公所的一切都沒變，只在大門口貼了副新對聯，上聯是：事事讓三分，海闊天空；下聯是：心田培一點，子種孫收——這就是王保長的“執政方針”。

說來也巧，就在這一天，大窪村迎來了一場大雨，這可是十幾個月來的頭一場透雨。鄉親們欣喜若狂，都說：“託王三官的福，好人當保長，老天爺也開眼了！”

大雨中，王保長拱手作揖、謙虛地點頭微笑