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蓋，然後又分成幾路朝不同的方向離開，讓人難以看出馬隊的去向，判斷出他們的位置，如果不是趙檉讓斥候將搜尋範圍還真難以鎖定他們逃跑的方向。

“沙堆，你對這裡地形熟悉，幫我參謀一下有什麼地方可以藏得下幾千人馬的地方，他們會向那邊跑！”趙檉展開地圖，叫過沙堆讓他一起參詳。

“王爺，這裡千溝萬壑能藏下上千人的地方為數不少，不下百處，如果要一處處的搜下去，恐怕不是一天兩天能找的到的！”沙堆自幼在這裡長大，隨部族過著遊牧生活，可以說走遍了這裡的山山水水，對這裡的情況比自己的手指頭還了解。

“嗯，那你覺得察哥會朝哪邊走？”趙檉點點頭，知道沙堆說的不假，趙仁已經奪取夏州十來天了，兩面受敵rì子恐怕也不好過，再一個京城派出的和談代表團也已經出發了，掃清外圍會兵夏州的第二戰役就要展開，留給他追捕察哥的時間不會太長，如果讓察哥溜了，就會少了談判的重要砝碼，也許還會生出變故，首惡未除更是此戰的一大缺憾。

“王爺，我也說不大好，但是如果是我處在現在的情況下，只會向西北方向逃！”沙堆看看王爺說道。

“從這裡向西北是毛素裡沙漠，中間還隔著禿尾河，兔毛川，他現在缺吃少喝的恐怕難以穿過沙海吧！”趙檉手指在地圖上劃過，找出經過的路線，他疑惑地問道。

“王爺有所不知，這條路看似艱難，其實不然，從這裡向東北方向五十里便是兔毛川的北口，沿毛素裡沙海邊緣而行便可避開川中的堡寨，然後折向東從禿尾河上游過河，那裡雖然沒有浮橋，但是這個季節，只要沒有暴雨，有的地方水淺灘平人完全可以騎馬徒涉，只要再過了前邊百十里的沙漠，前邊就是明堂川，進入到夏國境內。”沙堆解釋道。

“如果察哥按此路線逃跑，那裡靠近沙漠邊緣物產必然不豐，他逃跑時已經殺馬為食，沒有糧食如何穿過沙漠？”趙檉還是不相信，一支幾千人的隊伍在沒有後勤保障的情況下。能走過這二百多里的荒蕪之地。難道他們還吃人不成。

“王爺，那非難事，在這個時候沙海邊緣有河水流經，還是有些水草豐茂的地方，適合作為夏季牧場，我曾經隨父親到那裡放牧，為爭奪牧場還和翁立部打過一仗，所以屬下對那裡有所瞭解！”沙堆看王爺好像不大相信自己所說，急忙解釋道。

“說的不錯，向東是麟州。向西有兔毛川，他只能取道西北或是穿越毛素裡沙漠才能回到西夏，一天一夜他逃不出這個範圍！”趙檉在地圖上畫了個圈兒說道。

經過分析趙檉斷定察哥現在缺的是糧草補給，只有先決絕這個問題。他才能逃出去，可這不是一兩個人的吃喝的事兒，而是三千人的肚子問題，不可能靠挖野菜，打野獸就可以解決的，所以他一定是躲在某處籌集糧草，等待機會逃走。

於是趙檉命令高寵統領龍將、獅將，趙恥統領虎將、豹將八營驃騎，以營為單位，相距十里呈扇形展開搜捕。其中的空隙由各營斥候隊和軍直斥候營填補，自東向西梳理一遍。趙檉帶近衛隊居中指揮排程，以軍各直屬營和訓練營為預備隊，在百里方圓編織了一張大網，撈取察哥這條大泥鰍。

趙檉領軍緩緩而行，周圍不時傳來號聲，打破了這原野的寂寞，這是忠勇軍相互間傳遞資訊，馬蹄下野兔、旱獺穿梭逃命，可時至中午各部還沒有所發現。走到一片草木茂盛的臨河之地，他下令吃飯休整。

在一棵大樹下，趙檉席地而坐，手裡拿著乾糧有一口沒一口的啃著，不時灌下幾口水。他一路東行。除了自己的部隊沒有看到一個成規模的部落，難見成群的牛羊。眼中盡是荒廢的田地，和沒人的蒿草。去年這裡還是阡陌縱橫，麥花飄香，可今年卻成了荒草野獸的世界。如果沒有今年這場戰爭，這百里方圓的良田將長滿莊稼，用不了多少時間便是秋收的時候，但是戰爭摧毀了這一切，不知今年冬天將有多少人凍餓而死。

“我挑起這場戰爭到底是對還是錯呢？”遍地的屍體，逃亡的百姓，傾家蕩產的商戶，荒蕪的田地，飢渴而死的牛羊，劫掠一空的村莊．．．過去只在傳說中聽到的悽慘景象，這幾天全部呈現在趙檉的眼前，讓他不得不反思自己的所為。

“這仗還要打下去嗎？”趙檉又問自己，戰爭的破壞力是毋容置疑的，由於長期對西夏用兵，陝西、河東兩路府庫掃地無餘，州縣賦稅徭役繁重，百姓貧困流離，伕役死於道途。號稱宋朝天下jīng兵的西軍約有四十萬人，經過十數年的伐夏之戰損失半數，宿將如种師道、劉仲武、姚古等都