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的蕃兵弓箭手，兵力總數達到五萬人，自開戰以來兵力首次超過了夏軍，每天好吃好喝不幹活兒，趙檉的心眼又活絡起來，他一邊練兵，一邊開始對夏軍sāo擾。

趙檉命令大軍主力堅守大營，封鎖所有出川的道口，就是隻容單騎行走的小路也派兵丁定時巡邏察看；然後各部派出小股部隊輪番rì夜sāo擾夏軍，讓他們不得安寧，同時命一支突擊部隊待命，等夏軍疲憊的時候伺機而出，往往搞得夏軍手忙腳亂，等他們準備好反擊的時候，撈了一把的宋軍又撤軍回營，不與他們硬拼。幾rì下來搞得夏軍是風聲鶴唳草木皆兵，再不能安心找食兒去了，誰知道宋軍哪一齣攻擊是真的呢？只能天天枕戈待旦嚴防死守！

戰場上兵來將往，鬧得不亦樂乎，可是趙信發現躲在連谷城中避暑的王爺並不開心，常常坐在院子裡發呆，而且一坐就是半天，直到夕陽西下，星斗滿天才黯然回屋睡覺，卻往往是輾轉反側徹夜難眠，讓他不盡擔憂起來，想著王爺是不是有心事了？

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‘毛烏素’是蒙語，其意思是寸草不生的地方，然而，夏州城就建立在毛烏素戈壁的南緣，無定河上游紅柳河北岸，古時候，這片地區卻是水草豐美，風光宜人，既是很好的牧場，也是遍地良田。但是隨著人口的增多，過度的開發，加上氣候變遷和戰亂，地面植被喪失殆盡，就地起砂，自唐代開始有積沙，到了宋代情況更加嚴重。

宋初，夏州城已經深處沙漠，加上地震破壞，城池殘破，李繼遷造反後將這裡作為都城，但是隨後又遷往靈州，再遷興州，除了政治因素外，夏州自然條件惡劣，環境的變遷也是重要的因素。隨著遷都，夏州的政治地位不斷下降，成為西夏一座普通的州縣。

夏州一直以來是關中通往漠北的交通要道，每年的夏季，都有許多商人途徑這裡，板井驛是豐州通往夏州的最後一處驛站，因而聚集了大量的商旅。都說‘風高放火時，月黑殺人夜’，此時正是月底，風高無月，一群‘盜賊’突襲了驛站，所有人都被集中到了驛站中空地上，周圍約有一百多人手持長刀將他們團團圍住。商隊常年行走在外，遇到盜賊也是平常之事，這些人中不乏悍勇之輩，可現在卻都失去了反抗的勇氣，垂頭喪氣的蹲在那裡。

“我不想為難大家，只要不反抗，我們保證你們的生命財產安全，但是如若反抗，私底下搞些小動作，那些人就是下場！”火把下，忠勇軍沙漠營指揮使王衡用手裡的長刀猛劈兩下面sè猙獰地說道，沖天的殺氣讓眾人都不由的打了個寒戰，斜眼看看邊上躺著的十多具還冒著熱氣的屍體把頭低的快扎進褲襠了。

“指揮使，整個驛站已經被控制，無一人漏網！”一個人跑到講話之人身邊，悄聲說道。

“好，周都頭你立刻通知都統制，告知板井驛已被我部控制，可以進入！”王衡點點頭說道。

“指揮使，這些人怎麼辦，是不是依照慣例．．．”周立吩咐一個手下去送信，他掃了眼蹲在地上的幾百口人，做了個抹脖子的手勢說道。

“不必了，還是少造些殺孽吧，這些人都是行商，找個院子關起來吧，只要他們不逃跑，就不要為難他們！”王衡搖了搖頭說道。

“啊？！”周立彷彿沒聽明白似的啊了一聲，又看看指揮使的臉，再次確認他沒有別的意思，才命人將人趕到一處院落佈置了崗哨。

“都頭，指揮使是不是要我們在這裡解決他們？”關好門，一個人湊到周立跟前問道，看臂章知道他是個隊長。

“胡說，好好看著他們，跑了一個，拿你的腦袋頂上！”周立一瞪眼說道，可心裡也犯嘀咕，指揮使那個殺神今天怎麼轉了xìng，當起了菩薩。其實也難怪手下們多想，沙漠營在分兵後，進入沙漠一直擔任前鋒，除了正常的勤務外，還要執行探路、尋找宿營地等任務。

一路上，為了保密他們不能走傳統的‘綠sè走廊’，而是一直走在人跡罕至的沙漠深處，避開可能遭遇的人群，但是也難免碰上巡邏的夏軍兵丁，迷路的商隊，部隊也要補充飲水，給戰馬、橐駝尋找飼草，於是與他們碰面的人只有一個下場，那就是死。他們這一路就是這麼殺過來的，面對手無寸鐵的老弱婦孺，苦苦哀求的商人，從沒見指揮使心軟過，今天卻說了這麼一番話！

大隊人馬很快進入了板井驛，牲畜散在周圍的樹林中，人進入驛站中，於是小鎮的街道上到處是滿面風塵計程車兵，鎮上的人家、商戶想出門看個究竟，全部被勒令呆在家裡不準出門一步。斥候營派出的jǐng戒哨全部換成了夏