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有你想的那麼傻。科場之路絕了，阿哥左思右想，只有一條路可走，就是實業濟世！來到上海灘，為的就是學做生意。生意哪能個學起呢？資助此人就是個開始！呵呵呵，阿弟，這可是阿哥做的第一樁生意嗬！”

“生意？”順安怔了，“你這講講，你是哪能做這樁生意的？”

“我這做的是長線生意，”挺舉又笑幾聲，半真半諧道，“做生意得先下本，是不？我本錢不夠，這得借你的金雞生蛋，是不？方才你也聽到了，陳兄怎麼講？他日得志，必以十倍相償！我賭上此人了，不出五年，此人必得志，阿哥必獲十倍之利，再以五倍之利償還阿弟，呵呵呵，阿哥里外都賺錢呢！”

“就他？”順安從鼻孔裡哼出一聲，語氣不屑，“獲利十倍？狗屁！我敢斷定，我這點兒小本，是肉包子打狗，有去無回嘍！”

“好好好，打狗就打狗吧，反正生意已經做實了。”挺舉抬頭看看天，“走吧，雨小了。天要黑哩，我們得抓緊趕路才是。”

“阿哥呀，”順安揪牢剛才的話把子，“即使做生意，你也該量力而行吧。臨出門時，姆媽也就塞給我這幾塊錢，說是防個萬一。沒想到，這個萬一還沒碰到，活命銀子卻讓那渾小子坑去了。這不，天黑了，下著雨，你我這都身無分文，總不能……睡人家屋簷下吧。還有這肚子，咕咕咕咕，哪能叫得這般響哩？”

“呵呵呵，”挺舉樂了，“阿弟呀，你只管放心，有阿哥一口吃的，就一定有阿弟半口。若是連阿哥也沒得吃，阿弟隨時可把阿哥咬碎吃了！”

“你……”順安氣得一跺腳，別過臉去。

“好了好了，阿弟少安毋躁，這就跟我去處地方，或可填飽肚子，睡張結實床哩。”

“去哪兒？”

挺舉掏出一張名帖，順安接過一看，問道：“西江路378號，這是啥地方？”

“街北魯老闆在上海的府宅。”

“啊？”順安怔住，“你打算去他家？”

“是哩。”挺舉苦笑一聲，攤開兩手，“阿哥欠他一屁股債呢。”

“你……這是去抵債？”順安震驚了。

“不曉得呢，”挺舉扯他一把，走出屋簷，“你想介許多做啥？常言道，車到山前必有路，何況我們這已進山了。”

順安長吸一氣，硬起頭皮跟挺舉走有半個時辰，一路問到魯宅。就在望見大門時，順安的步子慢下來，又走幾步，說死不肯挪了。

“阿弟？”挺舉頓住步子。

“阿哥，我……”順安遲疑一下，“我思來想去，決定不去魯家了。”

“不去魯家，你去哪兒？”

“哪兒都成。介大個上海，還能沒我去處？”

“阿弟？”挺舉見他動真的，也急起來，回走幾步，在他身邊站定。

“阿哥，我……這就走了。”順安轉個身，沿來路緩緩走回。

“阿弟，”挺舉追上兩步，扯住他道，“你哪能說風就是雨哩？你看，天已黑定了，我們……先得有個容身之所啊。”

“阿哥，”順安語氣決絕，“我不想在魯家容身。你去是為還賬，我去為什麼？我不欠他姓魯的一文錢，我不想去看他姓魯的臉色，我不想再看到那個小夜叉，我更不想去做他人的家奴。我是我，你是你。我曉得你已打定主意了，我不勉強你，也請你不要勉強我，你我兄弟……就此作別。”略一拱手，甩開大步揚長而去。

挺舉追前幾步，又喊幾聲，不料越喊順安跑得越快，挺舉追有兩個街區，一不留神，人就整個兒不見了。挺舉輕嘆一聲，只好返身走向魯家。

天色昏黑，雨仍在下。

挺舉走近大門，門房裡露出一個光頭圓腦袋：“尋啥人？”

挺舉打一揖道：“魯老闆。”

“你是——”光頭上的兩隻眼珠子上下打量他。

“我叫伍挺舉，打寧波來，有事體尋魯老闆。”

兩隻眼珠子定在他的一身孝服上，眉頭皺起：“是尋老爺呀，還沒回來呢，你明天再來。”

“這……”挺舉急了，“我有事體！”

光頭一歪：“你和老爺——啥關係？”

“是我魯叔。”

聽到“叔”字，光頭“哦”出一聲，吱呀開門，走近挺舉，將他又是一番打量。正審視間，碧瑤和秋紅並膀從街上回來，秋紅撐著一把洋傘，許是傘小的緣故，秋紅的頭髮都淋溼了。

“小姐，”光頭叫道，“這小夥子從老家來，說是要